家长来找我咨询的，粗略算一下，有五分之一是因为家里有抑郁或者心理不太健康的孩子。而且大家很喜欢问这么一句，要说管的多，我们小时候也挨打挨骂受大人管束，怎么没那么多抑郁的？
仔细读那些抑郁孩子的成长经历，管的太多只是一方面，主要是小孩情绪释放的出口太少，再细细深究，是自由玩耍时间太少。自由玩耍能够有效释放压力、缓解压力。我认为这不需要任何论证，尽管心理学家有太多有力的论证。我还有一个统计，来咨询的家长中，十个有9个是因为孩子学习没有任何动力。可是据我观察，一个人，只要他长时间无所事事，不能沉下心从事任何事情，一定有心理问题。一个身心健康的人一定喜欢过充实的生活。那么，一个身心健康的小孩，就算对学校的知识不感兴趣，会偷懒几天，过后也一定会恢复动力做其他事情的。这两个问题合在一起，我思考很久了，动力或者驱力这个东西，你天天盯着它、激发它是很愚蠢的，最好的方式是忘记它，甘心做你的土壤、空气、阳光、雨水，孩子只要还是一颗活的种子，他不但不会抑郁，而且动力一定会苏醒，自驱一定会来的。土壤、空气、阳光、雨水这四样宝贵的东西，土壤是打基础；空气是放心做自己，少彼此消耗，少传导焦虑；阳光是爱；雨水是家庭、学校、社会的隐形的综合作用力。我今天主要讲：好土壤是什么样子的？因篇幅有限，也只能谈这一方面。精神病学家斯图尔特·布朗（Stuart Brown）用了42年，采访了6,000人，了解他们的童年生活。结论是：如果在儿童时代不能无拘无束地玩耍，孩子长大后可能会不快乐，难以适应新环境。布朗认为，这个“自由玩耍”对于培养孩子的社交能力、应对压力的能力以及解决问题的认知和技能都至关重要。动物学家对动物行为的研究也证实了玩耍的益处以及它在进化上的重要性：从根本上讲，玩耍能让动物（包括人类）学会某些技能，有利于生存和繁衍后代。无论是人类还是动物，如果幼年时没有玩够，社交、 情感和认知能力的发展都会受到影响。同时，大多数心理学家也都认为，即便成年后，人们仍会受益于幼年时的自由玩耍，玩耍同样有助于成年人的身心健康。且不说很多研究都支持布朗的观点，我也以亲身经历告诉你：和我一起长大的人，各行各业的都有，贫的富的都有，没有听说谁有什么抑郁或者精神疾病的。我们小时候，一句话概括：玩够了！什么不良情绪，什么压抑的愤怒，包括对父母管束的不满，全都在尽情玩乐中该释放的都释放了。那时候，几乎每个孩子都有足够的时间嬉戏玩耍。我认为，正是随心所欲的玩耍，人才能增加幸福感，更具创造力，更加的心平气和，安心于自己该做的事。那么，什么才算是玩够？或者，怎样的玩耍才是最好的？
最重要的一点可能是，与同龄人一起自由地淋漓尽致地玩。（当然，有个别孩子就是喜欢并享受一个人玩，也不妨事，就让他尽情地跟自己玩，我也看见一些独自玩耍的小孩的情绪更为平静）。
在孩子自由玩乐的时候，大人不要在孩子玩耍的时候盘算怎样培养专注力、社交能力、解决问题的能力。放心，任何能力都是可以培养的。心理学家佩莱格里尼说：“你可以从老师那里学会如何约束自己的行为，但你无法因此变成社交强人，只有在与同伴交往的过程中，你的社交能力才会变得越来越强。通过与同龄人互动，孩子们逐渐会知道哪些东西是大家可以接受的，哪些是无法接受的。”譬如，孩子会学会与同伴公平交往并进行角色轮换——不能总要求自己当公主、当皇后、当皇帝、当王子，也要给别人这样角色的机会，如此才能被同伴喜欢和接受，否则很快就会失去玩伴，被排斥和驱除。孩子们想继续玩下去，必须退让一步来满足别人的要求。孩子们玩耍遇到挫折时，他们不会像遇到数学难题那样轻易放弃——这有助于养成坚持不懈的品质。美国密歇根州伊普西兰蒂的高瞻教育研究基金会，曾针对贫困儿童和成绩较差的儿童进行了一项研究。研究报告中显示， 相比那些始终有老师教导、孩子不能自由玩耍的幼儿园，以自由玩耍为主导内容的幼儿园培养出来的孩子，在以后的生活中能更好地适应社会。是的，玩耍最明显的好处似乎是缓解压力、培养社交技能，更有研究显示，玩耍还有第三种出人意料的作用：让孩子变得更聪明。在发表于《发育心理学》杂志的一项经典研究中，研究人员将90名尚在上幼儿园的小朋友分成三组——01 第一组小朋友可以从一叠纸巾、一个螺丝刀、一块木板、一堆纸夹等常见物品中，挑选4种来自由玩耍；02 对于第二组小朋友，研究人员要求他们模仿工作人员，根据日常方法使用这些物品；03 第三组小朋友看不到这些日常物品，他们坐在桌前，随机画自己想画的东西。
10分钟后，研究人员要求小朋友们说出其中一种物品的使用方法。结果显示，自由玩耍的孩子说出的非常规的、创造性的使用方法是另外两组孩子的3倍，这说明借助材料的自由玩耍有助于培养创造性思维。玩耍就像个万花筒，具有随机性和创造性——可以让孩子变得更灵活，当他们遇到意外情况或处于新环境时，将更具竞争优势。提供足够的自由玩耍时间就是向孩子提供成长需要的最好土壤。是的，当今社会的确比70后、80后父母们的幼年竞争大多了，大多数家长不得不承担更多的焦虑，那我们这篇文章就是想起到这样的作用——焦虑更多的时代，我们的教育任务更加艰巨，与孩子共同成长的同时，我们修心的技能必须比我们小时候的家长更胜一筹，必须不断克服自己对孩子的忧虑，释放自身的压力，给孩子留出足够的时间来减压，让孩子真正成为孩子，在自由玩耍中自然成长。梅老师，这些我都懂，我也让我家孩子玩耍了！可他玩不够，越玩越不想学习，我都急死了。那我今天想统一回复一下：你用这样一颗焦虑不堪的心看待孩子的玩耍，他是玩不痛快的，你无形中是在给他准备带毒的土壤，他是个植物也要被你看死。管好自己的心，做好你自己的事，相信我，身心健康的小孩不会玩一辈子的！
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