从古至今,人类从来没有停止过对太空的探索。
起初,明朝的万户渴望遨游太空,发明火箭并乘它飞向天空,虽然以失败告终但仍为人类留下了探索宇宙的宝贵遗产,且已被世界公认为“航天始祖。”
如今,航天员已经飞向天空探索宇宙之谜,科学家们也忙得不亦说乎,不断向人们展示着前沿的探索结果。
一本科普小书《奇观:月球之谜、宇宙之始及生命的起点》,它向读者讲述了令人惊叹的天体物理学奇观,地球生命起源及月亮和宇宙的奥秘。深入浅出,生动有趣。
作者是约翰.格里宾,英国著名科普作家、天体物理学家,科普著作曾多次获奖,广为流传。比如《寻找薛定谔的猫》《深奥的简洁》等。
全书分为八个章节。仅仅第一章“月亮的奥秘”就足以让人震撼及惊叹,读完后会情不自禁地跟随着作者继续这一趟的太空之旅,一窥究竟,领略奇观。
在书里,作者告诉我们,今天我们能看到的“日全食”这一惊心动魄的一幕,完全是因为此时的月球和太阳在我们眼中看起来一样大,当月亮从太阳前面经过时,可以完全覆盖太阳盘面,令太阳光芒尽失,只留下外缘的日冕发出银白的光晕。
而此时,人类文明出现了,恰逢其时,奇观从此有了观众。
在最初的地质年代,月球离地球很近,近到它看上去比太阳还要大;在遥远的未来,月亮将离地球很远,会看上去无比渺小,凌到太阳表面时,只看得到一个小黑点。
可以说,人类能看到“日全食”这一天文景象,这一切,皆源于一个“巧”字。
你可知,月球是从地球“母亲”身上剜出去的“亲骨肉”?
在44亿年前,一个火星大小的行星曾狠狠地撞上地球,不仅将它给撞歪了,还撞飞了一些岩石,那些岩石后来形成了月球,它的直径是地球的四分之一,也是太阳系里最大的卫星。
这次“大冲撞”,不仅孕育了月球,还导致地轴严重倾斜,地球飞速自转,四季因此形成。
月球引力还给地球带来了潮汐现象。比如,我们熟悉的每一年钱塘江涨潮,蔚为壮观。
不过,现在我们看到了潮汐涨落只相当于那时大海里的小涟漪。这是因为,月球现在对地球的牵引力已小了很多。但在100万年之前,每涨一次潮,浪高可达数千米。
真是惊奇啊。
不仅如此,月球的诞生,还产生了地球磁场,它能保护地球免受来自太空的伤害。比如,太阳风。如果没有地球磁场的保护,它们会吹走地球最外面的大气层,直达地表,陆地生物可能会全部消失。
当然,大多数时候,它们只会激发绚丽的极光,无需担忧。但是,如果遭遇太阳风暴,威力就会猛到扰乱无线通信,袭击电力系统,导致加拿大等地断电,袭击电力系统。
宇宙的年龄很有可能是138亿岁。
整个宇宙拥有的黄金,至少有一半是由极超新星贡献的。虽然这听上去让人诧异,但是你所拥有的珠宝中,有很大一部分黄金是中子星对撞并合的产物。
当你喝咖啡时,将奶油倒入咖啡中,用勺子搅拌杯中的液体,会发现液体沿边缘上升,液面呈凹状,是因为它感受到了遥远星系宇宙万物的引力。
……
知晓了宇宙界这些不可思议的奇观,真是让我们颠覆了认知,开阔了视野。
同时,书中讲述的有关宇宙之始、黑洞、宇宙大膨胀、蝴蝶效应、人类在冰期中成长以及复杂生命的共同祖先的科学之旅,也颇为精彩。
读完自省,人类在宇宙中真是沧海一粟,何需傲慢?!
此外,从文章的构建和行文可以看出,作者格里宾是写科普的老手,字里行间里,藏着一种皮皮的幽默。除了让人感叹宇宙中精彩纷呈的《奇观》之外,还会让人莞尔。
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