在13世纪中叶，伊斯兰国家曾出现一件惊天动地的大事：埃及阿尤布王朝萨利赫国王的爱妃、奴隶出身的莎吉蕾杜，在国王临战病故的危急关头，挺身而出，以雄才大略领导埃及军队大败入侵的第七次十字军，俘虏了法国路易九世国王，并由此登上了伊斯兰女王的宝座。
莎吉蕾杜（又称舍哲尔·杜尔，阿拉伯语意为珍珠小枝），1232年出生在土耳其马尔马拉一个小山村，14岁时家乡遭遇法国东征军的践踏，战乱中父母和两个姐姐被侵略军杀死，她被俘沦为奴隶。
1246年9月，巴格达的哈里发国王路经奴隶市场，看见被挂牌拍卖的莎吉蕾杜，眼睛一亮：这女孩太美了，天生有着一副犹如天使般白洁的肌肤，而且，她眼睛里没有奴隶的卑怯，倒像高傲的贵族，她脸上身上的伤痕显然是为此付出的代价。哈里发国王当即买下她，其身价是一般奴隶的20倍。
莎吉蕾杜先是在哈里发国王的后宫当宫女，所有宫女都看不起她，她是黑人，又是奴隶。可很快，那些宫女们从使唤她到见她就躲，一个一个都让她打怕了。而且被她打过的宫女都不敢声张，反过来巴结她，包括后宫的总管。
哈里发觉得这匹野马不是他可以驯服的，于是在1247年6月把她赠赐给了埃及苏丹萨利赫。当时，萨利赫和莎吉蕾杜在对视中呆住了，这种发呆对这两个人来说都是第一次，然后都红了脸。哈里发国王笑问萨利赫：“你发现了什么？”萨利赫说：“神鹰！”
鹰是萨利赫这头雄狮心中的图腾！于是，爱情在萨利赫和莎吉蕾杜之间迸发了。莎吉蕾杜，阿拉伯语意为“珍珠树”，是萨利赫赐给她的美称。在她与萨利赫生下哈利勒王子后，由奴隶成为自由人，还晋升为妃嫔，堪称“麻雀变凤凰”。可惜的是，两年后王子不幸夭折了。
当奴隶有了神鹰的灵魂时，是任何人也无法战胜的，因为最坚韧的力量来自苦难和愤怒！莎吉蕾杜精明能干，十分得势，执掌着后宫的大权。埃及属于伊斯兰国家，女人的地位非常低，别说参政议政，就连在公众场合抛头露面都是大忌，而她却堂而皇之地与萨利赫共治国家，无论如何都堪称“破天荒”现象。在正式社交场合，她的名字叫温勒·哈利勒，这自然是从“哈利勒之母”的意义上而起的，母因子贵嘛！
1249年11月初，法王路易九世率领大小战舰向开罗挺进。而在此时，埃及国王萨利赫因病重和劳累过度，在曼苏拉大本营去世了。在大敌当前、主帅病亡、埃及危难之际，莎吉蕾杜沉着冷静，胆识过人，具有雄才大略，当机立断作出“国难当头，秘不发丧”的重大决定。
她召见三朝元老法库尔丁和近卫军将领伊扎丁等几位足以信赖的大臣商量，说明自己作出此项决策的原因：值此敌人大军压境之际，可以避免权贵之间为夺取王位或摄政而引发内江。最后，他们一致决策，在太子盖斯丁·图兰沙回国继位之前，对外封锁萨利赫国上逝世的消息。
王太子盖斯丁此刻正在遥远的叙利亚前线（即现在的土耳其东部地区）。为防止军心动摇，莎吉蕾杜佯作国王仍在抱病处理国事，她命令：一切须下达的指令，均由近臣模仿国王的笔迹签署下发；侍从们照常天大把食物送进大本营。经过这番周密安排，在太子回国前的3个月中，曼苏拉防线仍牢牢守住。敌军虽然几度围城，甚至筑起了几座攻城塔，但都被守军一一击退。
莎吉蕾杜坐镇鲁德岛的王宫，以“国王贵体欠安”为由，亲自处理国事，频频召见大臣和将官，维护军纪，成了名副其实的一国君主。她意志坚定，雄心勃勃，主政3个月，事无巨细均处理得十分妥当。人们对她既佩服，又畏惧。近卫军将领对她则是言听计从，百依百顺。
曼苏拉要塞以塞吉尔运河作为屏障，挡住十字军前进的道路，两军在此对峙了两个多月。1250年2月初，在法军重金收买下，贪财的土著人泄露了可以渡河的浅滩地点。担任突击队长的罗贝尔，是法王的胞弟，求战心切，竟无视国王关于“在全军渡河完毕之前，务必原地待命”的指令，率领300名精锐骑兵，孤军突入曼苏拉城。
埃及守军毫无防备，乱作一团，司令官法库尔丁还没来得及披盔戴甲，就成了刀下鬼。突击队一路冲杀，直捣大本营。眼看曼苏拉危在旦夕，突然间，大本营周围战鼓齐呜，喊声震天，伊扎丁率领的近卫军吹响了反击的号角。年轻将官拜巴尔斯一马当先，率部迎战。战局瞬息急转，法军突击队连同队长罗贝尔全部战死，无一生还。埃及军队抓住战机转入反攻。随后渡河的路易率领的主力部队也被打败，只好设营扎寨准备再战。
这场攻防战持续了50天左右，期间法国军营中突发瘟疫，大军被围，粮草短缺，不少将士病死饿死。路易不得已，只得下令全军撤退。这时路易自己也生了病，将士们劝他赶紧登船撤退。但路易执意不肯，非要待全军登船后才最后撤退。5月3日晚，法军全部连夜渡河撤退。
但第二天早上，埃及军队的轻骑兵便追了过来。精疲力竭的法军已完全丧失了战斗力，仅一个回合就全军溃败。路易九世本人及1万多名军队全部被俘。这一仗，埃军大获全胜，法军损兵折将3万多人。
这时候，埃军阵营内部却酝酿着一场异变。王太子盖斯丁2月底从叙利亚回国后，莎吉蕾杜为他着想，立刻交出摄政不久的王权。在公布萨利赫死讯的同时，盖斯丁继位，号称贞王。但盖斯丁专权骄横，根本不把莎吉蕾杜和父王生前的近卫军抵御十字军的功绩放在眼里，只是一味偏袒自己带回来的库尔德族近卫军。
他贪图酒色，一旦喝得酩配大醉，便口出狂言。一天晚上，他趁着酒意，令人在桌上立上一排蜡烛，然后手执宝剑砍断这些蜡烛，并口中念念有词：“这就是土耳其近卫军的下场！”这“上耳其近卫军”指的就是萨利赫国王的近卫军。
被俘的路易九世被押送到开罗，被迫与埃及国王盖斯丁签订了和约，规定法国交出达米埃塔城和赎身金80万古罗马币。路易一再讨价还价，赎金减为64万。
5月7日，盖斯丁举办盛大的庆功宴会，对击败十字军的将领论功行赏。盖斯丁的左右全是他的宠臣和库尔德近卫军的将领，他们相互吹捧，举杯庆贺。而在战争中真正有功的土耳其近卫军将领却被安排在角落里，并只字不提他们的功绩。
当天晚上，怒不可遏的伊扎丁、鲁肯丁、拜已尔斯等将领，在事先得到莎吉蕾杜的默许后，率领土耳其近卫军冲进王宫，杀死了贞王盖斯丁。这样，盖斯丁仅当了两个多月的国王便命丧黄泉，所创建的阿尤布王朝就此完结了。
这些奴隶出身的将领们，在注重门第的伊斯兰社会中，一时难以夺取天下，便一致拥立与前国王有姻缘关系的莎吉蕾杜当女王。当然，这与莎吉蕾杜在抗击十字军的战争中，所表现出的出类拔萃的才干也有关系。
第二天，在开罗王宫里举行了隆重的登基大典。莎吉蕾杜身着浮花锦缎王袍，手握嵌金权杖，披着面纱，端坐在金色的御座上。文武大臣和近卫军将领分立左右。伊扎丁首先讲话，他叙述了贞王无道被处极刑，以及拥立女王的经过，然后表示将尽力辅佐女王管理国事，并保证永远效忠于她。
随后，一名法官走到女王跟前，为她祈祷祝福：“真主呀，请保佑萨利赫国王的伴侣、哈利勒的母亲、世界和宗教的捍卫者——伊斯兰的女王吧！”在文武百官的朝贺声中，莎吉蕾杜成了伊斯兰世界有史以来的第一位女王——女苏丹(1249-1257)。
从此，每当星期五正午，伊斯兰教团拜时，莎吉蕾杜的名字和巴格达的哈里发一起被人们讴歌称颂，这标志着她作为国家元首的权威已被公认。后来，她的名字也铸在了第纳金币和迪尔汗银币上。
女王单独执政的第一件大事，就是如何妥善地处置被扣留的法王路易。考虑到法军尚有30余万仍在达米埃塔一线，虎视眈眈地等候他们国王的归来，她决定顶住强硬派“对俘虏格杀勿论”的要求，格守贞王与路易缔结的和约，一旦赎金交付，立刻全部释放战俘。
法王手头拮据。留守在达米埃塔的王后玛格丽特，只有屈尊跪拜在威尼斯运输船队巨商的脚下，总算借得赎身金额的一半钱，权作预付款。这样路易九世才于5月13日与幸存的1万多部下灰溜溜地回到达米埃塔，并立即将该城交还埃及。法军仍坐上原来的舰只，从地中海返回塞浦路斯岛。路易九世率领的第七次十字军东征，最终以彻底失败而告终。
巴格达的阿拔斯王朝最后一任国王哈里发，闻知昔日的奴隶莎吉蕾杜被拥立为女王，大为震惊。“女人当家，一事无成”的圣训，在他头脑里根深蒂固，更何况是个女奴，怎么能当国王呢？他立即派特使去埃及送他的诏书。
7月30日，特使来到开罗王宫，向女王和众大臣宣读哈里发的敕令。敕令认为“女人当政，有违圣训”，并冷嘲热讽他说：“若汝等那儿缺少当国君的男人，我给汝等送去一个吧！”敕令尚未读完，人群里已是一片喧哗。
莎吉蕾杜似乎早就预料到有这么一天。她镇静自若地示意随从摘下御座前的帐幔，大声宣布道：“诸位大臣：你们已经听到了我们的主人哈里发的敕命。以往为了稳定动乱的局面，你们拥立我担当了女王。如今局势已经太平，哈里发也下达了敕命，我决定现在就让位，请你们另选他人执政！”
莎吉蕾杜这明智而又豪爽之举，使一度尴尬、惶恐不安的局面得到缓解，众大臣都松了一口气。他们对哈里发肆意废黜女王敢怒不敢言。于是，有人提议让女王与她的情人、近卫军首领伊扎丁结婚，然后立伊扎丁为苏丹。这不失为两全其美的主意，大家均表示赞成。
就这样，伊扎丁当上了马木鲁克王朝的第一代苏丹，而莎吉蕾杜虽然不当女王了，但作为伊扎丁的妻子，仍握有相当大的权力。她继续掌管着财政大权，从不向伊扎丁透露先王萨利赫的财宝藏于何处，并在开罗城内营建寺庙，为萨利赫举办了盛大的送葬仪典。
伊扎丁当上国王后，渐渐地与他的昔日战友疏远了，组建了自己的近卫军，把拜巴尔斯、盖拉温都清除了出去。同时，伊扎丁又宣誓效忠巴格达的哈里发，并迎娶哈里发的宠臣之女为妃。
对此，自尊心很强的莎吉蕾杜耿耿于怀，感到前景暗淡，便决定先发制人。1257年4月的一天，她在浴室里勒死了伊扎丁，然后对外宣称丈夫是癫痈病发作倒地身亡的。
伊扎丁之子努尔丁继位。努尔丁不相信父亲的死因，便派近卫军暗中逮捕了一些涉嫌谋杀的莎吉蕾杜手下的奴隶，严刑拷打，供出罪状，于是把莎吉蕾杜囚禁起来。努尔丁不解恨，便指使手下的女仆，用木履把莎吉蕾杜活活打死。这就是7年前拯救埃及的一代女杰的悲惨结局。
莎吉蕾杜的坟墓至今仍肃立在开罗城的旧市街头。从外形结构看，像是马木鲁克王朝时期所建。很可能是那位在1260年继位苏丹，而又一直效忠于她的近卫军将领拜巴尔斯，不为世俗偏见所惑为她建造的。
800年来，最震撼人心的，是莎吉蕾杜建立奴隶近卫军时那段“奴隶宣言”：
我们是奴隶，所以我们背负着这个世界！我们是奴隶，所以我们创造并养活着这个世界！我们是奴隶，当我们站直自己大吼一声时，这个世界就是我们的了！
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