1981年,陕西省兴平县村民老高在平整土地时,突然挖到一个金灿灿的马头,见四下无人,他连忙抓住马头,试图将它拔出来,谁知拼尽全力,马头仍纹丝不动。老高颇为错愕,转而顺着马头往下挖,才发现这是一整匹金马。
这匹金马大如狼狗,头部微昂,尾巴翘起,四腿直立,看起来非常矫健。金马的头部造型尤为生动,粉鼻亮眼,大眼圆睁,口微张,露出六颗牙齿,栩栩如生。更奇特的是,马头上方,还长着一根长长的角,就像是传说中的独角兽!
老高激动坏了!这匹金马制作精良,金光闪闪,极有可能是金子做的,若是卖了,下半辈子就不用愁了!
可是,这么大的金马,该怎么带回去呢?正所谓财不露白,若是直接扛回去,其他人看到,要分一羹咋办?
那用东西遮盖起来,不就成了!想到这里,老高顿时乐开了花。他连忙拿起锄头,迅速将金马掩埋,继而奔向家中取背篓,准备将金马背回去,至于遮盖物,随便打点猪草即可!
回到家中,老高直奔库房取背篓,结果和妻子撞了个满怀。
“急啥嘛,拦都拦不住。”妻子揉着被老高撞疼的额头,嗔怒道。
“婆娘,快进屋,跟你说个事!”老高顾不上道歉,连忙拉着妻子进了库房,还不忘关紧大门。
“大白天的躲屋里,啥事不能在院子里说啊?”妻子见老高,瞬间很不耐烦地骂道。
见妻子满脸不耐烦,老高赶紧将事情的来龙去脉和盘托出。
不曾想,妻子不喜反忧,犹豫许久,妻子告诉老高,他们家那块地离汉武帝茂陵不远,附近还有不少陪葬墓,她怀疑老高挖到了古墓,若是将墓葬中的东西带回家,岂不是变成盗贼了!
老高一听顿时有点慌了,他想到那匹金马造型精美,确实不像是普通人家的东西,思前想后,他反击道:“那里明明是块平地,不可能是墓葬吧?”
妻子神色复杂,反问道:“你忘了那块地旁边不就是'羊头冢’吗?”
老高“啊”了一声,顿时像霜打了的茄子。原来,那块地旁边有一座长100多米、高15米,形似羊头的大土堆,当地人称其为“羊头冢”。老高打小就听说过,羊头冢里面可能埋着一位大人物。
老高当时挖到金马后太过兴奋,完全忘了这回事。经妻子这么一说,他这才意识到那块地底下极有可能有古墓,自然不能再挖了。但放任不管也不行,要是被其他人发现,把金马挖走了,老高定然也有连带责任。
就在老高一筹莫展之际,妻子终于发话了:“赶紧上报吧!”老高一拍大腿,大喜道:“对对对,我咋没想到!”
就这样,夫妻两人连忙赶到茂陵博物馆,将发现金马一事如实相告。专家得知后,意识到问题的严重性,连忙带队跟随老高来到地里,开始了发掘工作。
很快,金马再度被挖了出来,当专家们看到这匹金马时,饶是他们见多识广,也不瞠目结舌。这匹金马体型之大,制作之精美,完全超出了他们的意料。
经过初步鉴定,这匹金马长76厘米、高62厘米、重26公斤。金马体态俊秀、雄健匀称,造型生动,是一件不可多得的艺术杰作。不过,这匹马非纯金打造,而是铜铸鎏金,马身也是中空设计。
考虑到不远处就是汉武帝茂陵,专家们一致认为,此处可能还有宝物,于是继续向下挖掘。果不其然,随着发掘深入,陆续有珍贵的文物出土,清点下来,足足有236件!
经过鉴定,这些宝物皆为西汉时期的文物,其中有不少文物有铭文,揭示了其主人的身份——西汉阳信长公主。
阳信长公主,不仅是汉武帝的亲姐姐,还是大将军卫青的妻子,更是卫子夫的推荐人。她一生深受汉武帝的敬爱,死后有这么多随葬品实属正常。
由于这些文物都埋葬在一个方形土坑中,专家因而断定,此处应该是阳信长公主墓的陪葬坑,那阳信长公主的墓葬在哪儿呢?
经过勘察,专家发现,那座名为“羊头冢”的大土堆,就是阳信长公主的墓葬。而这匹带角的鎏金马,应该就是汉武帝赏赐给阳信长公主的宝物。
那么,这匹鎏金马为何长着长长的角呢?难道真的是独角兽?
其实不然。据《扶南异物志》记载:“大宛马有肉角数寸,或解人语及知音舞,与节鼓相应者。”意思是说,大宛马长着角,能解人语,通音律。显然,这只是传说,因为大宛马并没有角,所谓角应该是臆想出来的。专家认为,工匠在制作这匹金马时,为了表明其“大宛马”的身份,特意按照传说为它加上了角。
那么,大宛马到底有何特殊之处?据《史记》记载,大宛马“其先天马子也”,耐力和速度都十分惊人,疾跑后会流出像鲜血一样的汗水,因此得名“汗血宝马”。
众所周知,马在古代是极为重要的战略资源。西汉时期,汉武帝得知大宛国有“日行千里,夜行八百”的汗血宝马,曾派使团不远万里到大宛国求购。不曾想,大宛国不仅拒绝出售,还截杀汉使臣抢走了财宝。
汉武帝大怒,两次派李广利远征大宛,吓得大宛贵族杀死了大宛国王毋寡,赴汉营求和。为表决心,大宛贵族赶出了所有马匹,任汉军自行挑选,并约定以后每年大宛向汉朝选送两匹汗血马。从此,中原的马种得到改良,汉代的生产力和军队的装备也因此大幅增强。
而这匹鎏金马,应该就是按照汗血宝马而制作的模型,后被汉武帝赏赐给了阳信长公主,死后带入了墓葬。
西汉鎏金马的发现,标志着在西汉时期,我国的镀金技术就已经相当成熟,为研究为冶炼工艺、造型艺术等方面提供了实物资料,意义非凡,因而被定为国宝级文物,现珍藏在茂陵博物馆,是该馆的镇馆之宝。