陷困境 陕北红军寻出路
说一件很多人都听说过的事：1935年11月，中央红军与徐海东的红15军团在陕北会师后，毛主席曾派人去向徐海东借钱，徐海东从仅有的七千大洋中挤出了五千交给中央，因此他就成了毛主席所说的“对革命有功的人”。中央红军经济困难可以理解，为什么徐海东“土著居民”也会这么困难？这是因为陕北本来就是个穷地方，土地贫瘠，粮食产量极低，养活当地百姓都困难，更别说养活这么多的红军战士了。
生性乐观的毛主席在1936年8月给王明的电报中也曾毫不隐讳地提到陕北红军生存的隐忧。
坐以待毙显然不符合从二万五千里长征走过来红军的性格。有人提出向陕南出击，打游击战的建议也被中央否决。
陕南虽然比陕北更富裕，但是它离西安近，面对的威胁更大，在陕北好歹有破窑洞，到陕南弄不好连破窑洞也混不上。西、北差不多是沙漠，不易生存，所以向西、向北也行不通。向东倒是不错，经济基础较好，群众爱国热情也高，适合红军发展。
山西的阎锡山发觉红军东进意图后，立即向汤恩伯求助，而恰在此时蒋介石又命令西安的张学良、杨虎城抓紧进攻陕北，为了防止东征不利，后路再被切断，红军不得不放弃东征计划，而以防守为主，但陕北生存问题却一直没得到解决。
解难题 二次长征露端倪
此后又过了四个月，红二方面军和红四方面军也顺利走完了长征路，三大主力胜利会师。欢喜过后是忧虑，本来吃饭就很紧张，现在又来了这么多人，根据地不断萎缩，国民党追兵又穷凶极恶，随时都有被蒋介石“一锅端”的可能，以后到底怎么生存？
但会师后也并不是没有一点优势。首先是便于集中优势兵力打仗，小股敌人不敢来犯；其次是红军此时已经与张学良方面有了良好的沟通，双方合作也不是没有希望。
北上会师还有一个目的，就是希望获得苏联的支持。在中央红军与红四方面军会合前，中央就曾希望建立川陕甘苏维埃政权，其中就包含着这层意思。
北上寻求苏联帮助的战略得以实施，是中央同张国焘一直斗争取得的结果。
两河口会议虽然确立了北上战略，但张国焘总是借故拖延，他主要是怕途中遇到国民党中央军，其次是担心苏联的支持不能落到实处。
不久后张闻天和毛主席又重提北上事宜，指出政治上和军事上争取苏联支持的必须性。但张国焘却认为，这会给苏联和外蒙带来不利影响。不久他即命令左路军停止向北，公然制造分裂。由于张国焘执意南下，使中央原计划无法执行，主席就建议采用游击战术打到外苏蒙边界去。
此时红军全部兵力不到四千人，力量薄弱，一路打仗赶到苏蒙边界绝非易事。所以最后选定在陕北落脚。红军三大主力会合后，为了更好地保存实力，决定渡过黄河，赶到宁夏，通过外蒙获得苏联的支持，谋求更大发展。
渡黄河 红军生死再抉择
共产国际代表林育英从苏联带回的消息，验证了中央决策的正确：斯大林同意红军靠近外蒙获得苏联帮助。这让在西南遭受重创的张国焘从态度上产生了动摇，加上朱德刘伯承积极抗争，最终同意北上。联系苏联的第一步是打宁夏战役。
粗略的设想是：红一方面军负责保卫陕甘宁边区，另两个方面军渡过黄河，占据宁夏，负责打通与苏联的联系。
红四方面军渡河先头部队抵达河西较为顺利，但胡宗南追得也很急，负责看守渡船红5军只好西渡，先渡过河的30军、9军和红5军后来被人们称为“西路军”。
由于渡口失守，红军被一分为二，使宁夏战役计划被打乱，红军还面临被分割围歼的危险。由于冬天将至，刚刚北上的红二、红四方面军过冬面临考验，中央只好一方面向共产国际救援，让他们能帮尽量帮，不然红军要被冻死饿死了。另一方面抓紧筹备“第二次长征”，在突破国民党包围后，向西北进发。
当张学良得知消息后，却建议暂缓西进，并提醒说最近一两月内局势可能会有所变化。
12月12日，震惊中外的“西安事变”爆发，蒋介石被张学良扣押后，被迫接受了中央的建立抗日统一战线的主张，红军在西北的威胁暂时解除。国共第二次合作开始，红军的“第二次长征”也随之取消。
经达了二万五千里长征的红军，是不惧怕西征考验的，但是由此肯定会带来一些不确定的损失，由于张学良的努力，红军避免了一次大规模的人员伤亡，可谓功不可没。更重要的是从此揭开了全民抗战的新篇章，加速了日本帝国主义的消亡。
……蒋80大寿邀请张学良参加，二人阔别重逢蒋脱口而出：当年西安的事儿给党国造成的损失太大了！……共产党在整个抗战过程中充其量只起到边角料作用，没有共产党我们一样迎来抗战胜利！那以后也就没有共产党什么事儿了（被边缘化了！）！……张闻言泪如雨下不敢仰视……
