在贺兰山的荒漠地带，广阔而荒凉，但也焕发着蓬勃的生命力。除了兔狲、狼、狐狸、盘羊等野生动物，还有一种罕见且奇特的动物，披着虎皮外衣，长着一对熊猫耳，脸上一道白色一道褐色，那就是虎鼬。
虎鼬又叫花地龙、花地狗、马艾虎，是鼬科动物，与黄鼠狼是亲戚。虎鼬看上去乖巧可爱，实际上是个“呆萌杀手”，一个晚上就可以端掉十几窝沙鼠，被称为“捕鼠先锋”。被狼追捕时，还会竖起尾巴，释放出臭气，把狼熏晕。
在“人才济济”鼬科动物里，虎鼬一直都很低调，鲜为人知。其实，虎鼬是个了不起的家伙，既具有鼬科的精神与战斗力，同时也有与众不同的一面。
虎鼬是典型的荒漠、半荒漠草原动物，行踪诡秘，令人难以发现。不过，你只要见过一次，就一定会被虎鼬独特的外表所吸引。
体型娇小，体长约12-40厘米，体重约370-720克，雄性比雌性略大一点，身形纤细，四肢短而有力，前脚爪较后脚爪长而锐利，身后还有一条又长又蓬松的尾巴，卷起来覆于背部，就像个毛毯子一样。
虎鼬的毛发配色绝对是鼬科动物里最奇怪的，胸前黑褐色，背部的色彩斑驳，有黄色、褐色、红色，黑色等多种颜色组成，第一眼看去，仿佛披着一件虎皮外衣。还别说，有了这层外衣，小家伙平添了几分威风。
小脑袋圆圆的，鼻吻部短缩，脸上一道白色，夹着一道褐色，就像戴着面具一样。更为奇特的是，头上长着两只圆圆的耳朵，还毛茸茸的，很像大熊猫的耳朵。
虽然小小的虎鼬，看上去没有什么杀伤力，但好歹还是只小猛兽，除了有利爪作为武器，还有锋利的牙齿。上颌犬齿长而锐利，下裂齿的主尖内缘有一小尖，上下咬合时可将猎物皮肉撕裂。
虎鼬性格孤僻，放荡不羁，栖息在荒漠、半荒漠地带，不去水草丰美的草原，也不去潮湿的湿地。在新疆、宁夏、陕西、内蒙古、山西、青海等地都有野生虎鼬繁衍生息。
前肢的爪子擅长挖掘，喜欢在沙蒿根下掘洞而居，洞里四通八达，有多条分支拐道，还有贮藏食物的“粮仓”。捕到的猎物，一时半会吃不完就存着。
荒漠地带生物相对匮乏，虎鼬的食性也就比较单纯，主要捕食荒漠里的跳鼠、黄鼠、沙鼠等鼠类为生，其次爱吃蜥蜴。
不少食肉动物都吃鼠类，但虎鼬的捕猎方式特别清奇，以掘洞捕猎的方式对付各种鼠类，让鼠类无处可逃，灭鼠能力是动物界数一数二的。
只见虎鼬循着鼠迹，钻入一个地下洞穴，不时还挖土出来，见到沙鼠就捕捉，一口咬死一只没过多久，就算有的小鼠躲在缝隙里，也会被挖出来，直到把一窝沙鼠都端掉。
据监测，一只成年虎鼬，一个晚上可以端掉十几窝沙鼠，堪称“捕鼠先锋”，有效遏制鼠类的无限繁殖，防止了鼠患。不仅把一窝沙鼠干掉，还会侵占了沙鼠的洞穴。
虎鼬的视力稍差，但是嗅觉很强大，哪怕处于上风向也能嗅到风中微弱的气味。蜥蜴，是虎鼬的另一种主食。
荒漠里的蜥蜴，都有着强大的伪装技能，以假乱真，靠眼睛是看不清楚的，但虎鼬靠的是敏锐的嗅觉。虎鼬面前，一切的伪装都是多余的。
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以嗅觉确定了蜥蜴的位置，然后悄悄靠近，因为脚底有趾垫和掌垫，所以移动时悄无声息，靠近蜥蜴时，突然发起攻击，一口咬住蜥蜴的头部，将其咬死。
逮到蜥蜴后，虎鼬会两脚直立起来，前肢抓着蜥蜴，一口一口地慢慢吞食。难怪有人说，虎鼬吃蜥蜴，就像吃辣条一样。
彪悍的虎鼬，欺负鼠类、蜥蜴、小鸟，但也有被别人欺负的时候，遇到狼、狐狸、兔狲，都会让虎鼬感到危险。
即便狼很少会去捕食鼬科动物，但如果撞上了，难免有一战。当虎鼬遇到狼时，会第一时间逃进洞穴里躲避，如果来不及躲避，那就正面对上，虎鼬不会示弱。
虎鼬会摆出一副凶狠的样子，高高竖起尾巴，还拱起脊背，让周身毛发“炸开”，使自己看起来更强壮。
如果不能吓退狼，那就使出最狠的一招，转过身来，臭腺释放出浓烈的臭气，把狼熏晕了。
近距离被虎鼬的臭气一熏，轻则让掠食者无法上前，重则会导致掠食者窒息。这样一来，就连狼也只能后退避开，眼睁睁看着虎鼬跑掉。
虎鼬的“生化武器”太强劲，狼的内心一定是崩溃的——虎鼬是个大忽悠，明明说好要正面刚，咋能使阴招？
平时，虎鼬都是单独行动，如果看到好几只一起活动，一般都是母虎鼬带着幼崽。每年开春后，是虎鼬的配对期，于5月前后产下幼崽，一胎能产4-8只小虎鼬，由母虎鼬单独哺育。
到了夏季，是虎鼬常在外边活跃的季节，有时候能看到母虎鼬带着幼崽迁移，去捕食，或者搬家到其他地方住。
虎鼬一个连着另一个，排成一字队，都弯腰弓背迅速前进，个个呆萌可爱。它们身上的“虎斑”明显，队伍蜿蜒，容易让人联想到“龙”，所以当地人称它们为“花地龙”。
虎鼬出生60-70天后，就会被母兽驱散，让它们自行去捕食生存。100天后，就完全是成年个体的体型了。
与其他鼬科动物不一样的是，虎鼬到了冬季，会选择窝在洞穴里冬眠，一觉睡到开春。在冬眠之前，会尽可能多吃，在身体里储存脂肪。
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