与其它德国名将相比,莫德尔元帅朴实无华,他不像曼施坦因那样才华横溢,也没有古德里安的学术造诣,更不像隆美尔那样个性鲜明,声明远播,还缺少着龙德施泰特那样的显赫资历。但是莫德尔非常的百折不挠,敌人称他是一个,“极其难缠的对手”,而希特勒曾称赞,“他是我最好的元帅!”
1942年1月,莫德尔接任第九集团军司令,这是他第一次受命于危难之时。刚接手时的第九集团军是一个名副其实的烂摊子,纸面上有兵力26万人,实际上只剩下不足六万;战斗序列里的165辆装甲战车,此时只剩下4辆突击炮和1辆坦克。
莫德尔抵达集团军司令部时,看见的是一张张沮丧绝望的脸,作战参谋向新上任的司令官简要介绍了情况,莫德尔立刻在地图上指指点点,打算从这里切断苏军补给线,从那里对苏军侧翼进行反击。参谋目瞪口呆的问道:“您为这次反击带来多少部队?” 莫德尔哈哈大笑,“就我一个人”。这笑话好冷。。。
在这次战役中,他不同意希特勒要分散兵力向南北两个方向进攻的命令,以一个参谋军官特有的严谨缜密陈述事实说明,第九集团军必须集中兵力稳固北面防线,希特勒不为所动。莫德尔异常恼怒,粗鲁地问道,“我的元首,是谁指挥第九集团军,你还是我?” 希特勒试图打断他的陈述,下达命令给第47装甲军,莫德尔直接拒绝执行。希特勒又惊又怒,过了一会儿才无可奈何的同意了。“莫德尔对于希特勒的强硬是其它人不敢为的,凡是他认为不合理的命令他都敢抗而不遵。”这是古德里安对他的评价。
阿登战役结束后,盟军推进极其迅速,莫德尔意识到德军败局已定,心情极度悲观痛苦。1945年4月,莫德尔所部被盟军合围在鲁尔工业区,莫德尔既没有执行希特勒关于炸毁所有工厂的命令,也拒绝接受盟军要他投降的命令。他看着眼前的断壁残垣说,“一名元帅不会成为阶下囚,这种事情不可能发生。”
1945年4月17日,鲁尔工业区已经落入美军手中两天,莫德尔逃到附近一个森林中,死前曾说“我只忠于德国,没有任何事情比落入俄国人手中更为可怕”说完既举起手枪自尽。
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