太平洋战争中，若要问哪一场战役最惨烈，答案只有一个——冲绳岛战役！
此役，日军10万守军几乎全部阵亡，冲绳47万平民死亡三分之一。美军则有7万多伤亡（14000人阵亡），战后美军第十集团军基本丧失继续战斗能力回国休整，其中2.6万名士兵患上战斗疲劳症的心理疾病，1.4万士兵就此退役。
此役，日本臭名昭著的“神风突击队”大举出动，共击沉36艘美国军舰，重创三百多艘军舰，4600名神风突击队员全部战死。
此役，双方地面战最高指挥官双双阵亡！美军第十军团司令巴克纳中将被炮火炸死，日军第32军司令官牛岛满切腹自杀。
一、
冲绳群岛是日军重要的海空基地，距离日本本土仅仅340海里，因其在日本本土防御中的重要的战略位置，为誉为日本的“国门”，主岛为冲绳岛。
1945年初，攻占了菲律宾和硫磺岛的美军为建立进攻日本本土的基地，决定“破门”，攻占冲绳岛。
日军十万守军，面对美军绝对优势的海、空军和地面部队，在孤立无援的情况下，放弃滩头阵地，凭借山地、坑道、岩洞等天然工事，困兽犹斗，并开展坑道战、夜战殊死抵抗了三个多月，向全世界展现了法西斯军队的无比疯狂。
战役的结果，我们都知道：日军全军覆没，美军占领了冲绳，从此一架架美军轰炸机可以从冲绳机场起飞，直接轰炸日本本土。
但是，仅仅一次战役，美军居然伤亡高达7万余人，一个军团（两个军）战后基本丧失了继续作战能力，还损失飞机、坦克、舰艇如此之多。这绝对是美军在太平洋战争中损失最惨重，也是最激烈的一次噩梦般的战役。
更加不可思议的是，美日双方的最高指挥官居然双双阵亡。
二、
放之世界战争史，双方最高指挥官双双战死的事也是罕见。冷兵器时代，这事还可能性比较大，比如古希腊的特洛伊战争中，阿喀琉斯和赫克托耳双双战死，但是现代战争中，最高指挥官都是远离前线在后方指挥，怎么会出现双双战死的事？
巴克纳中将，是在战役结束前几天战死的——死于黎明来临之前。当时，岛上大局基本定型，他带着手下在陆战八团团部附近山头的观察所，正在视察部队推进时，突然一发150MM炮弹飞来，在观测所的正上方炸裂，骤然崩裂。弹片和岩屑击中了他的头部和胸部，紧急抢救无效，10分钟后身亡。巴克纳，成为美军在太平洋战场上牺牲的最高军衔的高级指挥官。
据战后揭秘，当时日军的炮兵阵地基本已被摧毁，但惟独日军野战重炮兵第1联队第2营的这个炮位还隐藏在4000米外，观察到美军指挥官的头盔时，日军89式150MM野战重炮发射了一枚炮弹，准确击中目标。后来，日军这个炮位的炮手集体自杀，美军将这门大炮密闭在山洞里。
二战结束后，日本把这门立了大功的大炮挖了出来，摆在靖国神社游就馆（下图）。
美军司令阵亡几天后，日军司令牛岛满自杀。
三、
牛岛满，这个名字中国人一定要牢记：他是臭名昭著的日本第六师团的步兵第36旅团旅团长，南京大屠杀的元凶部队之一；守冲绳时，他下令部队强迫大批冲绳居民自杀。
牛岛满是日军一员悍将，号称战术名家，冲绳战役因为他的积心部署和顽固抵抗，日军依仗在岛南的三道防御线，打出了堪称经典的现代防御战，也因此战，被战后的美国军事家认为他是日本陆军最难对付的将领。
6月23日上午，眼看战局已定，牛岛满和参谋长长勇在司令部的战壕洞里剖腹自杀。牛岛满在一块白布上跪下，手持军刀刺中腹部，一个担任介错的副官将他的首级砍下，随后，副官将其埋葬后用手榴弹自杀。
这个战犯很幸运，至今，冲绳的和平祈念公园里，还专门为他立了块“慰灵碑”。他如果当时被活捉，战后肯定和他的老上司第六师团师团长谷寿夫一样，被抓去南京雨花台枪毙。
因为这场“绞肉机战役”，美军虽然打赢了也元气大伤，破例没有举行任何庆祝活动。当时，美军已经制订了在日本本土登陆的“冠冕”行动和“奥林匹克”行动计划，但冲绳一战彻底改变了美军的想法：这样地狱般的岛屿，这样蛮牛一样的强硬守将！
美军参谋长联席会议形成共识：如果要在日本本土登陆，面对疯狂的日军，美军估计要付出一百万人的伤亡。
于是，美国决定：暂停日本本土登陆攻击，改用威力空前巨大的新式武器。
一个多月后，一枚五吨重的名叫“小男孩”的原子弹，在日本广岛落下！
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