By Thom Rainer · March 28, 2017
每年大概两百万美国成年人更不愿接受福音，也不愿去教会。
每年。
这是我在皮尤研究中心得到的信息，他们于2012年首次发布相关数据，并且一直在持续对美国人的信仰委身度做调研。自2007至2014年，超过一千两百万美国成人的信仰委身度大幅降低，跳过了中度委身，从高度委身直接降到低度委身。
基督教文化正在消失。
今天人们已经不需要成为基督徒或者委身于一间教会而得到社会的认可。那些相对容易的潜在教会参与者正在减少。
但是教会仍然在按照过去的一套做事情。结果就是，教会发挥不了太多影响力，教会在衰退。为什么？
这是一个很复杂的课题，用一篇文章很难给出一个全面的回应。但是我想在这里跟大家探讨五个主要的原因。
1. 教会的会众没有主动去跟教会外面的人建立关系。
教会过去外展的方式已经过于形式化；今天的外展需要关系的建立。但是我们很遗憾地看到，大部分信徒不愿意迈出这一步，很多人甚至不知该如何迈出这一步。
2. 教会仍然活在过去。
虽然我们在福音和神的话语上绝对不能妥协，但是在方法上我们需要有对当前文化的敏感性，并且愿意成为进入这种文化的宣教士。很遗憾地是，太多的教会不愿做出改变。因为对他们来说，教会的存在是为了满足“我的”需要和“我的”喜好。
3. 教会的信徒没有定期地邀请人来教会。
原因就是这么简单。很多人是需要被邀请才会来到教会的。但是如果从没有接到邀请，他们没有机会对福音做出回应。
4. 信徒们在社交平台上的表现看起来不像基督徒。
其实非信徒们在脸书和推特上观察我们。但是很多基督徒在社交平台上的表现完全没有彰显基督的爱。社交平台是未得之民聚集的地方，他们常常看到基督徒之间狭隘的争论、恶意的攻击、以及自私的态度。大家可以看一下这篇博客文章《非信徒如何看待我们》whatnon-Christians think about us，是我2013年写的，但是很多的评论是还没有信主的人写的。
5. 即使非信徒来到教会，他们也不会有什么特别感触。
其实教会还是常常会有没有任何宗教背景的来访者。但是，大多数情况下，他们感受到的是“圣洁的”一团糟和我们“不冷不热的”问候。大部分人再也不想回来了。
今天教会的成长确实面临很多挑战。过去那些在基督教文化背景下成长的潜在人员已经消失，但是我们还是有办法接触到他们。而且我们必须要去寻找他们。
我们对待信徒的方式要从过去的“乡村俱乐部成员”，转变成他们所居住“社区的宣教士”。教会成员不再是一个享有特权、优越感的群体，而是愿意为了福音舍己的一群人。
那时，也只有到了那时，我们的教会才会经历真正的成长。
作者汤姆 S. 雷纳任《生命路基督教资源》的主席及总裁。雷纳博士的联系方式：推特(@ThomRainer)，脸书 Facebook.com/Thom.S.Rainer。该文章最早于2017年4月26日发布在ThomRainer.com。
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