一、文书要针对录取特点来写
个人陈述是最重要的申请文书，一般是指Personal Statement（简称PS），有些学校也要求写Statement of Purpose（简称SOP）。这二者的区别是什么不重要，绝大多数学校都等同对待，总之就是要写一篇文章介绍自己。在字数和篇幅上，有的学校有字数限制，比如500字，但是一般情况下，只要控制在1～2页纸内，格式上不要字数太多、密密麻麻的就行。
申请文书还包括你的简历（CV or Resume）和推荐信（理论上是教授写，实际上国内一般是学生自己写）。有的学校要求SOP和PS都写，但是这种要求应该都可以忽视；视；有的学校还要求博士申请人写科研提纲（Research Proposal），但是这样的学校很少。
这些文书是美国教授们了解你的重要甚至是唯一途径。因为申请人太多，教授花在申请人身上的时间很短，除非你真的很牛、背景很吸引人，否则教授读你所有材料的时间不会超过几分钟。
就像读论文一样，学生们看一篇论文要累死累活花很多时间，但是这些教授们看论文，可能和看杂志、小说似的，老手们可以在几分钟内迅速过完，觉得有价值才会回头细看，价值不大的直接扔掉。这种读论文的风格在申请过程中也会有体现：申请人的材料是按照固定格式存好的，教授们会直接跳到关键部分阅读，然后迅速做出判断，所以，所有的申请人都必须做好一件事情：如何组织内容才能让教授们在短短的几分钟觉得你还不错。
想象一下，教授在读了n篇文章之后，开始读第n＋1篇，脑子已经麻木了。之后却看到了千篇一律的开头：你说小时候就喜欢各种电子玩具，老爸也是工程师，所以自然而然地本科就选择了读电子工程；从小就喜欢拆装各种东西，或者五岁的时候老爹送了个礼物，玩得着迷了，读本科就选择了机械；从小就喜欢用计算机，所以选择了读计算机……诸如此类。教授们不可能感兴趣。
更有甚者，明明是去读很有专业性的硕士项目，比如学习电路如何设计布局、如何降低电网传输损耗等技术课程，系里以培养你成为工程师为目标，毕业后找的也是技术活，但是你的个人自述里却花大量的篇幅讲述自己做学生工作、课外活动的领导才能、参加辩论赛表现优秀，简历里是一堆所谓的“综合、全面”发展……，同样教授们也会对你避而远之。
相反，如果你的内容选取和组织合理，你提供的材料就是教授们想要看到的，那么他们会留有这样的印象：that’s what I am looking for……this is exactlywhat I want to know about this applicant……I agree it’s important……I am also very interested……You can succeed in ourprogram……（我要寻找的就是有这种背景的学生……申请人的这些信息就是我关心的……我也觉得这点很重要……这个问题我也很感兴趣……我觉得你在我们这里的研究生学习会成功），很显然会大大提高你的录取成功率。
二、 什么是好的申请文书
关于什么样的文书才是好文书，各种说法都有，网上流传着一些PS样本，但是质量参差不齐，根据我的研究，这些文书大部分都很差，而且还起到了一定的“误导”作用。很多人对于什么是“好文书”并没有鉴别能力，或者持有一些错误的观点，下面就谈一下写一份好文书需要注意的几点。
1.学校负责录取的教授希望看到什么
如果你要申请读研，而且是某个具体的专业，比如电子工程、计算机、统计专业的研究生，读书期间，你的任务是修课，是学网络、学电路、学随机过程，甚至去做一些高深的科研项目。唱歌、跳舞、主持晚会、组织有爱心的捐款、多才多艺，这些都非常好，但是既然是申请读研究生，你是否有能力学习专业课程、做好科研项目，才是教授最关心的。你嘹亮的歌声不会让你能看懂电路图，你卓越的领导才能也不会让Java程序编译成功，你的爱心更不会让你明白随机过程。
2．什么样的内容是应该写的
讲清楚在专业方面的准备、背景，突出重点，有逻辑、有理有据，就是好PS。
如果你有极其吸引人的故事，当然可以写。如果你的故事也是从“从小很喜欢计算机”说起，那对你的申请毫无帮助。
3．什么样的内容是不应该写的
华丽的辞藻、长句子、生僻字是毫无必要的，也不需要英语母语级别的写作水平。除非是很大的成绩，比如国家级、世界级奖励，否则写一堆没人知道的会议、没人听过的社团文艺活动，对你申请研究生毫无帮助。
有些人觉得内容讲得越多越好，自己的点点滴滴都想放进去，但是不要忘记过多的噪音只会盖住信号。根据录取的特点做好取舍，比堆砌大量无关内容更重要。如果堆砌的内容与专业无关，效果会更糟糕，说明你连读研需要做什么准备都不了解。
过分描写专业细节，只会减少你和学校的匹配度，除非你一定要研究从前的小方向，否则不建议写过于琐碎的细节。另外，过分描述琐碎的细节，也说明你在专业知识方面，分不清主次。
对于转专业申请的情况，有两件事情要注意：一个是动机，另一个是在目标专业上的背景准备，需要脉络清晰，解释清楚，同时，如何合理适度地描写这两点，很重要。
结论：
·申请是一个推销你自己的过程，首先应该考虑美国教授们希望看到什么，然后大写特写你符合对方需求的特点；内容的选取和设计才是重点，英语语法和写作是次要的。
·如果你不知道对方看重什么，就想想自己有什么地方对于读研究生来说比较重要；如果连这个也没有，建议你就讲个故事，通过这个故事让人了解你的某些优点。
·除非背景弱得什么都没有，否则不要整套材料剑走偏锋；对于大多数人来说，中规中矩展示自己比标新立异效果更好。
·申请文书的写作需要花费很多心思来设计，如果暂时没有思路，就慢慢考虑，一旦想好了，写作过程是很快的。
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