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编辑：随手君
提到苹果，如今很多人会想到一个手机品牌，还有人会想到牛顿，而我今天想到的则是烟台。
烟台苹果，在全国都赫赫有名。“烟台苹果莱阳梨”，上百年来，这句谚语驰名中外，脍炙人口。童年时，我就经常听村里人说过。在今年7月份之前，我没来过烟台，但却吃了多年的烟台苹果。
来到烟台，行进在乡间道路，看到两旁连绵不断的苹果园，我不禁想到：烟台苹果，究竟来自何方？
在昆嵛山下，随处可见的苹果园。
烟台苹果天下闻名，它的来历却很少为人所知。我们现在吃的都是现代栽培苹果，也叫“西洋苹果”。而中国的第一颗西洋苹果，来自一个不远万里来到烟台的美国传教士。
倪维思
这位美国传教士叫倪维思（J.L.Nevius），1829年出生在美国纽约州。他的父亲是一个大农场主，在倪维思出生刚18个月就去世了。倪维思在祖父的家中度过了自己的童年。
1848年，倪维思大学毕业，到乔治亚州的一所学校教书，两年后，他考入普林斯顿神学院，决心当一名传教士。在神学院学习期间，倪维思非常刻苦，取得了优异的成绩。1853年，倪维思向美国长老会总部递交申请书，要求派自己到中国传教，长老会差会批准了他的请求。于是，他带着刚刚新婚两个月的妻子，启程前往中国，在经过四个多月的海上航行之后，于1854年2月抵达中国上海，随后赶往宁波，开始了他在中国的传教生涯。
1860年后，清廷增加了天津、山东登州等地为对外开放口岸，于是，1861年他来到了山东登州（即今天的蓬莱）。在登州期间，倪维思和夫人一起创办了登州女子学堂，这是山东第一所女子学校，具有开教育先河的意义。
倪维思小时候和祖父一起生活的时候就学习过果树栽培技术，成为传教士以后，他曾经为自己学习了园艺却用不上而感到惋惜。在乡村跋涉中，他发现地处北纬37度的烟台，自然条件、地理环境与他的家乡美国纽约州非常相似，而所产水果远不如美国。倪维思认为烟台十分适合种植苹果和其它蔬果，于是就萌生了改良果树的念头。倪维思说：“上帝是多么的爱我，我童年时候学习的园艺技术，上帝今天要使用它了……”
1864年，利用回国为夫人治病之机，他在美国及欧洲等地积极搜寻优良水果品种。1871年，倪维思和妻子海伦乘船回到烟台，在毓璜顶所居“南楼”附近的山坡购地十余亩，陆续将草莓、樱桃、苹果、李子、梨、葡萄等几十种果蔬引进烟台，用西方优良的水果苗木改良当地的品种。他相信烟台乃至周边的果业会因此而广泛兴起，给果园起名“广兴”。
几年后，“广兴果园”结出了与本地苹果截然不同的果实，个儿大、皮儿薄、汁儿多、肉儿脆，酸甜可口，并且耐储存。这样的品种实属罕见。周围的老百姓通过各种途径索取西洋苹果枝条，与当地苹果相嫁接，很快在烟台南山一带出现了蔚为壮观的苹果园。
自此，烟台成为我国西洋苹果与本地苹果相嫁接的发祥地。附近州县的人民竞相推广，很快就成为农家重要的副业。苹果很快就成为烟台重要的产业之一，这便是后来享誉国内外的“烟台苹果”。烟台成为中国现代苹果的发源地，烟台也因为这种苹果而成了著名的水果之都。20世纪80年代，红富士也是由烟台向全国大面积推广。
广兴果园于1871年初创时门口的匾额，现存于烟台开阜博物馆。
倪维思给“广兴果园”这个名字赋予了双重含义，第一，他相信烟台乃至山东的果业会因此而广泛兴起，造福广大中国农民；第二，随着农民的生活富裕，会出现大面积的福音兴盛。苹果栽培成功以后，为了能够尽快推广，倪维思夫妇决定免费向所有人赠送苹果苗木。“从建果园的第一天起，我就是这个想法：一律白白的送给他们”，倪维思说，“就像福音一样，白白的得来，也要白白的舍去，让人们感受到神爱他们，正在眷顾他们的生活。”
倪维思在烟台离世，可他所引种过来的西方苹果，却在中国大地上不断生根繁衍，直到如今。在烟台山脚下的滨海广场，立有一块“广兴果园”的历史刻石，纪念倪维思以及他引进西洋水果的善举。
在烟台山脚下的滨海广场，立有一块“广兴果园”的历史刻石，纪念倪维思以及他引进西洋水果的善举。
鲁东大学副教授王海鹏在《世界宗教文化·倪维思在烟台的最后岁月》里写道：“他为烟台带来的各式西洋果树，作为独特的'福音’造福于当地的百姓，也成就了中西科技交流史上一个奇迹。是倪维思使烟台水果誉满天下，也使烟台成为水果之都。”
倪维思在中国传教的时间长达40年，他留下了很多著述，主要有《天路指南》、《神道总论》等。1893年，倪维思因心脏病在果园中离世，埋葬在广兴果园旁边，墓碑上用中文镌刻着：“引人向善者如星辰永耀”。
今天，当人们吃着香喷喷的烟台苹果时，恐怕很少有人会想到它与美国传教士倪维思的这段因缘，甚至，倪维思这个人的名字也已被人们淡忘。长篇纪实文学《红苹果》记叙了自1871年美国传教士引进西洋苹果以来150年的烟台苹果发展史，作者吴殿彬说：“今天，我们依然不能忘记西果落户烟台这个源头，否则，烟台苹果便成了没有背景的'忘恩负义之徒’。”
注：本文编者随手君现居住在烟台昆嵛山下，参与创建一个互助康养共享家园，详情可阅读 有一群人，他们正在建造一个共享家园，欢迎一起建造、欢迎回家
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