一篇来自蔡美儿《虎妈战歌》的文章，讲述了中国和美国家长不同的价值观。我比较赞同蔡女士：小孩的习惯和兴趣是可以培养的。99%的小孩不是天生就喜欢做数学/弹钢琴/画画。所谓的“天赋”，都是在长时间的重复练习下产生(一万小时定理)。当小孩发现自己擅长做某件事的时候，兴趣也就自然会增加。
——存善德Kevin
许许多多的美国人，都对中国父母如何能够成功地培养出不同凡响的优秀孩子备感惊讶。他们想知道“制造”众多的数学精英和音乐奇才，中国父母到底做了什么；他们家庭内部的结构是什么样子；中国父母的成功又能不能被他们所复制。好吧，让我来揭开这个谜底，因为我就是一个这样的中国妈妈。不过，在揭开谜底之前，我们最好还是先来看看下面这些我从来就不允许女儿索菲娅和路易莎涉足的事情：
●在外面过夜
●参加玩伴聚会
●在学校里卖弄琴艺
●抱怨不能在学校里演奏
●经常看电视或玩电脑游戏
●选择自己喜欢的课外活动
●任何一门功课的学习成绩低于“A”
●在体育和文艺方面拔尖，其他科目平平
●演奏其他乐器而不是钢琴或小提琴
●在某一天没有练习钢琴或小提琴
我总是宽泛地看待“中国妈妈”这个称谓。我认识一些来自韩国、印度、牙买加、爱尔兰和加纳的父母，他们也完全拥有中国父母的品质。相反，我所认识的一些出生在西方国家但有着中国血统的妈妈，她们自觉或不自觉地，却并没有成为真正的“中国妈妈”。我也宽泛地使用“西方父母”这个称谓。西方父母们林林总总、风格各异。
尽管西方父母认为他们要求孩子已足够严格，但他们严格的尺度通常很难接近中国妈妈的标准。例如，我的西方朋友们要求孩子弹奏乐器，每天半小时，最多一小时，他们认为这已经严厉有加了。然而，对中国妈妈来说，孩子们进行弹奏的第一个小时，就像是轻松愉快的热身，而不停地弹上两三个小时，那才算得上是“练习”，才具有一定的难度。
我们对文化差异的老生常谈已提不起兴趣，但在养育孩子方面，的确有无数研究有理有据地证实了中西文化之间存在着明显差异。一份对50位西方妈妈和48位中国妈妈的调查研究显示，70%的西方妈妈认为，“在学习上对孩子施加压力的做法是有害的”，“父母应本着让学习变得生动有趣的思路来培养孩子”。可是与此相反的是，没有一个中国妈妈赞成这样的想法。大多数的中国妈妈确信她们的孩子可以在学校里出类拔萃，她们认为“孩子在学业上的成就反映了家长教子有方”；如果孩子不能在学校里如鱼得水，那就“有问题”了，就说明做父母的“严重失职”。此外，还有一些研究发现，中国妈妈每天督促孩子进行学习的时间，大约是西方妈妈的10倍。而西方的孩子，则更热衷于在学校运动队的活动中抛头露面、展示才华。
中国家长认为，任何事情都没有乐趣，直到你擅长这件事。要擅长就必须努力，而小孩自己从来都不愿意努力。所以，绝对不要理会他们自己的偏好。这往往需要家长有钢铁般的意志，因为小孩会反抗。万事开头难，所以西方家长常常选择放弃。但是，如果方法得当，中式教育会产生良性循环。要做到卓越就必须毫不放松地练习、练习、再练习。在美国，机械练习的作用被低估了。一旦孩子开始在某方面表现出色，无论是数学、钢琴、球场还是芭蕾，他或她就会得到赞扬，受到钦佩，感到满足。这提升自信，使曾经枯燥的事情变得有趣。这反过来又使家长可以比较容易地让孩子更加努力。
中国父母在教育孩子的事情上比较超脱，而西方父母则难以做到这一点。小时候，有一次（或许不止一次），我对母亲非常不尊重，父亲愤怒地用我们家乡的闽南话斥责我，说我是“垃圾”。这句话说得很重，我对自己的所作所为深感羞耻，但这并没有打击我的自尊或任何其他的自我认知，我不会真的认为我就像一堆垃圾那样一文不值。
作为成年人，当索菲娅的行为对我构成极大的不恭时，我也曾经用英语对她说过同样的话——你，像堆垃圾！而且是在一次和朋友聚会的晚餐上。记得当时的我立刻就遭到了大家的排斥，一位叫马西的客人为此深感不安，她甚至流下了眼泪，早早地离席而去。我的朋友，女主人苏珊极力挽留我继续和客人们待在一起。
在教育孩子方面，中国父母可以做出西方父母似乎难以想象的事情，甚至在法律上采取行动。中国妈妈可以直截了当地对女儿说，“嗨，小胖子——减减体重吧！”相反，西方父母只能小心翼翼地围绕这个同样的话题，可能从“健康”入手“旁敲侧击”，绝不会提到半个“胖”字。而他们的孩子最后依然会陷入饮食混乱的反复调理和负面的自我形象中难以自拔。（我也曾经听一位父亲用“美丽而难以置信的能力”来盛赞已经长大成人的女儿。可这个女儿后来告诉我，在她看来，这些话空洞干瘪得如同垃圾。）
中国父母会要求孩子照着自己说的话去做，而西方父母只会要求孩子尽自己的最大努力去做。中国父母可以说“大懒虫，所有的同学都比你棒”，而西方父母会在自己内心的矛盾冲突中痛苦地挣扎，极力去挖掘孩子的点滴成就，努力说服自己不要为孩子眼前的失利而失望。
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中国父母为什么能够对自己直言不讳的行为感到心安理得，对此，我思考了很久、很多。我认为中国父母与西方父母在心态上有三个显著的不同。
第一，我注意到西方父母非常在意他们孩子的自尊。假如孩子做某事失败了，他们非常担忧孩子的自我感受，会不断地安慰孩子，启发他们肯定自己的长处，即使他们在考试或表演中表现平平。这就是说，西方父母特别在意孩子的心理感受；中国父母则不同，他们相信孩子的力量，相信他们没有那么脆弱。对待孩子自尊心的不同态度，导致中西方父母在教育孩子的行为上出现了差异。
例如，一个孩子带着在考试中得到的“A–”回到家里，西方父母很可能为此赞美孩子，而中国妈妈的脸上会现出恐怖的惊讶：“这是怎么回事？”如果孩子在考试中得了“B”，一些西方父母仍然会表扬孩子，另一些西方父母则会和孩子面对面地坐下来表达他们的不满，但他们不会让孩子感觉到自己的不足或不安全，也绝对不使用“愚蠢”、“无用”或“丢脸”这样的词汇。可在我看来，西方父母的做法也可能失当。孩子为什么没有考好，是在某个科目上能力有问题，还是课程的安排或整个学校有什么问题，这些因素都应该被考虑到。假如孩子的成绩总是得不到提高，父母还可以约见校长，质疑某个科目的教学方法或教师的资质问题。
孩子要是在考试中得到“B”（恐怕这样的事情发生在华裔家庭的概率较小），中国父母立刻就会大发雷霆。为此震惊不已的中国妈妈会让孩子练习十多道甚至上百道测验题，直到孩子在考试中重新得到“A”。
中国父母要求孩子的考试成绩门门优秀，是因为他们相信自己的孩子有能力做到。如果孩子没有取得最优异的成绩，那么，一定是孩子不够用功。这也是中国父母为什么总是对孩子们不合格的表现会进行严厉指责、惩罚，让孩子感到羞耻的原因。中国父母还认为他们的孩子有足够的坚强，来承担蒙受的耻辱并拿出实际行动重新改进。事实上，当中国孩子在行动上争取优秀时，有许多西方父母却正在家里滥用令孩子自我膨胀的表扬。
第二，中国父母认为孩子就是他们的一切。其原因似乎不那么一目了然，但这或许是源于孔夫子的孝道和中国父母自我牺牲的精神，他们为孩子的确付出了太多。中国妈妈亲自参与教学，投入大量的时间，充当家庭教师、教练，监督和教导孩子的一言一行——这就是他们与孩子相处的真实画面。而中国孩子听从父母的管教，努力在自己的一生中成为令父母骄傲的后代，就是对父母最好的理解和报答。
相反，我不认为西方人对孩子与父母这种永久性的知恩图报会有相同的看法。实际上，杰德对此就有着截然不同的观点。他曾经对我说：“孩子无法选择他们的父母，甚至也无法选择自己是否要来到这个世界。是父母，把生命强加给了孩子。因此，父母有责任抚养孩子，而孩子对父母没有任何的亏欠，他们的责任是抚养他们自己的孩子。”这个说法让我对西方父母与孩子的可怕关系留下极为深刻的印象。
第三，中国父母认为自己知道怎样做对孩子最好，因此，他们会管理孩子所有的欲望和爱好。这也是中国孩子不能参加在外过夜的野营和中国的女孩在高中没有男朋友的原因。同样，也没有中国孩子敢对父母说：“我在学校的演出中扮演了一个角色！我是第6号营地的成员；每天下午3点至7点，我得在放学后留下来参加排练；每个周末我都需要用车。”哦，天哪，中国孩子怎么能够提出这样无理的要求！
别误解我的意思：这不是中国父母不关心自己的孩子，恰恰相反，他们为了孩子可以放弃自己的一切！这只是一种迥然不同的养育模式。
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下面这件事表明，中式的强迫管用。小女儿露露当时大概7岁，还在学两种乐器。她在练一首名叫“小白驴”的钢琴曲。这首曲子是由法国作曲家雅克·艾伯特创作的，曲调相当可爱，你可以想像一头小驴和主人不慌不忙地走在乡间小路上；但对初学者来说极难，因为两只手要以不同节奏彼此配合。
露露弹不下来。我们连续练了一星期，两只手分别练了无数遍。但是，只要一合练，一只手就会和另一只手混在一起，弄得乱七八糟。最后，在上课前一天，露露宣布不练了，跺着脚怒气冲冲地离开座位。
“马上坐回到钢琴前面”，我命令她。
“你不能强迫我。”
“我当然能。”
回到钢琴前，露露给了我颜色看。她对着琴又砸又拍，两腿乱踢，还抓起乐谱撕个粉碎。我把谱子重新粘好并做了塑封，这样就再也撕不碎了。然后，我把露露的玩具屋拖到汽车前面告诉她说，如果明天以前练不好“小白驴”，我就把玩具屋拆了，一块一块地捐给救世军。当露露说：“我以为你去救世军了，你怎么还在这儿？”我就威胁她，不许吃午饭、晚饭，不给她圣诞礼物和光明节礼物，两年、三年、四年都不开生日派对。当她还是弹不好，我告诉她说，她是故意让自己发疯，因为她内心害怕自己弹不下来。我让她不要再做懒鬼、懦夫、任性的小孩和可怜虫。
丈夫杰德把我拉到一边。他让我别再辱骂露露，他不认为威胁露露有任何帮助可我根本没骂她，我只是在激发她的意志。此外，他说，露露可能真的达不到，也许她还不具备那样的谐调性。
“你只是对她没有信心，”我说。
“可笑，我有。”杰德说。
“索菲娅这么大就能弹这首曲子。”
“但露露和索菲娅不一样。”
“噢，不，又来了。”我翻着眼睛说。“每个人都是特别的，以他们各自特别的方式，”我嘲讽地模仿着。“就连失败者也是特别的，以他们特别的方式。好吧，不用担心，你连手指头也不用动。我愿意做，花多长时间都没问题，我愿意当恶人。你可以当好人，因为你给她们做薄饼，带她们去看扬基队的比赛。”
我卷起袖子回去找露露。我用上了能想到的所有武器和办法。我们没吃晚饭，一直练到夜里，我不让露露站起来，不准喝水，甚至不准上厕所。家成了战场，我喊得嗓子都哑了，但似乎越练越糟，连我自己也开始拿不准了。
突然之间，露露会弹了。她的两只手出其不意配合起来，右手和左手沉着冷静地各干各的，就是这样。
露露也在同一时刻意识到这一点。我屏住呼吸，她试着弹了一段，然后更自信更迅速地弹了一遍，节奏没乱。片刻，她露出笑容。
“妈妈，看，很简单！”然后她弹了一遍又一遍，坐在钢琴前面不肯走。那天晚上，她跑过来睡在我床上，我俩搂抱在一起，笑个不停。几周后，她在一个小型音乐会上弹奏“小白驴”时，一些家长走过来说：“这首曲子露露弹太合适了，那么活泼，完全是她的风格。”
就连杰德也承认我的功劳。西方父母担心孩子的自信心。但是，作为家长，对孩子自信心影响最坏的事情就是让他们放弃。反过来说，知道你可以做到原本以为自己做不到的事情，没什么比这更能增强自信了。
一大批新书都把亚洲母亲刻画成爱搞阴谋、无情、过度强迫孩子、不顾孩子的真正利益者。但是，很多中国人私下里认为，他们更关心孩子，而且远比西方人更乐于为孩子做出牺牲西方人似乎很安心地听任孩子一事无成。我认为，双方都存在误解。所有正常的家长都希望为孩子做到最好。中国人只是对于怎样做到这一点持完全不同的看法。
西方家长设法尊重孩子的个性，鼓励他们追求自己真正热爱的东西，支持他们的选择，提供正面鼓励和有益的环境。相比之下，中国人认为保护孩子的最好办法就是让他们为将来做好准备，让他们认识到自己能做什么，用技能、工作习惯和内心的自信武装他们，这些是谁也抢不走的。
（本文由存善德Crystal整理自《华尔街日报》）
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