27相声奇趣之特殊的贺寿
大家都知道,马三立立碑伴妻的感人事例,即:马三立在夫人故去后,在其墓穴旁边给自己也留了墓穴,并立碑,写上“马三立之墓”,他以此碑、此墓伴妻19年。
可很少有人知道,苏文茂却让人塑了自己的一尊铜像,陪伴着他钟爱的先妻。无论白天、黑夜、盛夏、严冬,无论是刮风下雨,还是风吹日晒,他都要呵护自己的爱妻,他怕爱妻寂寞,就把自己塑成舞台表演的造型,他要和先妻聊聊天儿,给他送去安慰,送去笑声。
苏文茂现在的老伴也非常开朗、唯物,她理解苏文茂,同情苏文茂,也支持他的这一举动。
那么,苏文茂故去的先妻是谁呢?就是著名的河南坠子演员武艳芳。
武艳芳,1925年生人,1940年在津献艺,形象俏丽,嗓音宽厚,唱腔独特,台风稳重。上世纪40年代就已唱红京、津。代表曲目有《王二姐思夫》、《小黑驴儿》、《战马超》、《走马荐诸葛》等曲目。
武艳芳不但艺术好,人也好。1951年与苏文茂结婚后,转年喜得贵子(即现在在北方曲校任教的相声演员苏明杰)。武艳芳持家贤惠,不但照顾文茂、孩子,而且还同婆婆、自己的老人一起住,相亲相敬,家庭和睦。武艳芳在演出之余承担全部的家务,全力支持文茂钻研业务,苏文茂也就是在这样老少三代同居一间十几平方米的房屋内,创作了《美名远扬》、《学习光复道》、《满载而归》、《纸里包火》等新相声作品,整理了《批三国》、《论捧逗》等十几个著名的传统节目。
一次,苏文茂在河北省演出,家中二女儿生病,武艳芳怕影响苏文茂的演出,独自照料二女儿。没想到,孩子病情加重,不幸身亡。
每次苏文茂提起此事,便说:“艳芳承担了多大的压力呀,她这是疼我呀!”
1968年,武艳芳身患癌症,不幸去世,享年43岁。
武艳芳去世后,苏文茂一直赡养武艳芳的老人,并和他们共同生活,养老送终。
再说苏文茂收徒,是在解放后了。1952年,他收的第一个徒弟是赵伟州。赵伟州系相声演员赵心敏(李洁尘的徒弟,是“立”字辈演员的“掌门”)之子,苏文茂收赵伟州时,赵还未成年,所以不举行任何仪式。之后,陆续收了武福星、郭新、吉马、刘俊杰、黄蕴成、苏世杰、崔金泉、宋德全等。当然,也同样免除了一切不合时宜之举。时下,相声界保留下来一个约定成俗的传统,即徒弟要在“三节、两寿(师父、师娘的寿日)”前去拜望、祝贺。但几十年来苏文茂从不让徒弟给自己过生日。徒弟孝顺师父,给师父做寿,这应该作为一种美德。可是他的要求是严厉的,任何人是不能违背的。怎么办呢?徒弟们既孝顺,又不愿违背师父的意愿。2003年,赵伟州、刘俊杰、崔金泉想出了一个办法,要让师父“就范”。什么办法?崔金泉收徒,徒弟要拜师爷,师爷不会不参加的。而收徒之日,是选择苏文茂的75岁寿辰之日。我参加了这次活动,看见苏文茂格外激动。他说:“我从来不让徒弟为我贺寿,但今天例外。你们收徒,这是送给我的最好寿礼。对于相声事业来说,我个人不重要,艺术的传承才是大事。你们有了徒弟,就是后继有人了,我把它看做是我的生命的延续。贺寿,是希望我长寿,相声后继有人,就是我长寿的秘诀。”
他讲得真好!让在场所有的人都无不为之动情。
大家也是第一次为他贺寿,纷纷走到他面前,给他敬酒,为他祝福。他跟往常一样,按照相声的辈分,见到比自己小18岁的常宝丰夫妻,毕恭毕敬地叫:“九叔、九婶。”他一惯都是如此,如管比自己小17岁的马志明叫“叔”,因为马志明是马三立之子。无论是论名气,论从艺经历,还是论年龄,苏文茂都要大一些,但管常宝丰、马志明叫“叔”,也是因为苏文茂严格按照“行规”中的礼节处事。他甚至每次见到不从事相声专业的马志明之弟马志良,也喊“叔”。
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