人参与努尔哈赤 

《听雨丛谈》是清朝人福格写的一本笔记。书中有一节名为“神板神筸”。所谓“神筸”，也可以写作“神杆”。它的样子，“式如长矛，又有刻木为马，联贯而悬于祭所者，应是陈其宗器以示武功”。小字注释说：“或云当日军行无定居，每祭天地，则竖一杆为神凭依，后世因之不敢易。”就是说，“神杆”，是满族人先人流传下来的一个供奉祭拜的对象，后世不敢更改。这根“神杆”有一丈多高，又叫做“还愿杆子”。然而为什么要祭祀这根“神杆”，“神杆”象征着什么，到了清朝中后期，就连旗人中的知识分子也不大清楚了。

这根“神杆”，象征着採参时拨开杂草寻找人参的“索拨棍”。祭祀“神杆”，其实是纪念满族在长白山中採参的先人。因为，人参在满族崛起的过程中，发挥过重要作用。

这里有一个神话，很能说明问题——

爱新觉罗·努尔哈赤（公元1559—1626）是建州女真的首领、后金的建立者。他小时候，受继母虐待，小小年纪便离开家门，加入了採参者的行列。

那年，努尔哈赤才十几岁，跟着七个同伴结伙进山採参。半个多月，一支人参也没有找到。八个人愁眉不展之际，来了一只斑斓猛虎。按照进山採参的规矩，八个人必须轮流向老虎扔出自己的帽子。如果老虎叼走了谁的帽子，谁就得以身饲虎。七个人的帽子先后扔了过去，老虎都没有理睬。轮到年纪最小的努尔哈赤了，他把帽子扔过去之后，老虎叼起帽子，走了！努尔哈赤没办法，只好跟着老虎。老虎翻过一座山，又一座山，来到一个悬崖前的平台上，停下了。努尔哈赤一看，只见平台上长着好大一片绿草，每棵草上都顶着一团团红珠。是棒槌！再看老虎呢，没有了。这是山神爷赐福啊！努尔哈赤原路返回叫来七个兄弟，一共挖出了八八六十四棵大人参。

这个神话可能不真。然而，努尔哈赤曾经进山採参可能是真的，而人参是当时女真人的主要经济来源之一，也是没有错的。当时，明朝在山西和内蒙古交界、辽东等地开设了一些集市，因为最初是专门用粮食、布帛、铁器跟游牧民族交易马匹的，故称马市。东北的马市，是女真人用人参、兽皮和汉人交易的场所。那时候，有些江南的商人，专门来东北马市收购人参。人参，成为女真人购买铁器和其他生活用品的“硬通货”。万历三十七年（公元1609年），明朝御史熊廷弼巡按辽东，为抑制女真人的经济发展，突然决定停止两年和女真人的交易，致使女真人的人参烂掉了三十多万斤，损失惨重。聪明过人的努尔哈赤，就是那次打击之后，发明了使人参不坏的保存方法：先蒸煮、再晒干。从此，晒干的人参可以入库存放，长久不坏了。

人参，还是努尔哈赤讨好明朝皇帝的重要物品。万历十七年，努尔哈赤被明朝皇帝封为都督佥事。十八年，努尔哈赤第一次率领108人的团队，装满载有人参、貂皮、东珠的贡品，进京朝拜万历皇帝。从此，人参，成为努尔哈赤每年向明朝进贡的重要贡品。它不但具有了经济价值，同时也具有了政治价值。

由于人参对于女真人来说有着非常重要的作用，所以，人参在辽东成为重点保护的资源。努尔哈赤建立后金政权之后，採参必须经过允许；採获的人参，必须上缴。一些明朝军民私自潜入辽东盗採人参，努尔哈赤认为，这是对后金的侵扰和掠夺。他命令属下严加巡查，一经查获盗採人参者，即被处死。这一做法遭到了明朝镇守辽东官员的强烈不满，强迫后金为被处死的人偿命。这件事也成为后金与明朝矛盾激化的原因之一。明万历四十六年，后金与明朝关系最后破裂，努尔哈赤誓师伐明。出师之前，努尔哈赤书写《七大恨》诉告于天。其中第三大恨，就与后金处死逾境者、遭到明朝要挟报复有关。（以上有关史料，转引自《大清帝王·努尔哈赤》）

人参还可能在伐明的战争中发挥过重要作用。据野史载，明朝大将洪承畴率兵攻打辽东，兵败被清人俘虏，谁劝他他也坚决不降。后来，孝庄皇后博尔济吉特氏出面来见洪承畴，一番道理开导之后，奉上了一杯茶，说，请将军润润喉咙吧。洪承畴不好拒绝，接过一喝，原来不是茶，而是参汤！洪承畴大受感动，当下请降。当时北京城中都以为洪承畴为大明朝的江山社稷捐躯了，正准备给他开追悼大会呢，忽然传来消息，洪承畴降清了。恐怕谁也想不到，他是被一碗参汤倾倒的。

满族人后来世代祭拜索拨棍，恐怕也有不忘人参之功劳的意思吧。