气是多种多样、相互区别的，又是相互交流、联系一体的的。同气相资、异气相制、乱气则害、逆气多败。中医学把生命看成是气交流行、气化平衡的自然整体，天文、地理、人事等所有因素，都和生命之气密切相关。生命之气和自然之气、人文之气相因相应，学习中医理论，理解气，必须以活生生的人及其多维联系的生存环境为客观基础，钻进细胞之中，跳到显微镜下，永远也不明白中医。
气，天地一体，自然与生命一体，但不是没有分别的。中医对气的分类，是根据生命相因相应，以不同的生命反应，区别气的不同生命意义。自然之气、文化之气的区分，都建立在生命之应的基础上，和生命之气具有阴阳的同一性。
自然之气有风寒暑湿燥火等的区别，生命之气有五藏阴阳营卫等的区别，生命之气因应自然之气。《素问.生气通天论》：“因于寒，欲如运枢，起居如惊，神气乃浮。因于暑，汗烦则喘喝，静则多言，体若燔炭，汗出而散。因于湿，首如裹，湿热不攘，大筋短，小筋弛长，短为拘，弛长为痿。”寒、暑、湿热是自然之气，反应性调节失常不能顺应之，会发生不同的病变。顺应寒的因应协调性失常，就出现“欲如运枢，起居如惊，神气乃浮”（对这段经文，有多种解释，各有道理。结合语境看，我认为指症状。枢指关节，运是活动，欲是想的意思；起居和运同义，指活动；惊反映生命感应，惊悚、害怕；浮，不安宁状。联系起来就是，如果想要活动一下，像起居动作等，关节出现剧痛，而产生惊恐害怕的情感，导致神气不得安宁，发生焦躁烦乱。）的病变；顺应暑的因应协调性失常，就出现“汗烦则喘喝，静则多言，体若燔炭”等异常。顺应湿热的因应协调性失常，就出现“首如裹”、“大筋软短，小筋弛长”的病变。
因应自然的生命之气，分类方法有两种，一种是藏器本位的分类，一种是生命效应的分类。藏器本位的分类，有五藏六腑的藏与泄的不同；生命效应分类，有卫气营血、精、津液、阴阳等的不同，各司其职，或卫于外以辟邪，如营卫之气；或藏于内以濡养，如血、津液；或稳定于中以维和，如元阴（精）、元阳。
《素问.五藏别论篇》：“五藏者，藏精气而不写也，故满而不能实。六府者，传化物而不藏，故实而不能满也。”《灵枢·本藏第四十七》：“五藏者，所以藏精神血气魂魄者也；六腑者，所以化水谷而行津液者也。”五藏（zang）之气主藏（cang）而不主泄，六腑之气主泄（“传化”是在“行”、“不藏”的状态下实现的，泄是“行”、“不藏”的反应形式，故曰六腑主泄。）而不主藏（cang），但藏（cang）不是只“纳”无“发”的藏（cang），泄不是只“排”无“受”的泄。相对而言，藏之（cang）应主要在于长养生命，泄之应主要在于流畅生命。有了藏（cang），形体能够充盛，元神能够滋养；有了泄，气得以流行，得以相互转化。主藏（cang）之五藏（zang），气各有分别，位于上者其气当降，如肺藏之气；位于下者其气多升，如肝藏之气。（五藏之藏，请勿改为脏。藏，内在；脏，形态，改藏为脏，意义截然不同）
五藏六腑各有其位，但卫气营血阴阳等流行气化于中，不同位的藏腑，具有相同相似的动态平衡，都取决于“阴平阳秘”的因应协调性。其实，气的分类不是重要的，重要的是要清楚五藏六腑、内外表里，不同的生命之气的气化和输布规律。五藏六腑皆有营卫气血，但不同藏腑有微盛；五藏六腑皆有阴阳，但不同藏腑有多少；五藏六腑皆气化，但不同藏腑有主应，……，学习掌握了这样的气的理论，我们可以根据就诊病人实际的生命状况，因时、因地、因人地分析标本缓急，明确具体的证候病机性质，避免“随证治之”发生标本颠倒、缓急错乱、寒热相反的弊端。
生命之气浑然一体，可分但不可离，但要知道此气非彼气，此藏非彼藏，了解藏腑之气的外在表现，和自然之气的相因相应规律，为临床“辨症求机”奠定理论基础。生命之神是生命成形、成长的内在根据，五谷饮食等自然之气是生化生命之气的外部来源，生命之形离开生命之气就变成尸体，生命之气离开自然之气就无法“气立”。根据异常的生命现象，结合自然之气的具体状况，分析生命之气因应协调性的异常，求证病机性质，是“辨症求机”思维的基本路线。
人和环境息息相关，五藏经络彼此通连，在“阴平阳秘”协调下动态平衡。因应变化有其象，气化活动有其类，藏腑不同气化活动有所不同，根据卫、气、营、血、精、津、液的理论，分析气化活动的异常，把握其寒热虚实的病机性质，“随证治之”才能有的放矢。
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