年轻寡居的李纨,身处“膏粱锦绣”之中,却“如同槁木死灰一般”。李纨一般情况下不多说话,让人误会她是个木讷的老实人。实际上,李纨不简单,在书中只要她开口,基本都是针对凤姐的,而且言辞尖锐,虽然都是借着玩笑话说出来,却总是含讽带刺的,带着攻击性。比如凤姐夸赞红玉时说“难道必定装蚊子哼哼就是美人了?”,李纨马上当着红玉的面反驳:“都象你泼皮破落户才好!”她的锋芒都是针对王熙凤的。李纨最感兴趣并愿意为之撑腰说话的人是平儿。
李纨一会儿对着人抱怨凤姐克扣下人,一会儿讲她看不惯凤姐嘴巧讨乖。在凤姐过生日时利用贾母给的“主持”权背着凤姐徇私情,把已经收齐的平儿、鸳鸯及赵、周二位姨娘(赵周两人实为一人,乃是崇祯的“周后”,具体参见我前文的解密赵姨娘)的份子钱退还给她们本人,并说:“你们可怜见的,哪里有这些闲钱?凤丫头便是知道了,有我应着呢。”李纨是绝不放弃任何一个收买人心的机会的。
第三十九回凤姐叫平儿到大观园来取熟螃蟹,“众人又拉平儿坐,平儿不肯,李纨瞅着他笑道:“偏叫你坐!”因拉他身旁坐下,端了一杯酒,送到他嘴边。”大奶奶亲自给平儿斟酒并送到嘴边,是主动和平儿交好。
“平儿忙喝了一口,就要走,李纨道:“偏不许你去!显见得你只有凤丫头,就不听我的话了。”说着,又命嬷嬷们:“先送了盒子去,就说我留下平儿了。”这句玩笑话,却是李纨挑战凤姐的控制权。
那婆子一时拿了盒子回来,转凤姐的话给平儿:“说了:‘使唤你来,你就贪住嘴不去了,叫你少喝钟儿罢。’”平儿笑道:“多喝了,又把我怎么样?”一面说,一面只管喝,又吃螃蟹。”这是平儿微弱的反抗,但是却是昭示平衡正在微妙中渐渐倾斜。
李纨揽着他笑道:“可惜这么个好体面模样儿,命却平常,只落得屋里使唤。不知道的人,谁不拿你当做奶奶太太看?我成日家和人说:有个唐僧取经,就有个白马来驮着他;刘智远打天下,就有个瓜精来送盔甲;有个凤丫头,就有个你。你就是你奶奶的一把总钥匙,还要这钥匙做什么?”正是李纨想挖墙脚孤立凤姐,这平儿的管理能力贾府上上下下谁个不服?
后面李纨变着法又夸平儿:“凤丫头就是个楚霸王,也得两只膀子好举千斤鼎,他不是这丫头,他就得这么周到了?我还是那容不下人的?要是有一个好的守的住,我到底也有个膀臂了。”她正是想把平儿这凤姐的得力臂膀抢过来!
李纨颇为小气,她自己作诗社的社长,却不肯出钱,于是带着姐妹们找凤姐要钱,结果凤姐的一番揭底才让大家知道了李纨原来是个大财主。第四十五回里凤姐说李纨:“亏你是个大嫂子呢,姑娘们原交给你带着念书,学规矩针线的,他们不好,你还要劝。这会子他们起诗社,能用几个钱?你就不管了。老太太,太太罢了,原是老封君,你一个月十两银子的月钱,比我们多两倍子,老太太、太太还是说你寡妇失业的,可怜不够用,又有小子,足的又添了十两,和老太太、太太平等,又给你园子地,各人收租子,年中分年例,又是上上分儿,你娘们主子、奴才共总没十个人,吃的穿的带的仍旧是官中的,一年通共算起来也有四、五百银子……这会子你怕花钱,调唆他们来闹我。”月钱比谁都多,经济上还要好过王夫人,却要跟凤姐要钱办诗社。
可是聪明的李纨却拿平儿被打岔开话,反刺凤姐道:“你们听听,我说了一句她就疯了,说了两车的无赖泥腿市俗专会打细算盘分斤拨两的话出来。这东西亏他托生在诗书大官名门之家做小姐,出嫁了又是这样,他还是这么着,若是生在贫寒小户人家作个小子,还不知怎么下作贫嘴恶舌的呢,天下人都被你算计了去。昨儿还打平儿呢,亏你伸的出手来,那黄汤难道灌丧到狗肚子里去了。气的我只要给平儿打抱不平。忖夺了半日,好容易‘狗长尾巴尖’的好日子,又怕老太太心里不受用,因此没来,究竟气还未平,你今儿招我来了。给平儿拾鞋也不要,你们两个只该换一个过子才是。”
这虽是玩笑话,但说的可够难听的,还有哪个这样说过凤辣子的?不但借着开玩笑骂了凤姐一顿,还替平儿打抱了不平,再卖好给平儿:“如何?我说必定要给你争气才罢!”这话厉害。一面表现了她的热心助人,让平儿感激她;另一方面却又挑拨了凤姐和平儿的关系,让凤姐怀疑平儿向外人抱怨她。高手啊!深藏不露的高手啊!
第四回中写李纨“一概无见无闻,唯知侍亲养子,外则陪侍小姑等针黹诵读而已。【甲戌侧批:一段叙出李纨,不犯熙凤。】”原来真相是“只犯熙凤”,脂批不过是此地无银三百两罢了!
这掌握着宫中裁治大权偏又同凤姐影射的大太监魏忠贤斗争不断的寡妇是谁?
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