文学知识故事集·“公子”原本不分男和女6

6．“公子”原本不分男和女

“公子”是现在我们对别人家子弟的一种尊称，一般是指男性。可是，“公子”这个称谓最初只是专指诸侯的子弟，而且不仅可以指男性，还可以指女性，后来才逐渐演变为对富贵人家子弟的称呼。

起初，“公子”是对古代诸侯之庶子古代称妾所生之子为庶子，也指除正妻所生的嫡长子以外的其他儿子。的称呼，目的是为了别于世子世子是王爷、诸侯法定继承人的正式封号。在汉朝初期，亲王法定继承人的正式封号为“××王太子”，后来为了与皇太子相区别，改为世子，后代沿袭不改。至清朝，清亲王嫡子奉特旨者封世子。，也可以泛称诸侯的子弟。如《仪礼·丧服》中有：“公子为其母，练冠，麻，麻衣縓缘。”郑玄注：“公子，君之庶子也。”意思就是公子是诸侯的庶子。又如《礼记·服问》：“传曰，有从轻从重，公子之妻，为其皇姑。”孔颖达注：“公子谓诸侯之妾子也。”意思就是公子是诸侯的妾所生的儿子。《礼记·玉藻》：“公子曰臣孽。”郑玄注：“适而传世曰世子，余则但称公子而已。”《诗·豳风·七月》：“殆及公子同归。”孔颖达疏：“诸侯之子称公子。”唐朝韩愈《答吕医山人书》：“夫信陵战国公子，欲以取士声势倾天下而然耳。”这些记载均表达为“公子”是诸侯的庶子或泛指诸侯的子弟。

“公子”不仅可以指诸侯的儿子，也可以指诸侯的女儿。如《公羊传·庄公元年》：“主王姬者，则曷为必为之改筑？于路寝则不可，小寝则嫌，群公子之舍，则以卑矣。”又如《公羊传·昭公三十一年》：“颜淫九公子于宫中，因以纳贼，则未知其为鲁公子与？邾娄公子与？”何休注：“谓女公子也。”这里的“女公子”当然就是指的女性了，不过一般人家的女儿可没有这种待遇，只有诸侯的女儿才能称作“公子”。

后来，“公子”就逐渐被用到富贵人家的子弟身上。《史记·货殖列传》：“游闲公子，饰冠剑，连车骑，亦为富贵容也。”宋朝苏轼的《王定国真赞》：“雍容委蛇者，贵介之公子，而短小精悍者，游侠之徒也。”《古今小说·汪信之一死救全家》：“此事一时传遍了临安府，王孙公子，富家巨室，人人来买宋五嫂鱼羹吃。”这些记载均将富贵人家的子弟称为“公子”，不过这时“公子”是用来指男性的，富贵人家的女儿则称呼为“小姐”了。如丁玲的《母亲》中有：“一个是公子脾气，细事不管；一个是小姐脾气，百事不问。”