两大教派的最后对决，火器时代来临

两大教派的最后对决：桨帆战船谢幕，火枪火炮现身，火器时代来临

　　拜占庭帝国灭亡后，基督教国家再也没有组织类似十字军东征那样的大规模反击。1570年，土耳其入侵塞浦路斯群岛，成了引爆基督徒内心情绪的导火索，在罗马教皇保罗五世倡议下，反穆斯林神圣同盟迅速成立。但基督徒们也并非铁板一块，譬如葡萄牙和神圣罗马帝国（962～1806年以德意志领土为基础建立的日耳曼人国家）就不为所动。

　　但地中海沿岸的西班牙和意大利，二者所属城邦则异口同声响应号召，他们纷纷派出舰队在墨西拿海峡集结，很快就聚集了200艘战船、4.4万名水手，舰队司令由西班牙国王的兄弟唐·胡安担任，此人有丰富陆海作战经验，在当时的西方很有威望。

　　勒班陀海战想象图

　　另一方，土耳其在地中海有250艘桨帆战船、5万名水手，总体实力占优。此时的船型和过去数千年一样，仍是狭长形平底船，然而武器却有了翻天覆地的变化，所有桨帆战船都装备了火炮，基督教士兵还装备了火绳枪（滑膛枪的前身）。这是火枪、火炮首次大规模应用于海战，自此之后人类海战迈入了火器时代，不过土耳其人此时用的还是弓箭。另外变化就是在过去的撞角上方，均安装了5米多的钉爪吊桥，应该是过去罗马人乌鸦吊桥的简化升级。

　　1571年10月7日，双方编队在希腊勒班陀（勒潘托）海岸附近展开，双方各自分成四个分舰队，三个排列在前、一个在后，唐·胡安特别安排4艘重装战船在最前，这些船在甲板和舷侧均部署有火炮。当双方战阵缓缓向前推至火炮射程后，海面上便响起了隆隆炮声，不过各船也就发射了两三发，就开始了短兵相接的混战。

　　双方三大分舰队分别展开激战，尤其是中央一路战斗最激烈，这里是双方旗舰所在位置，关乎全局。两方分别用火枪和弓箭互射，用战船撞角互撞，用抓钩、用吊桥相互登陆，厮杀声震天动地。土耳其人非常顽强，他们两次登上唐·胡安旗舰，但均被击退，战斗陷入胶着。不多时，基督教预备舰队在指挥官克鲁斯指挥下赶来增援，在这股生力军冲击下，一举包围了土耳其旗舰，唐·胡安率众登船，击毙了土耳其指挥官和其他人。

　　北侧土耳其分舰队，不知道是指挥不力，还是战斗力不行，在战斗中逐渐处于了下风，最后指挥官下令逃向海岸，而基督教联军一面堵住上岸通道，一边慢慢进行合围，最终消灭了这支舰队的有生力量。北侧的战斗不太好看，南侧倒是打得很激烈。

　　南侧战场上，土耳其分舰队指挥官在右翼实施佯攻，基督徒分舰队误判形势向南移动，与中央舰队之间形成较大空隙，土耳其分舰队趁机插入，顺利包围唐·胡安舰队右翼，并对基督教战船展开大屠杀，不过随着基督教后备舰队及时增援，以及南侧分舰队重新返回，土耳其人只能大败而逃。

　　以上可见，双方指挥官战术运用各有侧重，但土耳其后备舰队似乎未发挥作用。经过几个小时的厮杀，到下午海战结束，根据基督教文献记载，此战土耳其人丧生3万多，神圣联盟损失7700人。这场战争被称为勒班陀海战，以基督教大胜告终。其意义在于，这是西方历史上最后一次大规模桨帆战船的海战，也是火器首次被大规模运用于海战。

但随着神圣同盟战后快速瓦解，基督教国家未乘胜追击，土耳其人随后仍攻占了塞浦路斯群岛，穆斯林海盗继续在地中海上肆无忌惮抢劫与敲诈，因而这场海战对于西方更像是精神胜利。罗马帝国倒下之后，地中海仿佛失去了主心骨，于是西方文明中心开始从地中海向大西洋转移！