8．曹操吃鸡肋，“食之无味，弃之可惜”
人们常用“食之无味，弃之可惜”这句俗语，来形容对事情的兴趣淡薄，既没有多大意味，又舍不得扔掉，含有左右为难的意思。“食之无味，弃之可惜”说的是什么东西呢？原来是曹操吃的一块鸡肋，这块鸡肋害人不浅，它竟要了一个人的性命。
三国时期，曹操率领大军攻打西蜀。西蜀派出大将马超迎战，马超勇猛过，又占据地势之利，曹操的部队被挡住，无法前进。曹操想要收兵，又怕被人笑话，为这件事很是苦恼。
一天，晚上开饭，餐桌上摆上一碗汤，原来是用鸡肋煮的鸡汤。曹操瞧着碗里的鸡肋唉声叹气，也没心思喝那鸡汤。正在为难的时候，部将夏侯惇来请示晚上的口令，曹操看见刚才厨师送来的鸡汤中有鸡肋，就随口说道：“鸡肋!”
就这样，这天晚上“鸡肋”的口令就传开了。大家听了感到莫名其妙：“怎么选了一个这么奇怪的口令？”只有行军主簿杨修杨修，字德祖，弘农华阴（今陕西华阴东）人，生于公元175年，东汉建安年间举为孝廉，任郎中，后为汉相曹操主簿。一句话不说，听了口令就叫随身侍卫收拾行装。
有人知道杨修在收拾行囊，便报告了夏侯惇。夏侯惇一听，很是吃惊，于是请杨修到他的帐中问杨修为什么这样做。杨修说：“这还不好懂，你想啊，今晚口令是'鸡肋’，鸡肋这东西吃起来没味道，扔了又可惜。这好比我们在汉中打仗，进又打不赢，退又丢面子，这不正和吃鸡肋一样吗？我猜丞相是要撤兵了，所以先收拾行装，免得临行时慌乱。”夏侯惇说：“你真是太了解魏王（曹操）的心思了！”随后，也开始收拾行装。于是当天晚上寨中的许多将士都开始整理行装，做好撤军的准备。
恰巧当天夜里曹操心乱，怎么也睡不着，于是手提着钢斧在营房里转来转去。突然，他发现夏侯惇营寨内的军士，都在准备行装。曹操大惊，急忙回到帐中，把夏侯惇叫了过来，问夏侯惇这是怎么一回事。夏侯惇说：“主簿杨修提前知道了大王有撤军的打算，所以大家也提前收拾行李，准备回去了。”
曹操听了以后很生气，把杨修叫到帐中质问，杨修把对夏侯惇说的话重复了一遍。曹操大怒说：“你竟然敢造谣，扰乱军心！”然后，曹操命令刀斧手将杨修推出斩首，并将首级挂在辕门外示众。杨修死时年仅四十四岁。没过多久，因战况毫无变化，曹操只好退兵。
人们根据这个故事，编成“曹操吃鸡肋——食之无味，弃之可惜”的俗语，比喻对一个意义不大的事情，做起来费劲，丢弃掉又觉得可惜，左右为难。
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