《打铁谣》在三百余年的流传中，不断演化出新的版本，“劝诫”意义明显，在各地均有很多异文，有的地方还与《十二月歌》联唱。吊诡之处在于，歌谣藏匿着鲜血淋漓的历史隐喻，却成为了填补儿童心智的游戏。
四川成都等地区，《打铁歌》是孩子拍着巴掌念的。不是自己拍巴掌打拍子，而是两个孩子相对而坐，自己双手拍一下，再用右手拍对方的右手，然后自己双手再拍一下，再用左手拍对方左手，如此一直循环下去，这叫“对掌”。他们念着念着，最后一句就变成了“我不歇，我在桥洞底下歇”——这就是“睡桥洞”，又牵扯出一个晚清的成都世相。成都老九眼桥有九个桥洞，最靠近两岸的桥洞，因为长期淤积河泥，渐渐高离了河面。
乞丐、流浪汉、暂时找不到活路的穷苦人，都住在这里，当上“桥洞客”。这里整天臭气熏天，肮脏无比，有时路过，就能看见一张破草席下盖着一个人，露出两只枯瘦的脚，惨不忍睹……他们既成不了大隐隐于市的狗皮道士，更不会成为在狗洞里窥视世界的古希腊犬儒。
到了民国，语文教科书开始收录了《打铁谣》。旅美散文家王鼎钧幼时所读课文即有一篇：
早打铁，晚打铁，
打把镰刀送哥哥。
哥哥留我歇一歇，
嫂嫂留我歇一歇，
我不歇，
我要回家去打铁。
一日，王鼎钧在家中温习功课，正当他高声朗诵此篇时，一位宗亲长辈来串门，他听了之后，非常生气，厉声对王鼎钧喝道：“有那么多的事情你不干，偏偏要打铁！你太没有出息了！”（《昨天的云：回忆录四部曲之一》，生活·读书·新知三联书店2013版，第91页）
风化与伦理正在一点一滴地“改写”真实，张献忠与李自成都金盆洗手、悄然隐退了，民谣成为了正大光明的劳动颂歌。我想，自《诗经》以来，还有多少民谣属于这类被反复粉饰、反复规训的情况呢？
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