元宵佳节到了，吃元宵，猜灯谜，赏花灯......火树银花，团团圆圆，张灯结彩，一派祥和，一片热闹，于是老北京有谚：“元宵胜过年三十儿！”
搁过去，在正月十五这一天，京城里的大姑娘，小媳妇儿的，还会组团去前门，这是要干啥去呢？
明、清以来，老北京的元宵节有一特别的习俗：妇女们结束了操持春节繁重家务，脱下围裙，冲出厨房，成群结对的涌向正阳门（就是现在的前门）参加狂欢节——摸门钉。
这有啥寓意么？
因门钉形如男人阳具，这是古代社会崇拜男性生殖器的暗俗，且比较普遍。
那么正月十五，女人们结伴到正阳门来偷着乐着抚摸门“钉”，就是在保佑家中父兄男丁们的平安。
此外，已婚未孕的少妇们，来正阳门摸门钉，“钉”谐音“丁”，取“添丁”之意，希望来年生子，有在新的一年能为家里添丁的美好愿望！
可咱北京城历来有“内九外七皇城四”的说法，每座城门上都有门钉，为什么一定要到正阳门来摸呢？
那是因为正阳门是北京所有城楼中最高的一座，所以摸正阳门的门钉最灵验！！！
正阳门又称前门，矗立在紫禁城的正南方，地处京城中轴线，是京城所有城门中规模最大的一座。明清时，皇帝出宫，一般都先过金水桥，再出正阳门。寻常百姓则休想从这里通过。也因此，老百姓都称其为“大前门”，又有一说为“国门”。
正阳门始建于元大都时期，当时名为丽正门。直到明英宗朱祁镇登基不久，才下令把元代的丽正门改名为正阳门，修筑了瓮城、箭楼、东、西闸楼，并疏浚城壕、建造石桥、牌楼，形成了'四门、三桥、五牌楼'的格局。
说起来，这丽正门更名正阳门，还有段儿史书没有记录的离奇故事。
话说明英宗刚登基时，京城里常有鬼魅害人，英宗最初并不在意，以为是歹徒做乱。直到紫禁城内开始闹鬼，他才担忧起来。后来，他请了很多高僧做法，可收效甚微。
就在一筹莫展之际，朝中大臣举荐了一位举止怪异，行事疯癫的道士给皇帝。
英宗忙把道士请进宫里，发现这个道士破衣邋遢，满嘴疯言，见皇帝不拜，半天不说话，英宗心内不喜。
然而既然来了，就试试看吧！于是英宗催他赶紧想办法，道士却以疲累为由往朝堂上一坐，不言语了。
等了半天，道士还是不说话，满朝文武看着道士，场面一度尴尬。
正当英宗忍耐不下去的时候，道士突然说：“陛下，那鬼魅本为极阴之物，因此需要极阳之物才能压制，方才贫道路过一座高大富丽的牌楼，看到牌匾上写着丽正门。陛下，丽本是形容女子品貌出众，怎么能用于内城正门呢？”
英宗一听，恍然大明白，便吩咐宫女拿来笔墨，请道士赐名。道士却说自己根本不会写字，边说边抓着头皮说“真痒，真痒”。
英宗没听清，以为说的是“正阳”，于是他便下令将丽正门改成了正阳门。
说来奇怪，这城门换了名字后，紫禁城内果然阴霾尽去，鬼魅伤人的事也渐渐消失了。
曾经，正阳门的瓮城内有两座庙，东为观音大士庙，西为关帝庙。观音大士庙建于明代崇祯年间。关帝庙建于明代万历年间。这两座庙，与明清的帝王还有故事可说。
前门瓮城内的两座小庙，右侧观音大士庙，左侧关帝庙。
还是先从明代说起，明末崇祯年间，为抗击清兵入关，崇祯命洪承畴北征。哪知洪战败被俘投降满清。
消息传到京城，众大臣唯恐崇祯伤心，不敢把实情禀告崇祯，伪奏洪承畴已经阵亡。
崇祯信以为真，悲痛欲绝，立刻下旨在正阳门下东侧为爱将建庙，还亲率文武百官拜祭。然而，和洪承畴一起随军作战的太监逃回了京城，向崇祯禀报了实情，崇祯既怒又尴尬，立即终止祭祀仪式，下令工匠捣毁庙中塑像，砸毁牌位，把小庙改为观音大士庙。
后来，清兵入关，明亡。清军进关后的第一个春节，大年初一早上，洪承畴睡得正香，忽然闻听护卫报告，将一副对联交给洪承畴。
洪承畴接过一看，差点儿气死，只见那副对联写的是：“忠义孝悌礼仪廉；一二三四五六七”。上联缺“耻”，下联无“八”，正是无耻王八。这对联就出自观音庙。
到了清朝，与这两座庙关系最密切的当属光绪帝。他常常来正阳门参拜关帝庙、观音庙，不仅亲临参拜，还拜了二十多年，一共拜了64次，参拜总数远远超越所有皇帝来这两座小庙的总和。
纵然正阳门关帝庙、观音庙名声响亮，但是终归与帝王身份相差甚远，为什么光绪喜欢来这里拜呢？
联想到光绪帝悲催的人生，改革失败、志士被杀、爱人被害、列强肆虐、丧权辱国……自己兴国无望还被个老妖婆子软禁挟持，或许只有离开皇宫，在这里才可以宣泄心中的痛苦吧。
关帝庙全貌
话说，正阳门关帝庙俗称“老爷庙”，它是北京特别受欢迎的一座庙，据说此处的“关帝签”十分灵验。有“灵签第一推关庙，更去前门庙里求”的说法。
关帝庙庙门
也是在清朝，还有这样一个故事。咸丰年间，李若农参加已未科会试时，考前来正阳门关帝庙求签。他求了一个“名在孙山外”的签，李若农以为会名落孙山，很是失望。没想到发榜时，他竟高中进士。
关帝庙内关公塑像
李若农很不满，逢人便说此签不灵。结果等到殿试发榜，才发现状元为孙家鼎，榜眼名孙念祖，李若农为探花，位列二孙之后，与签语正巧合。李若农叹服不已。
于是，这件事一传十，十传百，越传越奇，正阳门关帝庙的“关帝签”有了天下第一灵签之称。
关帝庙内赤兔马
史载：清代每月初一、十五，正阳门关帝庙各开放一天，开庙时这里坐满道士，全是求签问卦的，每年除夕开正阳门时，这里更是香客如云。可惜，1967年，关帝庙被拆除了！
清军入关后，开始实行旗、汉分城居住的制度，内城房屋一律让给旗人居住，同时内城禁止开设戏馆，于是，大量汉人以及汉族官员便住在了正阳门外。
就连李鸿章、曾国藩这样的汉族股肱之臣也概莫例外，他们都曾在正阳门外附近住过。大量人口聚集，久而久之，这里成为北京城最大的商业中心。
朝廷下令在这里建房招商，这就是今天廊房头条这片地区的由来，当然，还是称呼其为大栅栏，大家会更熟悉些。
由此，进过有清一代的经营，内联升、马聚源、瑞蚨祥、同仁堂等知名买卖店铺布满了大栅栏的街头；
由此，著名的八大胡同渐渐孕育出来，赛金花、小凤仙、蔡锷、孙中山、鲁迅大家耳熟能详的历史人物，纷纷与这里有了不解之缘，就连国粹京剧，也是在这里孕育。
大栅栏繁荣，前门楼子更是高大，那是不是一直坚不可摧呢？
1900年6月16日，义和团在前门大栅栏火烧老德记药房，火势蔓延，正阳门箭楼被付之一炬。史称：庚子事变，大伙也都知道，听小北都念叨了好几遍了。
1902年 1月，在西安避难的慈禧和光绪返回京城，按规矩，帝后的车驾要通过正阳门回到大内。
然而，正阳门此时还未修复，为了“面子”，朝廷想了个法子：在城楼底座上面搭起彩牌楼，以竹竿为骨架，以苇席、绸缎、纸张为面，糊了一座临时的城楼。
可纸糊的终究比不得真正的建筑，为了“面子”而做的纸城楼反而让人感觉大丢面子，就连慈禧也觉得丢人，所以，她回宫后立刻下旨，重建城楼。
可是刚刚逃难回来的皇室根本没什么钱，她只好下令：“全国二十一行省，大省报效二万，小省报效一万”，这才有钱重建城门楼，挽回了一些颜面。
这个事例告诉我们，覆巢之下焉有完卵，大厦将倾之时，多么固若金汤的玩意儿都是形同纸糊的了！
细心的人会发现，正阳门城楼上那块写着“正阳门”的牌匾上的“门”没有钩。
这里还有个野史传说，说的是当年太祖朱元璋定都南京后，建太学，书法家詹希原为国子监集贤门写了块牌匾。
后来太祖皇帝去视察时，发现门字最后一笔上有一个上挑的钩，就问这匾是谁写的。随臣说是詹希原写的。朱元璋大怒，说：“我正想集天下之贤士，他却为我关门塞贤，其罪可诛！”当天就把詹希原给杀了。
后来，门字上的钩就成了皇家的禁忌。之后的书法家在书写门额时多不带钩脚，以免给自己招来杀身之祸。
所以，即便后来迁都到了北京，明、清两代很多门也都没有钩了。正阳门也因此没了“钩”。
如今的北京城门，仅存“一对半”，“一对”就是正阳门城楼和箭楼，“半”是德胜门箭楼。正阳门能“存活”至今，经历可谓殊为不易。
如果说1900年的庚子国变让正阳门遭受重创，那么到了1915年的时候，大清已亡了多日，中国正处于民国时代，社会风貌的方方面面都正在变革，“国门”正阳门也一样。
其实早在1901年，因为《辛丑条约》的签订，京奉、京汉两条铁路修到了正阳门城根。此时，不但出入北京内外城者要钻正阳门门洞，全国各地坐火车到北京的旅客，也得钻门洞才能进入内城。
1906年4月，正阳门西火车站，京汉铁路全线通车，这是清政府自主修建的第一条铁路。
这么一来，车马、行人共用一座城门，把这里堵得水泄不通，且常常持续到深夜。我们今天面临的“交通拥堵”难题，在百多年前就已经有了。
所以，1915年，正阳门迎来了一次关键的改造。时任“京都市政公所”市政督办的朱启钤决定打通前门的东、西车站，并做出“拆瓮城”的方案。
1916年，正阳门改造竣工后，城楼南面全貌。城墙上各辟两个门洞，东门洞直通户部街，西门洞直通刑部街。
改建后的城门，使正阳门和箭楼分割成了两个完全独立的建筑。城楼两侧各开两座门洞，铺成两条宽阔的马路，连接箭楼；箭楼东西两面加了两个悬空的白色月台，北面还修筑了两组可以登上箭楼的楼梯。
1949年1月31日，北平和平解放。正阳门箭楼石匾两侧的巨幅标语写着：“欢迎人民解放军！”，人群高举“朱总司令万岁”的标语牌。
解放后，正阳门及箭楼也经过了多次修葺。1976年唐山地震后，箭楼严重受损，市文物主管部门对箭楼进行了全面大修。
1972年，地铁修到前门大街，也就是今天的地铁二号线。
如今，走出地铁前门站，入目的是一片繁华景象。这得益于08年奥运会前的前门大街改造工程，大牌楼，步行街，铛铛车，老字号店铺......
似乎该有的都有了，而且整洁有序，干净利落，可是小北却总觉得和小时候的前门大街相比，少了点什么。
那个时候都一处的烧麦还没有这么贵，而且对面还有第一楼的灌汤包，隔壁则是老正兴的虾饺和三鲜小笼；
那会儿门框胡同的卤煮是真的地道，百年老汤啊，没有如今这么多的分店，难辨真伪；旁边还有爆肚冯，也是正宗老店，肚仁、百叶一盘盘的爆下来，真是吃不够啊。
那会儿在廊房那些条胡同里穿街走巷，舒心踏实。
如今呢，在这些千篇一律的老店面门口也总能围满了人。看来，时代在变，前门大街在变，小北的观念也要跟着适应适应了。
文/壹月陆日
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