数坛才女——苏菲·柯瓦列夫斯卡娅

1850年1月15日(农历1849年12月3日)，第一位女科学院院士索菲娅·柯瓦列夫斯卡娅诞辰。

索菲娅·柯瓦列夫斯卡娅或苏菲·柯瓦列夫斯卡娅(Софья Васильевна Ковалевская，1850年1月15日-1891年2月10日)，俄国女数学家。她是历史上第一位数学学科的女博士——德国格丁根大学哲学博士，时年24岁，曾任瑞典斯德哥尔摩大学教授。在偏微分方程和刚体旋转理论等方面有重要贡献。1888年因解决刚体绕定点旋转问题而获得法兰西科学院鲍廷奖，并成为圣彼得堡科学院院士，是俄国历史上获此称号的第一个女性，也是世界历史上第一个获得科学院院士的女科学家。

德国联邦教研部和洪堡基金会于2002年联合设立索菲娅·柯瓦列夫斯卡娅奖（Sofja Kovalevskaja-Preis），这是德国奖金最高的科研奖项之一。获奖者可获得最高165万欧元（合约1121万人民币）资助，在德国组建自己的研究团队和购买实验设备等，进行为期5年的创新科研。这是对数坛才女——苏菲·柯瓦列夫斯卡娅最好的纪念！

翻开数学史，古往今来有许许多多的数学家，可女性的名字却寥寥无几。有人说，女数学家比女王还要少，确实如此。难道是女性天生缺少数学才华吗？不是！只是旧制度旧社会对对妇女的歧视、压迫；是旧思想、旧传统对妇女的偏见、束缚，使他们纵有千般才能，也难以发挥施展。女数学家苏菲．柯瓦列夫斯卡娅就是一个例子，她是19世纪最卓越的数学家之一，但她的一生却是在逆境中度过的。

柯瓦列夫斯卡娅于1850年1月15日生于莫斯科。她父亲克鲁科夫斯基是一位俄国陆军中将，祖父是匈牙利王的后裔，一个天文学家和数学家，为了要娶一个到处漂泊的漂亮波希米亚女人，而失掉了王子的地位。索菲娅的童年和少女时代是在靠近立陶宛边境的巴里宝诺田庄里度过的。

苏菲娅刚刚6岁，舅舅就经常给她讲数学故事，使她听得入神，觉得数学如诗歌一样的美丽，如谜一样的有趣。她所居住的房间也是用数学讲义做糊壁纸，小苏菲娅朝思暮想着墙壁上的难懂的数学符号、深奥的数学公式、奇怪的数学图形。这些数学内容深深印在她的脑海里，为她之后学习更高深的数学理论打下了基础。

8岁时，索菲娅的家庭教师就发现她的数学学得特别好，而且善于创造自己的独特方法。少年时候，索菲娅就经常自学一些较高深的数学知识。她14岁就能独立地推导出三角公式，被人们称为“新巴斯卡”。1866年秋，16岁的索菲娅随父母来到彼得堡。在这里，她在著名教育家斯特拉诺柳勃斯基的指导下，读完了高等数学，但是她不能进入大学学习，因为当时的俄罗斯不准女性进入高等学校。

苏菲娅长大成人，她思虑着自己的前途，担忧着自己的出路。1867年，苏菲娅在彼得堡学完了全部的课程准备继续求学，但是，俄国的大学校门对女性都是关闭的，求学的唯一希望是到外国去。然而她的父亲是不会允许的，克鲁科夫斯基将军一心想让苏菲娅像别的贵族姑娘一样结交名门，进入社交界，终身过着劳华富贵的生活，维护家族的“尊严”，继承贵族家庭的传统。苏菲娅却想获得高等教育，选定开拓数学研究新领域的崎岖道路。她的思想违背她父亲的意愿，接踵而来的重重阻力使得她寸步难行。专横的父亲对她强烈的求知欲望置之不理，世俗的偏见束缚住她的手脚，高等学校的大门对她关闭……，但困难难不倒有心人！苏菲娅想方设法寻找出路，当时有个规定：结过婚的妇女不需要父亲的签名就可以领出护照，以假结婚的名义就有可能到国外去求学。苏菲娅不顾父母的反对，与莫斯科大学学古生物学的青年柯瓦列夫斯基多次约会和多次密谈，决定于1868年10月“假结婚”，随即一起离开俄国到欧洲求学。

1869年与“丈夫”一起迁居德国(后来由于相处的时间长了，相互增进了了解，他们真结婚了)。在克服重重困难后，索菲娅终于进入了海德堡大学，在数学家哥尼斯伯格的教授下学习数学，并兼听大物理学家亥姆霍兹的物理课。哥尼斯伯格在课堂上经常颂扬他的老师，号称“数学分析之父”的维尔斯特拉斯，这激起索菲娅对这位数学大师的崇敬之情，她决心到柏林去。

1870年，20岁的索菲娅经过努力到了柏林，并亲自拜访世界著名数学家——维尔斯特拉斯。号称“数学分析之父”的维尔斯特拉斯，学识渊博、治学严谨，苏菲娅慕名而去，向大师倾吐热望攻读数学的决心。维尔斯特拉斯当面向她提出一连串的有关椭圆函数的难题来考她，她都能迎刃而解，她的惊人勤奋和才思敏捷，使大师也深为叹服！维尔斯特拉斯不但有一双慧眼，而且还有一颗贤者的心。他油然产生了一种怜才情感，破格地向柏林大学提出让苏菲娅听她的讲座，申请听课的权利。保守的柏林大学当局始终认为女性不能也不会研究数学，这只能是男人才能办到的。顽固的偏见使维尔斯特拉斯的推荐也无济于事了，柏林大学将苏菲娅远远地关在门外。由于索菲娅的态度坚决，并颇有创见的解答了维尔斯特拉斯过去给高材生做的难题，因此维尔斯特拉斯破格从百忙中挤出每个星期天的下午，在自己家里单独给这个姑娘讲课。在维尔斯特拉斯的精心培养下，索菲娅感受到了这位科学大师的风格，勤奋学习，充分发挥了她的数学才能。在柏林学习的四年中，她不仅完成了所有大学课程，而且完成了三篇重要的论文。这三篇论文分别在偏微分方程理论、阿贝尔积分以及土星光环形状的研究方面有着重要贡献。1874年，德国哥廷根大学授予她“最高荣誉的哲学博士”学位，索菲娅成为历史上第一位数学学科的女博士，当时索菲娅24岁。

苏菲娅获得这么高的成就，科学家们为推荐她而到外奔走，但苏菲娅在国外依然无法找到一个合适的工作。1875年，她抱着以自己的学识为科学事业献身的愿望回到祖国，然而，她的一切愿望成了泡影。俄国还是同她离国前一样地黑暗，妇女仍然不能上大学，更没有教大学的资格。苏菲娅四处奔波，到处碰壁，同样也找不到一个合适的工作。她只能放弃数学特长，从事文学和新闻工作。索菲娅能认真对待每项工作，在文学上也出了成果，出版了小说《女虚无主义者》，剧本《为幸福而斗争》等优秀作品。俄国科学院院士、19世纪的大数学家切比雪夫（1821－1894）十分同情苏菲娅的处境，积极请求大学当局安排她任教，当局一口拒绝。更无理的是，连她报考俄罗斯学位的权利也被剥夺，使她无法立足。1879年底，在切比雪夫的建议下，索菲娅在俄国第六次自然科学家和医生代表大会上作了关于阿贝尔积分的专门报告，受到出席会议的数学家们的称赞。

1880年末，索菲娅再次来到柏林，在维尔斯特拉斯的指导下进行数学研究，完成了几篇关于光的折射的研究论文。不幸的是，1883年春，她的丈夫因为破产而自杀，她勇敢地挑起生活的重担。在朋友的帮助下，于1883年应聘到斯德哥尔摩大学任讲师。当地的《民主报》用下面几句话报导她的来临：“今天我们不是报导某一个庸俗王子的抵达……科学公主柯瓦列夫斯基夫人光临到我们的城市，她将是全瑞典的第一位女讲师。”第一年，她仍用德语讲授偏微分方程理论，第二年，她就能用瑞典语讲课了。此间，她先后担任了数学、力学、天文学等学科的十二门课的教学。1889年，被任命为斯德哥尔摩大学的终身教授，成为世界上第一位女教授。

在斯德哥尔摩大学任职期间，索菲亚研究了刚体绕定点转动的问题。所得成果在1888年巴黎科学院征文评选中获“鲍廷奖”，评审中，评委们认为，这篇论文给出了这一课题在各种情况下的全面解法，有较高的科学价值，一致同意将原定奖金额三千法郎提高到五千法郎。后来，因为对结果作了改进，这项工作在1889年又得到瑞典科学院的奖赏。

尽管索菲娅在异国有了很高的地位和荣誉，但沙皇政府仍不同意她回国工作。在切比雪夫为首的一批学者的努力下，1889年11月俄国科学院物理学部正式通过了索菲娅·柯瓦列夫斯卡娅为通讯院士，这是历史上第一个获得科学院院士称号的女科学家。

1890年冬天，苏菲娅在瑞典任期已满，她曾短暂回到俄国，希望在国内找到工作。但是，沙皇科学院却给她一个假仁假义的回答：“柯瓦列夫斯卡娅在俄国不能获得像她现在斯德哥尔摩那样的荣誉和地位”。“柯瓦列夫斯卡娅和她的女儿等待不到妇女能在俄罗斯任教授职务的时代”。对这种答复苏菲娅不会感到奇怪，沙皇政府一贯歧视妇女。使她未能如愿在祖国工作，只能在国外继续任职。在回瑞典的途中，因受风寒，诱发肺炎，从此一病不起。1891年2月10日苏菲娅患肺炎病与世长辞了，终年41岁。

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