美媒认为随着中俄军事能力不断提升,美海军亟需发展在更广泛区域进行分布式作战能力,自主系统可赋予美海军额外作战能力和规模,并可选择承担更大作战风险,保持战术和战略优势。大国竞争的回归使海军处在一个转折点,不能继续沿用传统部队结构,亟需为当前和未来冲突提供解决方案。
近年来美海军持续推进无人舰艇建设,2022年,美海军作战部长迈克尔·吉尔在海军年会上表示,未来美0海军将由363艘有人作战舰艇和150艘无人舰艇组成,无人舰艇将成为美海军作战力量的重要组成部分。根据美军设想,美海军未来将重点发展以下装备。
一是大型无人水面舰船(LUSV),长度60-90米,排水量为1000吨到2000吨(相当于轻型护卫舰大小)可搭载各种模块化有效载荷,配备垂直发射系统,拥有16至32个导弹发射单元,具备反舰和对地攻击能力,预计将于2025财年采购第一艘;
二是中型无人水面舰船(MUSV),长度为13.5-57米,排水量约为500吨(相当于巡逻艇大小),可搭载情监侦系统以及电子战系统,执行侦察监视和电子对抗任务,预计2024财年第四季度交付;
三是超大型无人潜航器(XLUUV),尺寸类似地铁车厢,可配备反潜鱼雷,并可深海布置水雷,执行水下作战任务。
美海军以“分布式作战”概念为牵引,大力推进无人水面舰艇发展,持续组织高强度综合性试验,基于以下考虑。
一是减少人员伤亡,可前出高危海域执行侦察、打击等任务。
二是低成本可消耗,价格比有人舰船更加便宜,尤其适合大国高端冲突,有人舰船导致的人员伤亡将导致难以估量的政治损失。
三是可进行隐蔽突击,无人舰艇只搭载设备,不用考虑人员所需空间,体积小,有利于隐身设计,无需满足人员耐受性等要求与补给需求,可远距离执行突击任务。
四是造成对手战术困境。通过自主系统、先进制造和人工智能等方面的技术革命,美海军可利用新的具有风险价值的无人和有人程度最小化平台代替人类交战,使对手难以应对,造成决策困难。最为重要的是美军可将其视为散布在茫茫海洋上的传感器,这些装备各种先进传感器的无人舰艇可真正实现“分布式杀伤” “凡船皆可战”的战术思想。
据悉,2022年,美海军的无人机部队一直在美海军第五舰队所在的中东海域“悄悄”测试和开发各种类型的无人舰、机平台。2023年夏,美军宣布建立有史以来首支水面无人舰队,包括无人水面航行器等装备,标志无人舰艇走向成熟。
尽管如此,分析认为,美海军水面无人舰艇离实际作战能力尚有距离。
首先,综合作战能力存在短板,由于缺乏自卫系统,多为攻强守弱,且与有人舰艇混合编队时,其通信和传感器系统易受电磁干扰;
其次,维护保养存在难题,长时间巡航将导致无人水面舰艇频发故障,只能依托工程师乘直升机登舰维修或依靠附近海域舰艇回收,无疑推高全寿命维护成本,增加不确定性;
最后,体系建设尚需时间,需整合多方力量,借助完善的数字基础设施予以支撑,目前尚不具备体系支撑能力。
分析认为,近期乌克兰多次出动无人艇,对克里米亚地区相关设施和黑海俄方目标进行打击,预示无人艇大规模应用于战争正式开启,无人平台和自主系统广泛应用将大幅提高战场速度,加大冲突升级风险、降低冲突门槛和模糊冲突边界,后续动向值得持续关注警惕。
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