何为“一、三、五不论，二、四、六分明”

关于近体诗的平仄格式，《切韵指南》后面载有两句口诀，流传甚广：

一三五不论，

二四六分明。

什么意思呢？就是说，近体七言诗每句的第一字、第三字和第五字的平仄可以不拘；至于第二字、第四字、第六字的平仄则必须严格依照格式，该用平声时不能用仄声，该用仄声时也不能用平声。这是就七言诗而论的，之所以不提第七字，是因为第七字居于句末，为韵脚，其平仄尤其要“分明”。如果是近体的五言诗，那么口诀当改作：

一三不论，

二四分明。

这两句口诀并不完全符合近体诗的格律，但流传很广，容易引起初学者的误解。事实上，一三五不一定可以不论，二四六不一定要分明。下面分别谈一下例外的情况。