克雷格·温特:“我认为退休等同于死亡”
著名遗传学家克雷格·温特近日在采访中谈到,他并不计划退休,因为在他看来,退休等同于死亡。这位曾参与人类基因组测序并创建了首个“合成细胞”的科学家,现年76岁,但他表示自己的大脑功能仍像30多岁,没有退休的打算。
温特最出名的成就是参与完成人类基因组测序和创建首个只含生命必需基因的“合成细胞”。他最近出版的新书《海洋微生物密码》记述了他领导“魔法帆船II号”环球采样考察的历程,在酷热和惊涛骇浪中收集了大量海洋微生物样本进行DNA测序。
这次考察自2004年启航,历时超过2年,航程10万公里,横跨4大洲23个国家和岛屿。他们收集了数百万微生物基因样本,其中近1000个marine微生物基因组都是首次测序。2017至2018年的航次,他们专门研究了殖息在海洋塑料上的微生物。
谈到自己的“流氓”形象时,温特表示这是因为当时他没有海洋学背景,就大胆地启航寻找海洋生物,被视为鲁莽。但他认为,发现科学需要不断颠覆既有做法,重要的是勇于提问和做实验。
温特后来创立了人类长寿公司,专注于疾病早期筛查。最初的灵感来自自己基因组分析显示患早发性老年痴呆风险较大,但脑部MRI检查结果却显示他的大脑状态只有30多岁。这启发他建立结合基因组测序和体征学检测的诊所,通过全面检查找出症状不明显的疾病风险。
谈到人工智能,温特认为它会大大帮助医疗,但必须限制其训练样本,不能直接把诊断完全交给可信度不高的AI。他还表示,只要人类足够聪明,AI不会终结人类。
最后,76岁的温特坦言并不计划退休,因为在他看来,退休等同于死亡。他会继续领导研究机构,携手出色的团队展开科研工作,直到创意用尽的那一天。
Nature 621, 465-466 (2023)
doi: https://doi.org/10.1038/d41586-023-02907-9
https://www.nature.com/articles/d41586-023-02907-9
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