诺贝尔奖，这个世界上最负盛名的科学奖项之一，获奖的道路正变得越来越漫长，几乎有一半的获奖者现在需要等待20多年以上，从做出值得诺贝尔奖的发现到获奖。
一项分析显示，在过去60年中，科学奖项中发布研究工作和获奖之间的平均时间几乎翻了一番。在三个科学奖项中，化学奖现在的“诺贝尔滞后”最长，过去十年的平均为30年，而生理学或医学奖则最短，为26年（见“几十年的等待”）。
阿尔弗雷德·诺贝尔的遗嘱规定奖金应授予“在前一年内对人类做出了最大贡献的人”。然而，事实上，这只发生了几次。但在20世纪上半叶，诺贝尔奖获得者通常在30多岁时获奖，而现在已经不再有这种情况了。印第安纳大学布卢明顿分校的计算社会科学家Santo Fortunato表示，他在2014年对自1901年奖项设立以来的诺贝尔奖获得者进行的分析结果显示，获奖者在获奖研究和诺贝尔奖之间的时间逐渐增加，尤其是在1960年代之后的年份，比奖项早期的年份增加速度更快。
康奈尔大学伊萨卡分校的计算社会科学家Yian Yin表示，这种趋势有多种可能的原因。他认为，每年都会有更多突破性发现，因此奖项无法跟上值得被认可的人数，这可能是其中一个原因。还有一种情况是，一些作品的重要性，Yin形容为“沉睡的美女”，只有在数年甚至几十年后才被认识到。
或者，延长的时间间隔可能表明“颠覆性”科学减少了，即那些改变其领域范式的重要研究或发现。这可能导致诺贝尔委员会更加关注过去的成就。
Fortunato指出，虽然“大规模”发现的数量正在减少，但一旦发生，它们往往会迅速得到认可。例如，加州大学伯克利分校的生物化学家詹妮弗·杜德纳和柏林病原体科学马克斯·普朗克单位的艾曼纽尔·夏朋蒂埃在开发CRISPR–Cas9系统作为基因编辑工具后仅用了八年就获得了2020年诺贝尔化学奖。一些研究人员猜测，mRNA疫苗的发明者，这种疫苗在COVID-19大流行期间被推广给全球数百万人，可能会得到类似的认可。
Fortunato指出，如果这一间隔继续增长，杰出的科学家可能会错失奖项，因为诺贝尔委员会禁止颁发追授奖项（2011年生理学或医学诺贝尔奖除外，其中一部分奖金授予了在公告前三天去世的医生拉尔夫·斯坦曼，但委员会并不知情）。他表示：“这必须在某个时候停止”，并补充说，重新考虑追授奖项的禁令将使更多人的工作得到应有的认可。
doi：https://doi.org/10.1038/d41586-023-03086-3
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