加州大学河滨分校的科学家们打赌，一个古老的解决方案将解决柑橘种植者最大的问题，即培育出对一种致命的树病有天然抵抗力的新水果。
理想的情况下，这种杂交水果将分享其亲本的最佳品质：最好的柑橘的美味，以及一些澳大利亚柑橘亲戚所表现出的对黄龙病（Huanglongbing，简称HLB）的抗性。
为本项目培育的新杂交柑橘。图片来源：Chandrika Ramaduano/UCR
目前还没有真正有效的商业治疗HLB，也称为柑橘绿化病，它已经摧毁了世界各地的果园。这种疾病已经在加州发现，该国80%的新鲜柑橘都生长在那里。不过，目前还没有在商业林中发现。
坎特伯雷大学的国家农业研究所已经拨款六百七十万美元给河滨农业研究所。加州大学植物研究所的植物学家钱德里卡·拉马独孤（Chandrika Ramaduanou）领导了这个项目，他在大约八年前帮助鉴定了对HLB有自然抗性的微囊藻品种。
拉玛说：“HLB是由细菌引起的，所以很多人都试图用抗菌喷雾剂来控制它。”我们希望通过育种将抗性融入柑橘树本身，以提供一个更可持续的解决方案。“这种解决HLB问题的方法所面临的挑战之一是，有可能培育出对这种疾病有抵抗力但味道不好的杂交种。”
因此，需要培育出大量的杂交种，并筛选出最适合柑橘产业的品种。”微柑橘，如澳大利亚的酸橙，往往比其相对的柑橘类水果，如橙子，味道苦。完美的杂交组合将拥有合适的基因组合，使其具有甜味和抗HLB的能力。
柑桔新品种的横切面。图片来源：Chandrika Ramaduano/UCR
Ramajuano的团队包括来自德州农工大学、佛罗里达大学、华盛顿州立大学和美国农业部的合作者，以及加州大学河滨分校植物学和植物科学系的科学家。
目前，研究小组正在研究他们已经培育的杂交种的基因组成差异。分析这些新植物的DNA将有助于研究小组了解水果中是否培育出足够的抗病能力，但不会影响到其风味。
育种的另一个挑战是柑橘新品种自然开花需要几年时间。在加州大学洛杉矶分校植物细胞生物学教授肖恩·卡特勒（Sean Cutler）的帮助下，该研究小组希望加快杂交植物在温室中结出果实所需的时间。
这样可以更快地分析杂交种的味道。最好的杂交植物克隆将在佛罗里达州和得克萨斯州进行田间试验。
加州大学河滨分校的科学家们正在使用各种方法来对抗HLB。
一些人希望改变土壤和根系细菌能提高植物对该病的免疫力，而另一些人则试图通过调整柑橘的新陈代谢，或通过使用抗菌肽清除受感染植物的HLB来提高植物对HLB的抗性。
通过这种方法生产出来的水果将吸引许多消费者，因为科学家不会将基因导入其中。几千年来，育种一直是为了改善作物而进行的，被认为是一种更自然的做法。
此外，Ramaduanou说她对自己的方法很兴奋，因为它最终将生产出一种对种植者和消费者有用的产品。
Citation: Delicious and disease-free: scientists attempting new citrus varieties (2020, December 23) retrieved 24 December 2020 from https://phys.org/news/2020-12-delicious-disease-free-scientists-citrus-varieties.html
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