编辑：凤翅堂
五脏外合皮、肉、筋、骨、脉的五体，五体赖五脏精气的充养，是五脏对应的外候，五脏精气的盛衰和功能的强弱又可通过五体反映于外。形体与内脏功能的盛衰是统一的，也即形神合一。
内盛则外强，内衰则外弱，故诊察形体强弱、高矮、胖瘦的不同，姿态动静等的各异，可以揣测脏腑的虚实、气血的盛衰。
不同的体质身形阴阳禀赋不同，姿态动作阴阳盛衰各异，对易患疾病的种类和患病后疾病的转归也不尽同。
如素体阳盛者，患病易从阳而化热，素体阴盛者，患病易从阴而化寒。
外部形态与内部功能必有一定联系，也必有一定联系的规律可循，故诊察外观形态可以揣测内脏强弱。
《灵枢·寿夭刚柔》：“人之生也，有刚有柔，有弱有强，有短有长，有阴有阳，……形有缓急，气有盛衰，骨有大小，肉有坚脆，皮有厚薄，……形与气相任则寿，不相任则夭。皮与肉相果则寿，不相果则夭，血气经络胜形则寿，不胜形则夭。……形充而皮肤缓者则寿，形充而皮肤急者则夭，形充而脉坚大者顺也，形充而脉小以弱者气衰，衰则危矣”，人天生禀赋有刚强与柔弱的分别，身高有短与长的不同，体质有阴与阳的区分，……外形有弛缓有紧张，气有旺盛与衰弱，骨骼有大小，肌肉有丰满有脆弱，皮肤也有厚与薄，……外形与正气相称的多长寿，不相称的多夭折。皮肤与肌肉相称的多长寿，不相称的多夭折，血气经络的强盛超过外形的多长寿，不能超过外形的多夭折。……外形壮实而皮肤舒缓的多长寿，外形虽盛而皮肤紧急的多夭折，外形壮实而脉象坚大有力的为顺，外形虽盛而脉象弱小无力的为气衰，气衰则是很危险的。
这就是说，不管身形是何种禀赋，外形与正气不得相失，相得则寿，相失则夭，形气必相得，才是健康的状态。“若形充而颧不起者骨小，骨小则夭矣。形充而大肉䐃坚而有分者肉坚，肉坚则寿矣。形充而大肉无分理不坚者肉脆，肉脆则夭矣。此天之生命，所以立形定气而视寿夭者，必明乎此立形定气，而后以临病人，决生死”，比如外形虽盛而颧骨不突起者骨骼小，骨骼小的多夭折。
如外形壮实大肉突起纹理分明者是肉坚实，肉坚实的人多长寿。外形虽盛而大肉无纹理不坚实者是肉脆，肉脆的人多夭折。
这些是人的先天禀赋，之所以根据形气的不同来衡量寿夭，是因为可以从形与气推断体质的强弱，而后临床时根据形与气是否相得的情况，以决定预后。
所以说“平人而气胜形者寿；病而形肉脱，气胜形者死，形胜气者危矣”，健康人正气胜过外形的就会长寿；如果病了肌肉已经极度消瘦，虽然看起来似乎正气胜过外形最终要死亡，如果外形胜过正气是外强中干，则是很危险的。
分析形体与正气的关系，就可以大致分析出疾病的轻重与预后。
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