烟草致癌人人皆知，但每天一包烟究竟有多可怕？英美日韩意五国研究者11月4日在《科学》杂志上发表论文，分析了5243例癌症，发现倘若每天一包烟，仅仅一年后平均每个肺细胞就会额外多出150个突变，每个喉部细胞多出97个突变，每个咽部细胞多出39个突变，每个口腔细胞多出23个突变，每个膀胱细胞多出18个突变，每个肝细胞则多出6个突变。癌症，就是这么一个个突变积累而成的。
除了引发至少17种癌症外，吸烟还会让大脑皮层变薄，增加中风、冠心病、肺气肿、白内障、肺结核、糖尿病的风险。此外，二手烟和残留在身上的三手烟会伤害吸烟者的家人，尤其是脆弱的儿童。
那又如何？研究者和科普人士恨不得用高音喇叭对烟民将这些事实每天念一遍，却不得不挫败地承认，恐吓——哪怕是有理有据的恐吓——在劝人戒烟上收效甚微。只有不抽烟的人才会细读那些吸烟有害的文宣，烟民们只会匆匆略过，然后说，“吓死我了，赶紧点支烟压压惊。”
阻碍广大烟民戒烟的是两件事：生理上瘾和心理恐惧。
大脑中的奖赏通路一旦被尼古丁劫持，就会依赖尼古丁来制造多巴胺。一旦身体里缺少了尼古丁，多巴胺下降，我们就会感到强烈渴望。倘若渴望不能得到满足，戒断症状就会出现，包括头痛、疲倦、难以集中注意力、喉部不适和饥饿感与空虚感等等。
和其他毒品相比，尼古丁的戒断症状其实并不算重，普通人完全可以忍受。真正难以忍受的，反而是脑中根深蒂固的恐惧：万一成功戒烟，就会从此闷闷不乐、百无聊赖、浑身难受；更恐惧自己戒烟失败，成为板上钉钉的意志力薄弱者，不但会对自己万分失望，抱有期待的家人也会加倍受伤。
这都是天大的错觉。尼古丁并不会“给予”什么，只会剥夺你原本就有的多巴胺，然后恩赐般地还给你一点。好比在你耳边连续制造8小时噪音，再在你屈膝奉上“保护费”后还你片刻安宁——相比之下，戒烟者拥有的则是免费的恒久安宁。
梁实秋也曾经每日两包烟，后来一时兴起想戒烟，于是“没有选择黄道吉日，也没有诹访室人，闷声不响地把剩余的纸烟一古脑儿丢在垃圾堆里……”，他当然也出现了戒断反应，“一时间手足失措，六神无主”，但他没把这些症状看得太重，也恰好没有时间陷入空虚无聊，“工作实在太忙，要发烟瘾没得工夫”，顺顺利利戒掉了。
美国作家大卫·赛德瑞斯在自己戒烟那天，想起了一位德国旧相识提尼·哈弗曼斯，她因为英语不好时常用错单词，但错有错着，反而表达得尤为熨帖。她是这么解释邻居戒烟的：“卡尔他已经……完成吸烟了。”
赛德瑞斯跟自己说，也许每个人出生时都分配了吸烟的额度，有人是0支，有人是746支，有人是29万支。不管怎样，一旦“完成吸烟”，就毫不犹豫地立刻停止罢，无论家里还有多少藏品，无论此后还会遇到多少诱惑，至于未来，那是逃出烟草陷阱后，更长也更好的人生。
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