作者:老舍
方宝庆是北平艺人,北平被日本侵占后,他带着全家去上海;上海沦陷后,又往汉口,后又全家随难民逃往重庆。方宝庆有个外号叫窝囊废的哥哥方宝森,爱喝酒的老婆方二奶奶,大女儿大凤和养女秀莲。一家人到重庆后找到了老朋友唐四爷,商议请唐的女儿琴珠和弹弦子的小刘,一起与他们组成说书班子。唐四爷夫妇是唯利是图的人,遂与方家讨价还价。后来,敌机轰炸了重庆,人员、房屋大损。书场也被毁坏。方家只好搬到重庆附近的小镇南温泉卖唱谋生。后来,此地的退休军官王司令要娶秀莲为妾,派陶副官来游说。方宝庆带着女儿去王家,打算先礼后兵:先向王司令求情,求情不准就拚命。后因司令太太不喜欢秀莲,此事才不了了之。
但不久陶副官却来纠缠大凤,迫使大凤与他结了婚。不久,一家抗日团体来信,要方家艺班为抗战服务。方宝庆很乐意,一口应承,马上参加了该团体,为抗战义演募捐,连车马费都自己出。在这个团体他结识了革命剧作家、诗人孟良。孟良为他写大鼓词,教秀莲学文化,给他讲政治形势,并支持她自由恋爱。
过了一段,方家又回到重庆,再次遭敌机轰炸,窝囊废被炸死。后来不久,王司令调戏大凤,大凤不屈从,王司令迁怒于陶副官,把陶遣送下队。大凤想和陶一起走,陶认为已有老婆孩子,不能带她走,就将东西全部带走,扔下怀孕的大凤扬长而去。秀莲去某校上学,被同学侮辱。她赌气离开学校,整天去电影院寻找刺激。在电影院里,她结识了某官太太的秘书李渊。正当他们互相爱恋时,李渊被官方抓捕。官方诬陷李渊为秀莲花了四万元公款,要方保庆出钱保人。方宝庆没办法,只得凑钱把李渊保了出来。李渊出狱后去缅甸谋事,而特务张文乘机奸污了秀莲。后来,秀莲的父亲发现她已怀孕,就去找张文算账。张文耍无赖,不理方宝庆,带秀莲找了一间破房过同居生活。钱花完后,张文又扔下秀莲离去,使秀莲饿了许多天。后来秀莲被父亲接回,生一女儿。不久又继续随父登台演出。生活的磨炼,逐渐使秀莲认识了人生,变得坚强起来。
日本投降,抗战胜利了,方家又和“下江人”一道回“下江”去。原被国民党抓进监狱的孟良被放出来了。在船上,孟良与方宝庆谈时代和人生时,孟良对方宝庆说:“你随时代前进了,知道买卖不对”,没有依老婆的意见把秀莲卖掉;但“也只前进了一点儿”。今后,“只要中国有了希望,秀莲今后还会得到幸福”。两人共同憧憬光明的前途。
联系客服