清初小说，二十六回，封云山人编次，一啸居士评点。作品以才子佳人故事为主题，反映了官场中人的思想感情及混入战争的神仙异事，是清初一部较重要的小说。
且说先朝强盛的时候，西子湖畔定香桥边埋剑园主人蔡其志，考中了秀士，于是和好友王悦在园中一连十日，摆酒狂饮以事庆贺。不久之后，二人同赴京师去参加会试，不料一连三四次，双双落第。这一年，又逢大比，蔡其志年近五旬，又与王悦赴试京都，蔡其志落第，借钱买了个知县，王悦费千金之资，得中进士。却不料宦海险恶，二人难以立足，双双辞官，归隐埋剑园中，后蔡家生女，王家生男。两家联姻。
王家公子儒珍长大成人后，父母双亡，家境日蹇，岳父对他渐不满意，而其女若兰却与儒珍私订终身。秀才陈秋遴巧遇才女夏瑶枝，得其一柄湘竹骨的重金雅扇，扇上有“春闺偶咏”律诗一首，于是相思成疾。省试之日，陈秋遴中远，瑶枝之兄元虚舞弊，亦中第，唯独王儒珍落第，蔡其志见此毁婚，欲嫁女夏元虚。儒珍之友秋遴得知这种情况，请舅父冯吉星为媒，与夏元虚争聘蔡若兰，当场试诗，为蔡其志选为东床。适逢皇帝选宫女，蔡家立即要求嫁女。
陈秋遴与好友苏紫宸合谋移花接木之计，把王儒珍灌醉送入洞房，而蔡若兰却与使女红渠乔装私奔以抗婚。途中迷路，在古寺中遇见苏诚斋。诚斋正为皇宫选女，女儿尚为婚配一事发愁。见巧扮男装的若兰一表人才，使强留下她做女婿。诚斋女儿馨如识蔡公子为女儿身，若兰只得吐露真情，拜诚斋为义父。夏元虚利欲熏心，暗中把妹妹瑶枝的名字报上去，想让她当宫女。瑶枝无奈，悲痛气愤，和众多中选的村女一齐登舟赴京，途中船被风吹翻，瑶枝落水，为苏诚斋所救，拜诚斋为义父。苏子宸中了进士，为官清正，弹劾奸佞，遭到贾学士陷害。想借刀杀人，荐举紫宸去领兵征讨定海水寇。
紫宸到了定海，亲自登城观敌，叹道：“草泽之中，正未必无能者。”因军贼营军容甚整而巧为谋划，终入平定叛乱。在班师回朝途中，紫宸挂冠封印，离开红尘入山修仙去了。
王儒珍满腹文彩，屡试不中，得苏紫宸推荐，在苏诚斋的老家设馆教书。蔡其志毁婚失女，追悔不及，请回儒珍，请儒珍原谅自己一时糊涂之举，并收儒珍为义子。
苏诚斋官运亨通，步步高升，做到了知府。适逢省试，见到蔡其志继子儒珍的卷子，爱慕其才，托学院做媒，把女儿馨如许给王儒珍，把义女婢枝许与陈秋遴。王儒珍与陈秋遴寒窗苦读，试图金榜高中，以达其志向，不久后又逢会试，王儒珍得中榜眼，陈秋遴得中探花。二人衣锦还乡，归里完婚。陈秋遴娶了夏瑶枝为妻，王儒珍则同时娶了蔡若兰和苏馨如。
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