转眼间常生已长成身高八尺，膀大腰粗，铁铮铮、硬楞楞一条大汉了。十八岁那年，他和胡家的姑娘成了亲。小两口你亲我爱，一个打铁种田，一个织布养蚕，小日子过得倒也甜美。有一天，他正在房里读《春秋》，他在解州的同窗学友李生哭着来找他。原来，李生未过门的媳妇让解州西关的恶霸吕熊霸占了，要常生为他报仇。
关羽
对于吕熊横行乡里，欺压百姓的罪行，常生早就听说了。这个吕熊，年过六十，别看眉眼不咋，却是个色中饿鬼。他仗着与河东郡守的亲戚关系，胡作非为，经常糟踏凌辱良家女子。他命人把解州城里的吃水井全部倒上牛粪人屎，然后填平，只留他家后花园内的一口井。谁家要吃水，只能让大姑娘小媳妇去拾水，他躲在后花园的花亭内品茶观望，看中哪个，便抢哪个，玩够了，才放回家。冬天，他还让家丁把井台泼了水，冻成冰，故意让抬水妇女滑倒，取乐开心。解州城里的姑娘们受尽了老畜生的欺辱，有的宁死不从，有的含羞自杀。众百姓怨声载道，难以安生。李生的未婚妻就是抬水时被抢走的。李生的父亲赶到县衙告状，反被打得遍体鳞伤。李生无奈，只好来找常生。
听完李生的哭诉，常生气得两眼冒火，一拳头砸在桌子上，说：“我不杀了这老畜生，誓不罢休！”李生说：“只怕你一人势单力薄。”话刚落音，猛听得“当啷”一声。二人回头一看，只见挂在墙壁上的青龙宝剑脱鞘而出，落在地上闪闪发光。常生拾起双剑，说：“赠鞘老人让我为民除害，此时不杀吕熊老儿，还待何时？”
当天晚上，天黑云暗，他俩翻墙跳进吕府，常生手持宝剑，直杀到吕熊的卧室。只见吕熊披件睡衣，逼着一个姑娘给他唱歌，姑娘不从，吕熊挥起皮鞭就打。常生一个箭步窜上前去，还没等皮鞭落下，早捅了老畜生一个透心凉。常生扶起姑娘一看，正是李生的未婚妻，便让李生将姑娘带走。他又持剑向后杀去，把吕熊府内的家丁走狗杀了个横切萝卜竖切葱，然后放出被关押的女子，把她们护送回家，才提剑出城。没想到他刚出解州城，身后灯笼火把一片通红，像是捉拿他的。他怕回家连累双亲，便一溜风向西逃去。
原来，有一个狗腿子藏在灶火前的柴禾堆里，逃出条狗命，给官府报了信，官府便派了一哨人马连夜追捕常生来了。
官兵在后边追呀、赶呀，常生在前边跑呀、逃呀，天快亮时，常生已跑到蒲州城南的涧水边。他见一位老妈妈在涧水里洗衣裳，忙施礼问安，请求老妈妈设法救他。老妈妈抬头一看，二话没说，顺手把一件绿袍子披在他的身上。他正要弯腰道谢，老妈妈扬手给了他一拳，正好打在鼻梁上，打得鲜血直流。常生忙用手擦，一下抹了个满脸红。老妈妈又从常生头上扯下一绺头发，用唾沫给他嘴边粘栽了五缕长须。常生正在发楞，官兵已追到身边。骑马的武将喝道：“喂！老头子，可曾看见一个白脸小伙从这逃过？”常生不敢回答，只好摇了摇头。吕家的狗腿子说：“别和这个又聋又哑的老东西闲磨牙，常家那小子定逃不远，咱再往前追赶。”官兵一声呼喊，便一窝蜂地朝前追去。
官兵一走，常生忙到涧水里一照，呀，白脸成了红脸，光嘴巴长了胡须，难怪狗腿子认他不出，就连他自己也不认识自己了。他忙跑到河里去洗，谁知越洗红越匀，脸没洗净反把河水给洗浑了。他这才明白，-是神仙救了他，便忙返身到涧水边去谢老妈妈，老妈妈早已不见人影了。
常生知道在河东呆不下去了，便想到河北去。他走到大庆关时，被守门的兵丁拦住盘查。门军问： “你姓什么?”他一眼看见城门上“大庆关”三个字，便灵机一动指关为姓说：“我姓关。”门军又问：“叫什么名字？”他抬头望去，只见空中飘过一朵白云，风一吹，化成细长淡白的一溜云丝。便说：“叫云长。”门军说：“两个字应该是字，你名儿到底叫啥？”正好，空中飞过一只大雁，翅膀一扑棱，落下一根羽毛。他忙答道：“姓关名羽字云长。”就这样混过了大庆关。从此就改名换姓成了关云长，脸也一直成了红色。胡须五绺，浓黑秀美，因为是头发栽的，所以和一般人不一样，不生不长，老是那么长。
再说官兵没抓住常生，便去血洗常平村。常铁匠老两口知道儿子是为民除霸，干得对，为了救全村乡亲父老，他们双双投井自尽了。乡亲们为了纪念这对老人，便在井上修建了一座砖塔，现在仍然立在常平村的关庙里。
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