上善若水，水善利万物而不争，故几于道——老子。最普通、最常见，无色无形，润物无声的水，在几千年前的智者老子看来，不仅上善而且几于道。水那无比普通却又常见的身体里到底蕴含着怎样的品质，到底拥有着怎样的力量，让它不仅做到了上善，甚至还几于道？最平常、最普通的水用什么行动诠释了上善，参悟得道几于道的呢？是因为它柔弱，是因为它善下之，还是因为它善利万物而不争？
仅用五千字就著成了文意深奥、包涵广博，拥有无尽智慧的万经之王《道德经》，千年以来引无数后人喟然叹服的智者老子，面对平常、普通的水竟不由发出了“上善若水，水善利万物而不争，故几于道”的惊呼，水究竟有什么魅力可以让大智慧的老子发出如此惊叹？
水的第一个特点就是“柔弱”。水，天下至柔也。水甚至柔弱到没有自己的形状，盛之以圆，则其圆，盛之以方，则其方。水虽柔弱但它却有自己原则，抽刀断水水更流，柔弱中有着精神，柔弱中透着坚强。老子对水的这一特点极为欣赏，他曾说“柔弱者生之徒，刚强者死之徒也”。在老子眼里，柔弱是力量，柔弱是生机，是希望。“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之”，柔弱的水犹如母亲的手一般，温暖、柔软，但柔弱中却有着无尽的力量，攻坚克强却没有什么能胜过它，因为没有什么可以真正改变得了它。水，至柔也；金，至刚也，水能穴之，金有损而水无损也，柔弱却胜刚强。
老子曰：“人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒也”。在老子的思想中“柔弱胜刚强”，柔弱是生命力的体现，看似柔弱的东西恰恰是最有生命力的，而发展到最坚强的时候往往离衰亡就不远了，所以最柔弱的水反而蕴含着最强大的力量，君不见平时柔弱无比的水发起怒来，竟有洪水贯城、巨浪滔天、排山倒海、毁天灭地的力量。
水的柔弱天性决定了它的本性谦和，决定了它与万物和谐统一，决定了他像婴儿一样与世无争。老子曰：“含德之厚，比于赤子，毒虫不螫，猛兽不据，攫鸟不搏”，在这里老子又一次表达了对柔弱这一品质的欣赏，婴儿虽柔弱，但各种侵害都会自动远离他，毒虫不螫他，猛兽不伤害他，凶恶的鸟不搏击他，此之称之为厚德也。保持一颗柔弱之心，并非是要软弱或是虚弱无力状态下的无奈选择，而是真正有生命力的强者所做的智慧抉择。如果崇尚刚强，人就有可能在各种欲望的驱使下，任性使气、逞强好胜、好勇斗狠、剑走偏锋，但岂不闻刚强易折，如果破坏了和谐统一的局面，必将逐步走向灭亡。水成功的意识到了这一点，所以天下至柔者莫之能易也，柔弱的水饱含力量，盛满希望，每次轻轻拂过河底那光滑圆润的卵石时，仿佛是在向世人宣告“柔弱胜刚强”。
水的第二特点就是“善下之”。那些低微、卑下之处往往是水的归宿。但这里所说的善下之并不是说自我放纵，自我堕落，而是一种人生态度，甘居卑下之地，不抱怨，安贫乐道，处之泰然。不被所处位置所绑架，谦和适应，不骄不躁。水用自身的行动向人们彰显“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的意义。老子曰：“江海之所以为百谷王者，以其善下之”。善处低下，善于以谦恭的态度做人做事，然后方能为“百谷王”。
人皆言“谦虚使人进步，骄傲是人落后”。自己把自己摆的太高就容易自满，就会失去前进的动力，水意识到了这一点，然后“善下之”，君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。低洼卑微之处人所厌恶，而水却趋向之并安身于此，处人之所不欲之地，正因为有这种品德，所以水备受推崇。“江海之所以能为百谷王者，以其善下之”，多么形象准确的描绘出了水的高尚形象，海纳百川，有容乃大，黄河之水为何奔流到海不复回，因为它善下之，因为它摆正了自己的位置，因为他清楚自己的定位。
从水的这一品质就可以看出要想成就一番事业，取得一番成就，就要善于处下。要像江海一样具有包容万象的气量，具有虚怀若谷，谦虚容物的人格。老子联系水的“善下之”，发出了这样的感叹“是以圣人欲上民，必以言下之；欲先民，必以身后之”。圣明的人想要处在百姓之上成为统治者，必须用言语对百姓表示谦下；想要在百姓之前成为领导者，必须把自身的利益放在他人之后。所以，要想成为一个上位者，成为一个成功人士，必须在面对他人时谦虚谨慎，必须把自己的利益放在他人之后。在老子眼里圣明的人都必须具有水的这种品质，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，自然处下，包容万物，努力修身，用心齐家，全力治国，自可平天下。
“善下之”，寥寥数字一种高尚的品德跃然于纸上，不仅下之，而且善下之。这就是一种品质，不是示弱，不是无能，而是大智慧、大勇气，刚毅木讷近乎仁，那些只知道夸夸其谈的人，在如水一般的圣德之人面前形同小丑。河海的浩瀚与王者风范和水的这种品德是分不开的，水的这种品德与老子心中“道”的要求是相符的，于是老子喟然叹曰：“水，几于道。”
水的另一个特点就是“善利万物而不争”。水的这一个特点将水的形象更加完美化。“善利万物”这一点无人可以反驳，万物生长靠太阳，万物生长同样也离不开水的滋养，每天早树枝上的露珠折射出的阳光里代表着生机、希望，多少美丽的东西在水的怀抱里诞生成长。历史上的四大文明都发源于大河流域，那奔腾不息的流水，孕育了太多太多的生灵和文明。在中国，黄河被称为母亲河，咏水的诗词更是车载斗量，所有的一切都是因为水的滋养，有水才有希望！具有如此伟大品格的水却不争，上天化为雨，落地化为水，滋养万物却不居功，又能甘居卑下之地，泽及蝼蚁不求回报。无怪乎连老子都叹曰：“上善若水！”
水是生命之本，也只有在水温软如玉的滋养下，万物才能生长，才能欣欣向荣。水是生命的象征，哪一个古代文明不是发源于河流之旁，水源之畔，依河而居，靠水而生。在丰富多水的热带雨林，生机盎然，勃勃生机满满眼眼，而在极度缺水的沙漠地区，生命是如此罕见。离开了水的滋养生命将会奄奄一息，就连号称“一千年不死，死后一千年不倒，倒后一千年不枯”的胡杨，离开了水的滋润也会迅速干枯死亡，原本水草丰美的罗布泊离水也迅速成了沙漠，变成传说。
它自然而然，默默无闻，从不自夸，泽及蝼蚁不求回报，也更从未想过要别人对它感恩戴德，他所做的就是滋养万物。老子认为，水就是为造福万物而来，但却不求名，不图利，以其宽广博大的胸怀默默付出不求回报，甘处卑下无私奉献，却从不与万物相争，所以最高善的品德应该像水一样，无私奉献，却不争功，不图利。看似不实际，但水做到了，水真正做到了“为而不恃，功成而弗居”，以无为之心去做事，在大功告成之后，却毅然转身，不因为自己对别人有恩惠而达到利己的目的。
水不仅是生命之源，也是精神之源，文化之源，中国历史上以彪悍著称的秦兵一定曾饮马黄河、渭水，否则哪来那种强悍如斯的钢铁意志，追亡逐北的虎狼精神。水是仁慈的，犹如母亲怀抱一样温暖，高洁傲岸不愿与世俗同流合污的屈原，纵身跃入汨罗江中，在黑暗中屡屡碰壁后，最终选择了沉身水底，因为他要寻找一个宁静之地，在汨罗江奔腾的江水里，他会找到一些他一直在苦苦寻找的东西，柔弱却不失刚强，善于处下，善利万物而不争。柔弱无匹的水，养育生灵、泽及万物，无所不容，毫末不争，是以水行天道。上善若水，厚德载物。
“上善若水，水善利万物而不争，故几于道。”在上德的水面前，一切都显得如此渺小，它柔弱却饱含力量，盛载希望，它高尚伟大却善于处下，它善利万物而不争，泽及蝼蚁不求回报，故化用老子的一句话“夫为不争，天下孰能与之争？”
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