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大概每一位“红迷”，都因为《红楼梦》未能完结而深感遗憾。作者偏偏又告诉我们，这些性格迥异的异样女子，各有各的悲剧命运，她们究竟会是什么样的命运？也成为自《红楼梦》普及以来，各位红迷争论不休的话题。而位列“金陵十二钗”之三，身处幽宫的贾元春，大家给予她的关注也更为深刻。

那么，贾元春究竟是怎么死的呢？作者留给我们的只有她的一首判曲：二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。“二十年来辨是非，榴花开处照宫闱”，贾元春辨出来了什么是非？从现有的文本内容，我们很难推断出来；“三春争及初春景”，历来也有很多解释，有的认为是贾家三春都希望能够得到元春的荣耀；也有的认为是贾府在元春省亲后三年就大厦将倾；总之，这一句，是描述了元春与贾府之间的某种关系；而末一句“虎兕相逢大梦归”，却毫无疑问指出了贾元春的死因。

有很多版本，此处是“虎兔相逢大梦归”。三顺认为，“虎兕”的可能性更大一些。因为《红楼梦》早期的流传形式是手抄，在手抄的过程中，偶尔抄写失误也是很有肯能的。而“兔”字比“兕”字要常见的多，人们习惯性的可能会把不太常用的字误写成常用字，而不太可能会把一个常用字误写成不太常用的字。

那么，既然是“虎兕相逢大梦归”，“大梦归”指的是元春的香消玉殒；“虎兕相逢”又该指的是什么呢？虎指老虎，兕指犀牛，于是，有的读者认为“虎兕”指的是元春的死亡时间，是在丑时(丑牛）和寅时（寅虎）。三顺认为，这种可能性几乎为零。在暗喻了元春生死攸关之事的判词中，作者怎么可能不写明元春的死因，而只是舍本逐末的写出元春的死亡时间？

在古汉语中，“虎兕”更多的指的是凶恶残暴的人。比如在我们都学过的《论语·季氏将伐颛臾》一文中，有“虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过与？”在汉王逸的《九思》中有“虎兕争兮于廷中，豺狼斗兮我之隅”；这两处的“虎兕”，一处指的是“虎兕”从笼子中出来，将给所有人酿成灾祸；一处指的是两个派别之间的争斗。总之，都离不了争斗和灾祸。

而元春判词中的“虎兕”，毫无疑问，也正是这层意思。在第七十回，王熙凤做了一个梦，梦见一个人来和她要一百匹锦，说是娘娘派来的。问他是哪一位娘娘，却又不是元春，王熙凤就不肯给，那人上来就夺，正夺着，王熙凤就醒了。《红楼梦》中的每一个梦，都不是闲笔，王熙凤的这个梦，更是直接和元春挂上了关系。

所以，元春的死，应该是另一位妃子的得宠及其家族的崛起，导致了元春的失宠。这位妃子的得宠，必定和元春之间经历了一系列的争斗。对于失宠的元春来说，这位妃子就如同出了柙的“虎兕”，给元春带来了灾难。得益于现代宫斗剧的普及，我们也可以对宫中争斗的残酷有些许了解，失了宠的元春，在宫中没有了任何地位，落得凄惨死去。

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