加拿大多伦多的皇家安大略博物馆,收藏有来自世界各地的大量文物珍品。许多中国文物的入藏,背后都有着不足为外人道之的曲折经历。?在中国展区的怀履光纪念展厅一端,据传来自稷山兴化寺的元代壁画《弥勒说法图》安置于墙壁中央,两侧则是两铺同样来自山西的平阳府某道观壁画《朝元图》。
这两铺长逾十米、高逾三米的巨幅壁画左右铺排,以挺健的线条和沉郁瑰丽的色彩,刻画了乘云踏雾、迤逦而行的道教神祗,营造出夺人心魄的缥缈仙境。
按照画面内容结构推测,它们本应安置于一座道教殿宇的东西两壁。尽管有研究者将其命名为《神仙赴会图》,但按照传统,一般还是称为《朝元图》。而实际上,无论内容还是形式,此画都与山西芮城永乐宫三清殿的元代壁画《朝元图》如出一辙,只是规模略小,有着明显的承继关系,也因此让每一个熟悉传统文化的中国人似曾相识。
天蓬元帅
真武大帝
与永乐宫《朝元图》中的传统表现方式相同,此画也以人物的体量来表现尊卑。此画东壁28人、西壁31人中,各有两男一女三位主尊,形体高大,气宇轩昂,比环绕随侍的其他仙人要突出许多。东壁绘天蓬元帅与真武大帝开道,随后,紫微、玉帝和后土三位主尊在北斗七星引导下,由金木水火土五星等神祗以及仙童玉女的簇拥下缓步前行。西壁则是十二元辰等神祗,与东壁仙人相比等级略低。
后土
这两铺壁画的具体出处不详,只知道原属晋南平阳府一带的道观,于上世纪20年代被大量攫取中国文物的日本山中商会盗卖出境,后售予西人,辗转入藏加拿大皇家安大略博物馆至今。
玉皇大帝
紫薇大帝
金木水火土五星
注:本文配图均摄自《朝元图》东壁
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