传统婚礼中,新娘头上都要蒙上一块大红布,布的质地与婚礼的层次有关。这块大红布,俗称红盖头。
兄妹结婚为人类伦理禁忌,但反过来说女娲与兄成婚感到羞颜,女娲为了遮盖乃结草为扇以障其面,则是后人对人类幼年时期的一种想象。人类的婚姻状态是早期智人首先拒绝了乱伦的乱婚,进行同辈中的“血缘群婚”,一女多男,一男多女;母系社会后期拒绝了族内的近亲结婚,实行普那路亚婚;再然后拒绝了一夫多妻制和一妻多夫制,确立“主妻”和“主夫”;最后实行彻底的一夫一妻制至今,不许乱伦、不许近亲、不许多夫多妻、必须一夫一妻。在原始社会,兄妹、母子之间的这种关系其实非常普遍。人类是在不断进步的,世界诸多民族都有兄妹结婚的情节,逐步加上用树叶、兽皮或编织物遮面避羞的细节。不同的民族有不同的颜色崇拜,所以盖头便有颜色的不同,中国人对白色的认同时间并不长。伦理演变过程中,唐人产生了新的认识,所以唐代极少在婚礼中使用红盖头。
宋代开始,红盖头习俗又重新流行,妇女结婚时用以蔽面之巾。(宋)吴自牧《梦粱录·嫁娶》载:(新郎、新娘)“并立堂前,遂请男家双全女亲,以秤或用机杼挑盖头,方露花容。”
红色代表着吉祥、喜气,婚礼中新娘带红盖头显然增添喜庆色彩,所以这种习俗容易为社会接受,但这不是主要原因。最根本的动因是制度的养成,清代的礼制有相应的规定,社会各阶层都必须遵守。《清史稿.礼八.嘉礼二》:“届日,婿家豫设合卺宴。婿吉服俟,备仪从。婿承父命亲迎,以采舆如女氏第。女氏主婚者告庙,辞曰:“某第几女某,将以今日归某氏。”乃笄而命之。还醮女内室,父东母西。女盛服出,北面再拜,侍者斟酒醴女,父训以宜家之道,母施衿结帨,申父命,女识之不唯。婿既至,入门再拜。奠雁,出。姆为女加景盖首,出……”
婚礼习俗,是封建制度在现实生活中的一种具体体现。但习俗民间的解读则趋多样化,各地更有形式多样婚礼习俗,更有诸多不同的传说。传说殷纣王时期,闻仲力能扛鼎勇冠三军,纣王十分敬重这个叔叔,但这位大将军却非常怕老婆。有一次闻仲凯旋归来,纣王为其摆宴庆功。席间同僚调笑闻仲怕老婆,纣王闻之大怒,立即将婶婶抓来当场砍头。武士手起刀落,婶婶人头落地。为防止鲜血喷溅,武士将一块白绫裹在其颈部。这块白绫瞬间被鲜血染红,纣王顿时来了灵感,号令天下以此为鉴:凡女子出嫁,头上一律要盖红绸——出嫁女子须听从丈夫,否则就是这个下场!
(宋朝“皇族婚礼”场景二)
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