魏忠贤，本名魏四。他的出身倒和明朝开国皇帝朱元璋有几分相似，两人的本名都是随意的数字，又都是典型的草根逆袭。魏四进宫后就开始施展他的交际手腕，四处笼络人心，后被赐名李金忠，又改为魏忠贤。
崇祯皇帝朱由检身世并不完美，他只是皇帝与一位选侍生的孩子。朱由检出生没多久，生母就死了，他被交给另一位选侍刘氏抚养。刘氏一生无子，视朱由检如己出，而且刘氏虽然只是个宫女，却对时事有着独到的见解，从小朱由检就在刘氏身边耳濡目染，进而逐渐认识到魏忠贤的权势给国家带来的危害，刘氏还是一个做事风格极其果断的女人，这也直接影响了朱由检的性格，这也是为什么朱由检能在百日就颠覆了魏党。
那么魏忠贤的权势究竟有多大呢？明朝宦官专权并不是从魏忠贤开始的，魏忠贤之前还有汪直，王振等大太监，汪直更是为明朝创立了新的机构——西厂。然而这些人建立权势的基础无非是金钱和武力，魏忠贤却能做到笼络人心。魏忠贤作为太监，却在全国拥有许多忠实的追随者，这些追随者除了与魏忠贤建立利益联系外，还为他修建生祠，在朱由检下令停止修建生祠之前，全国共有魏忠贤生祠四十个，甚至还有监生提出要把魏忠贤放置于与孔子平等的地位进行供奉。金钱和恐惧带来的无非是一碰就断的利益纽带，抓住了人心的人才是最可怕的。
朱由校驾崩后，魏忠贤秘不发丧，企图封锁消息，为自己将魏家子孙推上龙椅争取时间。然而消息还是走漏了，许多大臣赶来表示要为皇帝哭丧，魏忠贤总是以各种理阻止大臣进宫，大臣们也一直与魏党人做着坚决的斗争。最终，魏忠贤败在了大臣们的坚持之下，打开宫门。
丧礼结束，朱由检继位，他一心想做的事情就是铲除魏党。然而铲除魏党的第一步就是夺权，因为当时真正的权力是掌握在魏忠贤手上的。面对陌生的朱由检，魏忠贤也是胆战心惊，因为他在后宫的合作者客氏早已被朱由检赶出皇宫，这就相当于没了一只手，他不知道朱由检下一步还会从哪里开刀。
朝中的人也是对两派势力心里没底，一直坐山观望。魏党按耐不住，多次利用诡计投石问路，可都被冷静机智的朱由检识破了。大臣们看到了皇帝的能力，魏党被逼急了，使出了一招愚蠢的“自相残杀”，由御史杨维垣弹劾，其实这两人都是魏党成员，杨维垣的做法无非是为了掩人耳目，迷惑皇帝。然而朱由检不吃他这套，他真的革了崔呈秀的职，魏忠贤的人自己为自己打开了一道缺口，魏党开始瓦解。朝中反魏势力纷纷开始上述弹劾，写折子骂魏忠贤成了当时很长一段时间内朝中大臣的主要任务，这也说的过去，毕竟魏忠贤的事迹已经罄竹难书了。魏忠贤失去了靠山，又经不住大臣们的压力，称病告老。朱由检也没拦着他，送他去给朱家祠堂上香。就在前往凤阳的途中，朱由检下旨处死魏忠贤。至此，权倾一时的大太监结束了他的一生。他死后，尸体被剁碎，其对食客氏被挖出尸体凌迟，这次事件史称“阉案”。
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