据《晋中兴书》记载晋惠帝的元配皇后贾后生有三个女儿，长女河东公主、二女始平公主及小女哀献皇女，临海公主是继后羊献容和晋惠帝司马衷唯一的女儿，闺名不传，在司马衷的女儿里排行第四，初封清河公主。
临海公主的母亲是中国历史上命运最曲折的皇后，羊献容，五废五立，作为她的女儿，公主童年时就跟随母亲一起经历了这段屈辱的岁月。
后来刘汉攻占洛阳灭西晋，清河公主在刘曜进攻洛阳时与皇族失散的，在对她来说不知道是幸还是不幸，因为她是皇族中为数不多的，没有成为少数民族俘虏的成员。
羊献容当上刘曜的王妃后，曾经试图找过女儿。但是当时乱兵扰扰，凶悍的将军都不免横死，何况时荏弱的公主呢，羊献容心里清楚，女儿恐怕是凶多吉少的了。
当她贵为刘曜皇后时，中国已处于北南对峙的状态下了，羊献容知道她已经永远失去了她的小公主，不可能再和这个孩子见面了。
那公主到底流落何方了呢？原来，再洛阳城破时，临海公主趁乱在一个老宫人的带领下，紧随官员和百姓一起外逃。在洛阳郊外被石勒大军迎截，老宫人死于乱兵之手。临海公主当时还不满10岁，正是由于年少，才没有引起匈奴兵的注意，侥幸逃生。
临海公主与母亲多年的监禁生活，使她过早地品尝了生活的大喜大悲，体味到人情的冷暖和人际关系的残酷，这让她有了那种接受命运洗礼的底气和智慧。
生存的本能告诉她，她只有把自己隐匿在民间，才能保护自己。她把自己的脸涂黑，把自己华丽的衣服弄脏弄乱，随同历史上第一次民族大迁徙的洪流，被裹挟着往南，再往南。在路上，她把自己的衣服与乞丐的麻衣交换，或用佩带的首饰交换粗饼，就这样漫无目的的一路乞讨，寻找自己的母亲和亲人。
在这样的环境下一个十岁的孩子能有什么办法呢，很快她就成为了人贩子的目标，变成了黑色交易的羔羊。她被人贩子骗来，并转卖了几次，最后她被卖到吴兴县（今浙江省湖州市）一个叫钱温的江南富户人家做奴婢。
《太平御览》、《晋书》、《艺文类聚》等多部文献都记载了临海公主在钱温家中的悲惨经历。
钱温是一个土财主，而他的女儿，虽然出身富家，却从小娇生惯养，为人自私专横，不但毫无修养，还又毒又妒，对手下的小丫鬟残忍酷虐。稍有小错，即殴打、折磨靡不间日，甚至有的丫鬟被虐待致死。
公主是皇室的金枝玉叶，一颦一笑都流露出十足的韵致，并且生得仪态万方，眼中罩着一层淡淡的忧郁，更让人顿生爱怜，但这些却成为了钱家大小姐虐待公主的理由。
只要钱小姐一皱眉，就是一顿抽打。她每天不得不拖着伤痕累累的身体干着超过她承受能力的杂役，甚至被关在黑房间里，连续几天不给吃喝，公主几次昏死过去，又凭借强烈的求生欲望醒转过来。
公主孤苦伶仃，举目无亲，只能把眼泪吞下肚去，她不敢泄漏自己的身份，而且每天都在提心吊胆的生活，精神上的压力与日俱增。直到有一天，她从其他下人口中得知，在江南晋朝已经复立，史称东晋。听到这个消息，她仿佛在黑暗中看到了一抹希望的火花。但她忍气吞声，继续承受着钱小姐的毒打而不敢反抗。为的是乘人不备，好逃出钱府。
她最终成功逃脱了，径自跑到吴兴衙门哭诉，这次她破釜沉舟，把自己真实的身份说了出来。吴兴太守周札一听说她是晋朝的落难公主，来投官家求救，知道此事非同小可，赶忙出来迎见。
公主梳洗打扮，沐浴更衣之后，帝女风范，光彩照人。周札不敢怠慢，马不停蹄，到达都城，求见当朝天子，也就是建都建康（南京）的东晋第一任皇帝晋元帝司马睿。
在司马睿面前，公主涕泪俱下，哭诉了这些年来的颠沛流离及所遭受的种种苦难。当司马睿确认面前伤痕累累的小女孩确实就是自己的姑姑之后，想起了当年司马氏子弟们逃难的经历，产生了伤感共鸣，也垂下泪来。
司马睿悲伤后，一纸诏书直奔吴兴，立即收捕钱温及其女儿。钱温及其女儿的泯灭天良，如此虐待公主，真是古今罕有。于是不等秋后，就把钱温一家斩首示众，财产充公，以儆效尤，如梦初醒的钱温父女悔之晚矣。
与此同时，司马睿下诏恢复她的公主身份，重新受封为东晋王朝的临海公主。全城百姓都为公主所受的苦难唏嘘，受封之日，全城罢市，庆祝公主送走悲苦的过去迎来幸福的明天。
历史上，当国破家亡之际，那些能够活下来的公主，她们的不幸遭遇各异，但都充满着辛酸与屈辱，像临海公主这样的金枝玉叶委顿尘土，被迫为奴为婢，也算不幸中的万幸了。她虽然从天堂一下掉到地狱，心理上一时难以承受，但她能够忘却前尘，面对生活，勇敢地活下去了。而也只有像她这样受过苦难的人才有如此坚强的意志，公主虽然生在封建社会帝王之家，但她多次跟着她的母亲，幽闭禁宫，几次死里逃生，所以才能以积极的心态面对现实的生活。她知道，命运掌握在自己手中，只有留下生的希望，才有明天的憧憬。
临海公主成年之后下嫁谯国人曹统。一直安稳地生活在东晋王朝的庇护之下，她的墓志铭上是这样写的：
长发有祥，瑶台乃构，玄鸟归飞，北音斯奏，聿来徐土，祯符爰授，帝体灵柯，穠华以秀，饰馆东鲁，言归景族，有教公宫，无系车服，既肃簪珥，亦崇汤沐，率礼衡门，降情云屋，彼月斯望，在钓维缗，瞻须配景，望烛齐神，霾华昆岫，灭采上春，慈缠云陛，悲动外姻，郁彼崇芒，睠然城辇，辎翟按辔，龙旒徐转。
这也算是在给那些乱世飘零的人们一个最好的总结吧！
《夜狼文史工作室》特约撰稿人：大胡子二零
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