看过《隋唐演义》的读者们都知道，隋朝有个大奸臣叫做宇文化及，此人不仅陷害忠良，而且还反复无常。隋末大乱时，他在江都杀掉了隋炀帝，亲手结束了大隋王朝。然而谁又知道，这个宇文化及还有一个弟弟，而这个弟弟却在唐太宗李世民手下做了大官。
宇文士及，宇文化及之弟，同时也是隋朝大将宇文述的儿子。宇文士及从小便才华横溢，备受隋炀帝的赏识。为了表示对他的信任，隋炀帝还将自己的女儿南阳公主嫁给了他。公元618年，兄长宇文化及在江都发动政变，杀死了隋炀帝。由于宇文士及是隋炀帝的女婿，因此宇文化及并没有将谋反计划告诉他，因此宇文士及并没有参与弑杀隋炀帝的行动。
宇文化及称帝后，宇文士及也被封了王爵。但是宇文士及认为自己的哥哥成不了大事，因此总与关中的李渊眉来眼去。当年两人同在隋朝为官，关系很不错。果不其然，仅仅一年之后，宇文化及就被窦建德擒杀，宇文士及侥幸逃跑，但是他的妻子南阳公主和儿子宇文禅师都被窦建德俘虏了。原本，窦建德想留宇文禅师一命，谁知南阳公主刚烈无比，她对窦建德说：“你自称是隋臣，就应为先帝复仇。宇文禅师是逆贼的儿子，你应该杀掉他！”宇文士及和南阳公主唯一的儿子就这样被杀了。
最终，宇文士及收拾残兵，与谋士封德彝一起投奔长安，做了唐高祖李渊的臣子。由于宇文士及的妹妹是唐高祖的昭仪，因此宇文士及也备受信任。从能力上来说，宇文士及可谓是文武双全。但从品性上来说，宇文士及和他兄长一样，也是个奸佞之臣，特别喜欢拍马屁。
宇文士及目光如炬，一眼就看出秦王李世民是个不凡之人，于是他主动投靠到秦王府，做了李世民的幕僚。之后，宇文士及跟随李世民击破宋金刚和王世充，立下了不少功劳。而他也由一个罪臣，跻身于秦王府核心幕僚的行列。李世民虽然赏识宇文士及的才干，但同样也鄙视他的奸佞，因此他常常寻找机会敲打一下他。
一次，唐太宗与宇文士及在宫中游玩，他指着一颗树说：“这棵树长得真好看！”宇文士及一看，认为拍马屁的时候到了，于是他引经据典，将这棵树夸得神乎其神。然而卖力表演的宇文士及没有注意到，李世民的脸色正变得越来越难看。还没等宇文士及说完，李世民就厉声说道：“魏征常让我远离喜欢花言巧语奸佞，我一直不知道这个奸佞是谁，如今一看，原来就是你啊！”
李世民这一骂，将宇文士及吓得魂飞魄散，他赶紧跪下请罪道：“陛下手下的宰相都喜欢犯言直谏，天陛下好不容易忙里偷闲，假如我这做臣子的还不能顺从您的意思说一些好听的话，您虽贵为天子，可日子天天那样还有什么乐趣可言啊!”说完，宇文士及磕头如捣葱。李世民见了他的丑态，忍不住笑了起来，于是将他赦免了。
不久后，李世民又命宇文士及在宴会上割肉。宇文士及每割一块肉，都会拿起身旁的一张面饼，将手上的油腻和肉末擦干净。之后，宇文士及偶然看了眼御座，竟发现李世民正对自己怒目而视，可把士及大人吓坏了。李世民一向强调节俭，宇文士及却公然浪费粮食，如果不做补救，恐怕吃不了兜着走。于是宇文士及默默拿起自己擦过手的面饼，一点点地吃进了肚里。见此情景，李世民一下子转怒为喜。
从宇文士及的种种举动来看，此人确实聪明无比，而史学家也说，宇文士及滑如泥鳅。如果没有这样的高智商，此人恐怕早就死上一百回了。在李世民的敲打下，宇文士及变得更加谨慎，而李世民也对他愈加信任。李世民经常将他招入宫中，到半夜才放他回家。就算碰到休息日，李世民也时常召见他。
最终，宇文士及得到了善终，而李世民对他的死悲痛不已，甚至痛苦流泪。宇文士及死后，李世民追封他为左卫大将军、凉州都督，陪葬昭陵，并赐谥“恭”。对于这个谥号，朝臣们都很不满，宇文士及的奸佞人尽皆知，怎么能给他这个好谥号呢？于是黄门侍郎刘洎奏道：“士及生活奢侈，不应谥号恭。”于是改谥号为“纵”。
从李世民和宇文士及的君臣际遇可见，所谓忠臣和奸臣不过一线之隔，只取决于君主如何任用。如果君主用其奸佞，那么臣子自然就成了奸臣；若君主用其才干，那么臣子也会转化为能臣甚至忠臣。李世民明察秋毫，不受宇文士及奸佞一面的诱惑，而能将其足智多谋的一面发扬光大。这不仅成就了李世民的明君之名，同时也让宇文士及免于沦为奸臣。正如司马光所说：“君恶闻其过，则忠化为佞，君乐闻直言，则佞化为忠。”
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