我们中国人生生世世有一个共同的认识，一个共同的信仰，就是伦理道德。伏羲当年没有文字，甚至没有成熟的语言，他怎么可能讲很多道理？他就用简单的一画开天来告诉我们，太极代表了宇宙自然的秩序，它是有规律的。伏羲氏希望我们把自然的规律转移到人事社会上面，所以《易经》多半是经由宇宙万象来讲出人生的道理。人生的道理是什么？我们叫他伦理。
伏羲氏一画开天，慢慢就分阴分阳。可光是有阴有阳，如果两个不互动就不能发生作用，所以他就知道阳一定会跟阴碰在一起，阴会跟阳化合在一起，这样才会产生万物，于是就变成四象。
伏袭氏又想了，老是阴阳阴阳，四象那么平衡，它怎么会动呢?所以他又想到，宇宙是由不平衡所造成的。一切都是不平衡的，我们希望它平衡，但是平衡很快又被打破，又找到不平衡，再追求平衡，这就叫做动态的平衡。用这种观念去看现在所有的现象，一切都是动态的平衡，不是静态的平衡。静态的平衡就叫静止，静止就是死亡。不能动，哪里会生生不息?因此伏羲氏就知道，两个阴上面可以加一个阳可以加一个阴，两个阳上面可以加一个阳加一个阴，本来就是阴阳的，也可以加一个阳或者加一个阴，这么一来就很自然变成八个，就叫八卦。
八卦是什么？就是我们从宇宙万象里边归纳出来的八种基本元素。八种基本元素都有哪些呢？就是跟我们人类生活最息息相关的那八种。
天，没有天，什么都没有。有了天，我们一抬头就看到了，一低头马上会看到地。所以天、地我们没有人能离开。
天地之后，我们马上想到两样东西，水和火，没有水我们活得了吗？没有火我们吃什么？
天地水火就满足了吗？有时候火太大了，很热，我们就开始扇扇子，就是希望有凉风来，可见风也很重要。风来了以后，我们马上会想到跟风相对的是什么，就是雷，打雷的时候那种感觉跟风来的时候那感觉经常是对比的。
可是风为什么从那边进来，不从这边进来，原来是被山挡住了。山会挡住很多东西，所以山又显得很重要。山挡住这边的风，风就从那里来，那边是什么，那就是海，也不一定完全是海，很多地方它没有海，就把泽叫做海。云南说海子海子就是一个湖，一个泽，一个潭。
这样八样东西就出来了，天、地、水、火、雷、风、山、泽。世界上的万物万象都是这八种东西，彼此互动产生的。所以我们就把这八种现象定为八个经卦，就是基本卦。
八卦，伏羲氏是怎样利用阴和阳这两个符号的变化组合，来代表这八种自然现象的呢？
他在想，怎么画天呢？古老的人类有着那种很单纯的思维，他很自然的画了一条弧线来表示天，而且他发现天不是薄薄的一层，好像天外有天，天上有天，这个很容易了解的，所以就画三条像今天画彩虹一样的，卦就出来了。卦象卦象就说这个卦象什么，这三线就像天。天代表刚健，不但刚，而且要健。不仅要很刚强，还要很持久。所以我们就用乾来代表天。
地呢？地在天底下，一直到天边都有的，可是当中有河流隔开，土地是分裂的，这边一块，那边一块，所以伏羲很自然就画成一个断掉的直线。当然地上的土也是蛮厚的，也不是薄薄的一层，所以用三画断掉的直线。我们看到地是非常柔顺的。你高兴挖个洞，它就让你挖，想堆个土堆，它也让你堆。所以我们用坤来代表地。
我们把直线称为阳爻，把断掉的直线称为阴爻。爻这个字是《易经》里面一个独特的用语，就是它每一画都叫一个爻，最底下一画叫下爻，当中一画叫中爻，最上面一画就叫上爻，爻就是一个符号。
我们把八卦分成两类，一类跟天有关系的，一类跟地有关系的。
天，三画阳爻，最底下那一爻由阳变阴，就叫做天底下动。天下面最高的就是树木了，树能自己动吗？伏羲氏就想到是风来了。风的特点是齐，无孔不入。所以我们用巽来代表风。巽这个字意思就是很齐，又很入，不是停留在表面。
中间一爻由阳变阴，叫做天空中动。只要有一个地方有火烧，我们在天空中就看到一片火焰，一片火海，还有火烧云，远远看去，就像是天空中着火了一样，所以天空中动就是火。我们知道火烧到最后是同归于尽，所以我们用离代表火。
最上面一爻由阳变阴，叫做天上面动。伏羲氏是怎么看到天上面什么在动呢？我们到池塘边就会发现，天会整个倒映在池塘里，于是就说天都在泽水下面。当我们到池塘边，到水边走走，多半会感觉很愉快，很喜悦的。因此我们就用兑来代表泽。
地，三画阴爻，最底下那一爻由阴变阳，叫地底下动。地底下动就是打雷，打雷时我们能感觉到地底下有东西在动。雷给我们最大的感觉就是震动，所以我们用震来代表雷。
中间一爻由由阴变阳，代表地中间动，那肯定是水了，水就是在地当中一直不停的流动。为什么用坎来代表呢？水灾最大的问题就是把泥土冲开了，冲掉了，坎就是欠土，凡是欠土的地方都是被水冲掉的，所以我们把水叫做坎。
最上面一爻由阴变阳，代表地上面动。地上面有很多东西在动，但是最大的动就是山，所以地上面动就是山。每当我们走到山前，看到山这么高，就想休息一下。所以艮有止的意思。适可而止才是好的修养。所以用艮来代表山。
这些都是历代慢慢加以扩充，加以发挥而积累下来的。但是当初文王定这个字的时候，的确是一针见血，抓到根本，是让我们非常佩服的地方。
这样一来我们就知道了，这八个基本卦非常容易了解，而且真的跟我们生活息息相关，你再怎么绞尽脑汁想要第九种都很难。
伏羲一画开天地，代表了宇宙万物的起源，又以八卦定乾坤，把宇宙中所有的物质归纳为八种基本的元素。
八卦因为只有符号没有文字，所以被称为无字天书，而给八卦注上文字，使其成为《易经》的是周文王。周文王在被商纣王囚禁的狱中完成了《易经》，易经也被称为《周易》。
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