在古代，盐是一种仅次于粮食的战略物资。各朝各代的盐业政策反反复复，时而官营，时而民营，到了唐朝，围绕食盐的经营，终于掀起了轩然大波。
公元755年,“安史之乱”爆发，安禄山起兵叛唐，并进攻中原地区。当时的平原太守颜真卿为了抵抗安禄山的叛军，需要筹措大量军饷，于是他用政府资金垄断了当地的盐业市场，先将食盐全部收购，然后高价卖出，赚取了足够的军费。
颜真卿的做法是战时不得已而为之，但“安史之乱”后，却被唐朝庸官们奉为至宝，把这当成政府发财的真经，唐朝的盐业制度立刻从民营转向了官营，而且官盐的价格还节节攀升。原本民营期间，食盐的价格每斗不过十钱，官方垄断之后，就涨到了110钱。
唐朝后期官营盐业给统治者带来了巨额财富吗？没有！
过去十文一斗的盐价格暴涨，这不是明摆着给冒险家们一个获取暴利的机会吗？当时只要是产盐的地区，就少不了私盐贩子的身影，私盐大批涌入市场，强烈地冲击了官盐的市场。唐德宗把食盐价格推上了高峰，但总收入却不升反降，因为百姓都去买私盐了，官盐根本无人问津！
面对蜂拥而起的私盐贩子，唐朝皇帝们高高举起了屠刀，想用杀无赦的办法来维护自己的盐业垄断地位。最终直接把底层民众推向了穷困的深渊，既然活不下去，干脆就亡命一搏好了。
曾经辉煌的大唐王朝摇摇欲坠，如果此时官府能够和私盐贩子们和解，也许这个王朝还有救。但是唐王朝的统治者又犯了一个严重的错误，最终让唐朝灭亡，也成就了中国历史上最大的一个私盐贩子—黄巢。
黄巢的老家是山东菏泽，祖上三代都是私盐贩子，家境殷实，但他非要去参加科举考试，只可惜总是名落孙山。唐末的大动荡是另一个私盐贩子王仙芝发动的，当他带领造反的队伍攻城拔寨时，他的私盐合伙人黄巢看到了一条通往仕途的另类道路，于是拉来一队人马响应王仙芝。后来两伙私盐贩子武装会师一处，实力壮大了，但他们却不像其他的农民武装那样攻占城池，扩大地盘，而是四处流窜，打下一城抢劫后就弃城而走，转战另一城。
其实，黄巢和王仙芝造反，目的是功名，而不是地盘。所以他们打了胜仗后，立刻派人和唐朝官府商量，要求接受招安，给自己要个官职；吃了败仗后，就先夹起尾巴做人，伺机再战。但他们多次要官都遭到拒绝。最后黄巢攻入长安，自己当了皇帝。
后来，唐朝向周边民族借兵，终于平定了黄巢的暴乱，但唐朝遭此重创，已经奄奄一息，没过多久就灭亡了。这糟糕的结局，很大程度上要归罪于唐朝后期执行的糟糕的盐业政策。
有趣，有料，有深度
作者｜雷 音
来源｜《百家讲坛》杂志
联系客服
