（此文已发表在昨日的天津《中老年时报》上）
上世纪七十年代末，天津城里不少地方都能见到这样的景象——路边地上铺开一张张写满字的纸，四角压着砖头。人们三五成群或蹲或立，有的搭讪询问，有的热烈交谈，不时有人离去，随即又有新人加入。尤其是各区的房管站附近，公休日的时候往往能聚集数百人，简直就跟集市一样热闹。
大家只有一个共同的目的——换房。
那年代，老百姓的住房条件普遍不理想。原有的私产房大部分年久失修，单位福利分房僧多粥少，而商品房尚不知为何物，要想改善居住环境谈何容易。与此同时，不少职工上班路途比较远，而城市交通发展滞后，给日常生活带来很大的困难。于是，房管部门便制定了相关政策，在双方自愿的前提下可以办理换房手续。
前文所说路边用砖头压着的纸，上面写的就是换房条件和要求。有的非常简单，比如：“南门外平房，换北站一带。”有的复杂一点，比如：“分散换集中——王串场独单（三楼阳面）加丁字沽平房（带厨房、小院），换和平区偏单（楼层不限）。”而有的看起来挺离谱，似乎就不可能实现，比如：“本人有北京西单附近门脸房一处（25平方米），换天津市区住房三间，具体条件面谈。”
或许有人要问，这种“地摊”式换房的成功机率到底有多大？迄今为止，并没有权威部门公布的统计数字。但是，肯定会有一部分人从中获益，否则大家不可能如此趋之若鹜，乐此不疲。
当年，我有个同事小 W，老少三代五口人共居一室，家庭生活矛盾重重。他每天下班以后都去房管站碰运气，还写过小广告四处张贴。功夫不负有心人，小W终于用市区的一间房换到了城郊的两间房。当然，有得就会有失，原先骑车上班只用二十分钟，现在需要一个多小时。可是权衡利弊，他仍然觉得挺知足。
还有一种“三角”换房。比方说，甲有南开区的房子，乙有红桥区的房子。乙要往南开换，可甲不愿去红桥想去河北。这时候，就需要找一个河北区的房主想换红桥的，也就是丙。三方经过协商，甲去住丙房，丙去住乙房，乙则住甲房，可谓皆大欢喜。
然而，这种事情听起来简单，实际操作起来却相当不容易。首先，三方都要去现场看房，很可能还不止看一遍，对地点、环境、楼层、朝向等品头论足。其次，房与房之间必然存在差别，起码面积就不会完全相等，居住条件也肯定有优劣之分。因此，只要有一方感觉不划算，事情就有泡汤的可能。
此刻，就需要有“热心人”出面撮合。那时候还没有专业的中介机构，这些“热心人”可能是房管部门的工作人员，也可能是有换房经验的群众，就是老百姓所说的“房虫子”。有他们从中斡旋，建议“沾光”一方给“吃亏”一方相应的补偿，如代交几年房租，或是附赠一套燃气灶具，以求得相对平衡，问题便迎刃而解了。
时过境迁。随着商品房的日益发展，尤其是二手房市场的兴旺，这种换房活动早已淡出了人们的视野。
