天津浮桥史话
天津地处九河下梢，是个多河道的城市。因为天津的河多、水多，所以桥梁也多。中国著名桥梁专家茅以升曾经说过：“几乎全国的开合桥都集中在天津，这不能不算是天津的一种‘特产’”。
天津河流纵横，最初子牙河、南北运河及海河等主要河流两岸之间的交通往来，主要靠渡船。早年间的西沽是天津城北的风景区，在津门七十二沽中久负盛名。清代天津诗人梅成栋在他的《西沽晚景》、《西沽夜渡》和《西沽即景》等诗篇中，对西沽分别作了这样的描述：“晚景多幽趣，夕阳古渡前。荒村依水尽，老木得秋先。青幔桥边肆，红灯柳下船。钟声在何处，敲动隔溪烟。”“一叶蒲帆唱采菱，瞑云压岸黑层层。柳边画舫多闻笛，水上红楼远见灯。几处鱼得来荻港，此间美酒胜兰陵。隔河呼渡无人应，谋醉梨花恐未能。”“西沽涸尽水连天，芦渚居然便秫田，秋约黄花来蟹市，人随红叶上渔船。桔槔臣进园蔬剪，栲栳当檐瓮酒全。值得倾囊买一醉，丰收从未似今年。”他以动人的诗句，如实地描述了早年间西沽一带桃柳拂岸，小桥乱影，茅舍古渡，芦渚弥烟的北国江南水乡风光。
1708年，康熙皇帝巡游江南。回銮至天津，见西沽附近桃花堤桃花盛开，提御笔作《点绛唇》：“前过浙江，桃花已放，今回銮至津门，复见桃花盛开。调寄《点绛唇》词：‘再见桃花，津门红映依然好。回銮才到，疑似两春报。锦缆仙舟星夜眄，辰晓情缥缈。艳阳时袅，不是重阳老。’”
随着西沽地面的繁荣和商业贸易的发展，为维系交通畅通，先于清康熙五十四年(1715年)在大清河西沽渡口修建西沽浮桥，这是天津兴建的第一座浮桥。当时，历史资料曾有过这样的记载——“制巨舰，贯以铁索，排列水面为浮桥。从此行旅往来如履平地。”据《西沽浮桥碑记》记述，修西沽浮桥“用船一十六只，其长二十有六丈，糜白金二千余两”。西沽浮桥的特点是有船经过则开桥，船过后即闭桥。引桥及搭板也是木结构，以适应每日潮差的变化。到了清光绪年间，大清河干涸，西沽浮桥，也随之废为板桥。
为适应漕运发展的需要，清康熙五十五年(1716年)，在北门外半里、南运河下游建造钞关浮桥，又称北大关浮桥。雍正八年(1730年)，在东门外半里许海河上游，青州盐运同知孟周衍详请盐院郑禅宝造盐关浮桥，俗称东浮桥。该桥改建钢桥时，又将旧浮桥移至狮子林渡口，改称水梯子浮桥。此后，在天津浮桥不断出现。大约在清乾隆四年(1739年)，又在城东北半里许，居三岔河口之西、南运河下游，修建了院门口浮桥。在同治年间，在院门口浮桥北一里之窑洼，北运河原渡口处又建造了窑洼浮桥，在海河上修建了老龙头浮桥，位于今解放桥附近。1902年老龙头铁桥建成后拆除。
至清末，在重要渡口先后建起浮桥6座。这些桥均居交通要冲，清代“津门八景”之一的“浮梁驰渡”就是指的这6座浮桥。
浮桥的出现方便了交通和行人车马的出行，但由于浮桥开闭时间有限，海河过往的行船频频受阻，往往开桥放行时，大小船只蜂拥争过，秩序非常混乱，特别是春秋两季有几百艘运粮漕船驶抵天津，漕运严重受到影响。为保证漕船顺利通过，1895年天津道李岷深特派营弁，手持丈余长鞭到东浮桥进行指挥。当时营弁中有一位叫王浦的河营千总，甩鞭技术高超，不仅响声清脆，而且打得准确，每当漕船通过东浮桥时便由他指挥。“每响一鞭，观者无不喝彩。”时人曾以“神骏鞭法如撒金蛇”誉之，成为东浮桥指挥一绝。
“地当九河要津，路通七省舟车。”到了清朝末年，天津已经成为中国北方繁忙的商贸中心。随着城市的发展，浮桥已经不能满足交通的需要，于是改建正式桥梁。
清光绪十三年(1887年)，天津的第一座钢结构大桥建成。桥为单孔拱式结构，由四根拱肋组成空腹式拱架，跨径约50米，两岸桥台用条石砌筑。为了满足河道通航的要求，这座桥的桥面高，纵向坡度陡，桥面高悬在空中，好像长虹凌空飞架，所以又有“虹桥”之称。1924年，虹桥被洪水冲毁。为了通行，临时在又在这里修建了一座浮桥，叫做“大红浮桥”。1933年，又在这里筹建了新的“大红桥”，四年以后“大红桥”竣工。工程费用共计26万元，资金由天津海关附加税中提取。
清光绪十四年(1888年)，天津第一座悬臂式开启桥在直隶总督行馆前的南运河上建成，取名金华桥。它替代了原来院门口的浮桥，老百姓俗称这座桥为老铁桥。1917年，南运河改造时，又将其移建于北门外的北大关浮桥处，仍然称为金华桥，这座桥也是我国最早的开启式钢桥。
1902年，在老龙头火车站前修建了平移式的老龙头开启桥，它替代了原来的老龙头浮桥。1926年，在老龙头桥的旁边又新建了一座悬臂式开启桥。因为钢桥当时处在各国租界地之内，所以被称为万国桥。以后，这座桥又先后被改称为解放桥。这座桥在筹建时，曾经有17家承包商投标，设计方案达31种，是当时中国开启桥中工程最大的，花费白银125万两，也是海河上造价最高的一座桥梁。20世纪60年代中期，有关部门曾对这座桥进行开启试验，结果运转良好。专家证实，天津的解放桥也是全中国旧钢桥中唯一还能开启的桥。
1903年建成的金刚桥，老百姓俗称新铁桥。由于桥面较窄，1924年在旁边又另建一座新桥，新桥仍沿用金钢桥的名称，由美国施特劳斯公司设计并供应材料，中国大昌公司负责安装。新建的金钢桥是立转开启，形式很像古代护城河上的吊桥。值得一提的是，这座桥在当时还安装了抗地震的设施。
1906年，由13条木船组成的东浮桥也改建成钢桥，或许是因为钢桥结实，固若金汤，因此取名“金汤桥”。它中孔作水平旋转，成为启闭式桥梁中的一个新品种。这座桥是由天津与奥地利、意大利租界领事署及电车公司合资修建的。1949年1月15日，解放天津的中国人民解放军，分东西两路在桥上会师，金汤桥又成为天津长夜破晓的象征。
20世纪初期，天津市的桥梁建设进入由浮桥、木桥改建为钢桥的历史性跨越。
新中国成立后，特别是近年来，天津市的桥梁建设得到快速发展。如果把天津海河以及流经天津的南、北运河，子牙河，大清河上的桥梁数加在一起，总共有一百多座，这在全国大城市中是屈指可数的。
一座座彩虹般的桥梁，构成了天津独特的景观。
看啊，由享有斜拉桥之父盛名的世界桥梁大师邓文中先生设计的大沽桥，以象征着太阳和象征着月亮“日月拱”的独特造型，强烈地突出了桥梁景观效果，预示着天津的美好未来与日月同辉。使巧夺天工的设计构思使大沽桥在目前世界桥梁建筑中独树一帜。以其精美的的造型，完善的功能和先进的理念，获得了世界著名桥梁金奖——尤金·菲戈奖。
狮子林桥、北安桥的成功抬升，是我市率先将顶升技术应用于旧桥改造之中，开创了城市旧桥改造的先河。改造后的狮子林桥，在桥头、桥身、栏板、桥墩等不同部位，饰以石制、铜制大小狮子雕塑一千一百多个。这些狮子神态各异，构思奇巧，或仰天长啸，或垂首静坐，或纵身飞跃，或闭目养神，具有极高的观赏性。
堪称中西合璧、集欧风汉韵于一身的北安桥，设计者在景观装饰上，借鉴法国亚历山大三世桥的风格，将欧洲古典建筑的凝重大气与中国古代神话浪漫飘逸的文化色彩相结合。在海河水的映衬下，它那俊逸的身姿闪烁着熠熠金光，两岸鳞次栉比的楼房高低错落，沿着母亲河蜿蜒伸展，给人以美的享受。
解放桥、金汤桥等历史钢桥，顺利地恢复了开启功能，使全国少有的钢结构开启桥得以保留和完善，不仅开启了人们尘封日久的记忆，更传承了海河源远流长的历史文脉。这两座桥梁，已倾听了百年的流水低吟，桨橹浅唱，阅尽了两岸的历史风云，有着一份古典的静谧。走在大桥上，如同阅读天津的历史，触摸天津的文化，感受天津的风俗。
使天津人更为感到骄傲和自豪的是位于三岔河口，横跨子牙河，全长330米，跨度100米的永乐桥。它分为两层，上层为机动车专用道路，双向六车道，中央跨度为30米，向两端逐渐变窄，最后与25米宽的道路平滑相接；下层为人行道桥，利用3条直线通道将桥面整体分为6个明快的区域。最为引人瞩目的是耸立在桥上巨大的摩天轮。它以独特的设计为世界第一或首创。这个被称为“天津之眼”的巨轮，直径达到110米，高度相当于35层楼，堪与英国泰晤士河畔的“伦敦之眼”媲美，不愧是我国桥梁建筑史上的一个创新。
日照海河水，霞映彩虹桥。这些千姿百态的桥梁，像似一条条跃动的城市线条，不仅构筑起我们这座城市的筋和骨，而且极大地提升了城市的气和神。当前，海河上大规模的桥梁建设正在如火如荼地进行。海河上的桥，将会一座比一座更精彩、更壮观。回眸历史、展望未来，我们相信：在未来的岁月里，桥与天津的水、天津的路；桥与天津人、与天津的经济、天津的文化交织在一起，将演绎出更加雄壮的篇章。
2010年12月
