由天津站前广场西行，经百年解放桥跨越海河，便通向这样一条道路：路两旁有一幢幢西洋风格建筑物，尽显异国风情；各大银行、信用社、信贷社、证券交易所、信托公司、投资公司、保险公司、金银首饰店等鳞次栉比。这，便是有“东方华尔街”之称的解放北路。
解放路在新中国建国前称“中正路”，建国后为纪念天津解放而更名为“解放路”。如今的解放路分为解放北路和解放南路两段：解放北路隶属于天津市和平区，西北起解放桥，东南至徐州道，长2.2公里；解放南路隶属于天津市河西区，北接解放北路，南至外环线，全长9.8公里。
1946年《最新天津市街图》路名为中正路
最新天津地图中，解放南路延长了很多
我们先来回顾一下解放路的历史。清朝末年的鸦片战争中，外国列强用坚船利炮轰开了清廷闭关锁国的大门。1860年，清政府被迫与英、法分别签订《北京条约》，增开天津为商埠。天津开埠后，英国、法国、美国、德国、意大利、俄国、日本、奥匈帝国以及趁火打劫的比利时（八国联军侵略天津时未参战，不属于“战胜国”），九国列强争相在天津老城东南部区域设立了拥有行政自治权和治外法权的租界。
当年的解放路穿越了三个国家的租界。从“万国桥”（今解放桥）到“圣鲁易路”（Rue Saint Louis，今营口道）为法租界的“大法国路”（Rue de France）。1918年，法国工部局用沥青铺设了“大法国路”，使解放北路成为了国内第一条柏油路。
大法国路老照片
从“圣鲁易路”到“克森士道”（Cousins Road，今开封道）为英租界的“维多利亚路”（Victoria Road，亦称“中街”）。
维多利亚道老照片
依据租界划分，解放路在今开封路分段；而当今解放路是按照划分河西区与和平区的徐州道分段，略有不同
“克森士道”以南为德租界的“威廉街”（Wilhelm Strasse）。
威廉街老照片
其中英、法租界内的街区（大致为今解放北路），凭借着连接老龙头火车站（天津站旧称）和海河码头，又是租界区域的地理优势，成为外国金融家虎视眈眈的“风水宝地”。1882年英租界内率先破土兴建英国汇丰银行，其他各国紧随其后，先后开设了英国麦加利银行、美国花旗银行、中法工商银行、俄国华俄道胜银行、日本横滨正金银行、东方汇理银行、美国美丰银行等。另外，许多著名的洋行也设在这条街上，如英国太古洋行、怡和洋行、仁记洋行、美丰洋行等，对中国大肆进行金融掠夺。
解放路金融街老照片
下面正式开始我们的行程，首先踏入的路段就是当年法租界“大法国路”的区域，在路口迎接大家的是两栋多层建筑。
首先路口东北方向，是大法国路93号楼（今天津市和平区解放北路和张自忠路交处的解放北路1号至5号）百福大楼（BELFRAN）。
百福大楼建于1926年，由比商义品公司法籍工程师孟德尔松（L.Mendlssohn）设计。建筑占地面积为3020平方米，建筑面积为3913平方米，总建筑高度23.93米，为五层钢筋混凝土全框架结构，局部设有地下室。整栋建筑呈现船的造型，在路口转折处做弧形处理，立面辅以舷窗式的圆窗，极具特色。1976年的大地震中，百福大楼临海河一侧屋顶塔楼的旗杆被震毁。2007年，天津市人民政府对百福大楼进行了全面的查勘整修，恢复了百福大楼屋顶塔楼的设计方案。
此楼原为集商业、办公、公寓式住宅于一体的综合性大楼。建筑建成之后，作为当时法租界的综合写字楼，曾出租于英商卜内门洋行和美商亨茂汽车行等洋行。新中国成立后，百福大楼曾为天津市第二电子仪器厂办公楼。作为天津租界时代留存下来的重要建筑之一，该建筑目前是重点保护等级历史风貌建筑和天津市文物保护单位。
2008年，津湾广场一期工程动工，在解放北路东北侧与百福大楼贴建了一系列风格相近的建筑，延伸至解放路与滨江道（原法租界“葛公使路”，Rue Paron Fros）相交的十字路口。
建筑变形缝左侧的是百福大楼，右侧是新建津湾广场的部分建筑
津湾广场建筑群开向解放北路的入口，对面是长春路
再看百福大楼对面，解放路西南侧，是建成于1922年，由英商爱迪克生和达拉斯（同和）工程司设计的商贸建筑，解放北路2号，原裕中饭店（曾用名“帝国饭店”）。
饭店占地1924平方米，初为二层混合结构楼房，后改建为三层，局部带地下室。据《和平区志》记载，其首层设营业厅、阅览室、衣帽间、休息室、理发室、小卖部，分为一般客房和少量带卫生间的高级客房。酒店的二楼和三楼以客房为主，其中大部分是带卫生间的高级客房。
原裕中饭店为一般保护等级历史风貌建筑，不可移动文物点，现在是全季酒店。
全季酒店南侧紧邻与解放北路形成丁字路口的长春道（原法租界“窦总领事路”，Rue G.Devéria）。隔路相望是一座单层的平顶建筑，现为天津二商集团茶叶烟酒食品展销厅。这座单层建筑始建年代不详，应为现代新建建筑。
再往南，与这座单层建筑贴建的，是位于和平区解放北路10号的原新华信托储蓄银行。
新华信托储蓄银行由中资中国银行、交通银行于1919年联合创办，原名新华储蓄银行，1931年改组后更名为新华信托储蓄银行，现为和平金融创新服务大厦，是重点保护等级历史风貌建筑，天津市文物保护单位。
该建筑建于1934年，由华信工程司建筑师沈理源设计，正门设于解放北路与滨江道转角处，做斜角处理。营业大厅贯通一、二两层。主体六层，局部八层，钢筋混凝土框架结构，外檐石材饰面，建筑造型庄重挺拔，强调竖向构图，整体感很强，是二十世纪诞生的现代建筑的典型代表。
据中国银行界元老沈日新老人回忆，新华信托储蓄银行当时还有一项重要的业务，所有的中资银行每天下午四点均要到该行来进行汇总结账，沟通情况，可以说它是天津中资银行的大本营。
有人说，天津的租界史是屈辱的历史，其实并不尽然。就从解放北路伫立着的这些建筑遗产来看，一方面是外国列强侵略中国的铁证，但同时也鉴证了被坚船利炮打醒的国人不屈不挠、不畏列强的抗争精神。各界人士在天津租界这个没有硝烟的战场，搞金融斗争、搞实业强国，书写了一篇篇可歌可泣的历史篇章。
新华信托储蓄银行对面(解放北路25号)DD饭店https://baike.so.com/doc/3949041-4144138.html
行进至此，解放北路的第一个街区已经走完了，下一回咱们继续前行，接着品味这条“东方华尔街”。
