天津人一提起鸟市，自然就会想起河北鸟市。 1918年（民国七年），顺直水利委员会为便利排洪，将南运河大胡同至狮子林桥一段进行裁弯取直工程，使南运河此段故道北移，该处形成一片开阔地，当初，人们俗称这一带为“干河”。起初，人们到了清晨就到此遛早、遛鸟，渐渐就出现了卖鸟、鸟食、鸟具和小吃的摊贩，偶尔也有撂地卖艺的，人迹渐渐多了起来，但仍处于朝聚暮散的状态，这就是人们常说的河北鸟市最初的情景。
1920年，干河填平后，天津籍的江苏督军李纯看中了这块地方，抢先在此购地建房，或出租，或典卖，客观上促进了该地区的发展。从此以后，河北鸟市这一带就逐渐出现了固定的摊位、店铺和住宅，使那里热闹非凡，店铺兴旺。
鸟市形成于20年代，兴盛于30至40年代，50年代末逐步衰落，到了70年代末，由于唐山大地震波及天津，鸟市一带灾情较重，原建筑基本拆除，现在人们所看到的，就是经过规划以后的居民区以及商业区，河北鸟市的影子全无。
