河北区古刹大悲禅院的所在地，就是当时的窑洼地。 为什么叫窑洼？因为天津古为退海之地，淀洼相连，以沽、洼、淀为地名的很多。所以河北区西北一隅，子牙河东岸的这块地方，至今仍被称为东窑洼、西窑洼，统称窑洼。
窑洼得名的来历距今已有500多年的历史了，1490年，天津按察副使刘福砖修天津城，挖土烧砖，建窑十九座，该地曾建有烧砖之窑，同时又是一片洼淀之地，因此得名。窑洼在清初时尚为一片荒凉的洼地。
窑洼在1490年得名，那么在1490年以前叫什么地名呢？古刹大悲禅院所在的河北窑洼，它的古名叫东沽，也叫东沽港村，至今已无人知晓。清朝史料《毡椎记》说：“净土院，在窑洼。旧名元帝庙，明建，庙有磬，文曰东沽港村。东沽盖对西沽而称。窑洼，其洼古名东沽港村，赖有此罄文而得之”。
