东天仙茶园，约建于清光绪二十一年(1895)前后，坐落在奥租界金汤大马路，即今建国道上民主戏院前身。
东天仙茶园初建时为砖木结构，舞台坐南朝北，顶端正中有镂花纹孔隙，旁边镶有“天山神仙”四个大字。观众席分两层，楼上为包厢，每间可容纳8人；楼下是散座，一律为条凳。由于该园地处租界，常得到领事馆、工部局以及消防队关照，又临近大安乐宫、回力球场等游乐场所，客流量大，因此开业后一直兴旺不衰。
东天仙茶园首任后台总管张春荣，原系京剧老生演员，熟悉梨园行规，善于经营。他要求无论主角还是配角，都必须按照戏报贴出的内容去演，即使赶上风雨台下只有一位观众，也要原戏、原角，演全、演好，绝不回戏。因此东天仙尽管有些简陋，但荣蝶仙、王凤卿、高庆奎、姜妙香、薛凤池、何达子、小香水、金钢钻、冯黑灯等京剧、梆子名角，仍乐于在此园露演。
1915年，盖叫天在此园演《翠屏山》里的石秀，杀山时耍武术里标准的六合刀，唱梆子腔，体现了天津武戏的风格。后来南北演员演这出戏，都宗法他的戏路。
1910年，东天仙14岁的女武生于紫云(名丑于豹之女，非男旦余紫云)，常演《恶虎村》里的黄天霸、《状元印》里的常遇春、《白水滩》里的莫遇奇。当时剧坛上童伶十分讨俏，但观众对14岁演员的要求，却与成年人一样。于紫云表演矫健勇猛，刀劈手提、拳打脚踏、扑跌翻窜无所不能，观众对她无可挑剔。所以她出场时，常有老年观众往台上送大洋，让她买好吃的补养身体。于紫云后被北京三庆园挖走，成为该园主角。可惜她英年早逝，终年只有29岁。
梅兰芳在北京、上海走红后，1915年首次到天津献艺就是在东天仙茶园。他与荣蝶仙合演《樊江关》，与王凤卿合演《御碑亭》，使天津观众第一次见识到这位21岁新秀的舞台风采。
翌年9月3日，梅兰芳再来此园，首演由齐如山、李释戡专为他编创的《一缕麻》。这出根据包天笑小说改编的时装新戏，批判了民间指腹为婚的陋习，天津报界给予很高评价。
东天仙曾多次组织公益善举，在那里作艺的演员也都乐善好施。
宣统元年(1909)七月，甘肃省旱灾严重，河北梆子女演员金月梅自觉为甘肃募捐。她那天演出新剧《刘元普双生贵子》，饰裴小姐。当演到裴父蒙冤被处决，裴小姐无资棺殓到街上募化时，金月梅表情悲楚，观从纷纷向台上抛掷银元，共计20余元(可买洋面十余袋)。金月梅请人在台柱上贴出报条，上写“蒙诸位老爷共赏银洋20元，移作甘省赈捐，金月梅谨白”，全场鼓掌以表钦佩。金月梅本拟次日再演一场，不料腿疾复犯。为此她自掏腰包40元，一并捐助灾民。
1919年，东天仙茶园由李庆发、李永庆兄弟接手，对茶园投资重修，更名为东天仙戏院，组建固定班底，为轮演的主角配戏，以节省开销。同年，又创建京剧、梆子兼学的科班，招收少年艺徒若干。名演员李兰亭在此科班任教时，所教艺徒周啸天、梁慧超，后来成为全国知名的京剧演员。
1925年上海五卅运动期间，金月梅同女儿金少梅举办义演专场，分文不取，而且个人另捐200块大洋，通过报馆资助给上海的罢工组织。1925年6月，唐韵笙、鲜牡丹等名角，为此再次举行义演。几日后，碧云霞、金钢钻等女艺人和天津京剧名票王庾生合作，也在东天仙举办义演。上海罢工工人代表在《申报》专门刊登了给天津戏曲艺人的感谢信。
1931年，东天仙戏院得新闻界名士刘济岗资助，于是年8月在原来基础上拆改翻新，更名东方大戏院。1937年，东北影剧界巨商赵兰亭来津，接管东方戏院，更名天宝戏院。1953年5月改为国营，定名为民主剧场至今。（甄光俊）
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