清代乾隆、嘉庆年间，依靠漕运和盐业发家的船户、盐商，在天津城厢附近购置房产，“大宅连云递旧新”。津人以其资财富有，先后排出八大家，住宅习称某家大院。由于历史变迁，诸多名宅大院已无踪可寻，只有石家大院仍完好保存至今，弥足珍贵。
石家大院在杨柳青南运河北岸，南临河沿大街，北至估衣街。石家的创业人石万程，绰号“石万顷”，拥有土地4万多亩，原籍山东东阿县。清初沿运河当漕运工，继以贩运粮食为业，落户杨柳青。购置大量房地产，并在天津经营当铺、银号、灰厂、姜厂(运售南方杂货)、酱园和棉布等厂店。清道光年间，石家析产分为四大堂门，各立堂名：长门福善堂，次门恩缓堂，三门天锡堂，四门尊美堂。后来，前三门又分衍许多小门，财产亦化整为零。四门尊美堂人口不多，自元字辈石元士以下没有再分小门，财势最雄厚。石元仕继承了石家老宅，不断扩建、装修。清廷因其建立地方保甲局，维护治安有功，赏赐“津西保障”匾额，并钦加三品街诰授中议大夫赏戴花翎。
石家大院坐北朝南，平面近方形，由住宅院、厅堂院和两座跨院组成。正中为纵跨南北的箭道，中部分设两座中西合璧的门楼：正面青砖雕砌，背面是木雕垂花门，门楼进深很大，内设矩形暗门沟通东院。东院是住宅院，由四套四合院组成，为石氏长辈和各房居住。各院出入可走暗门箭道，互不干扰。两院是厅堂院，设客厅、戏楼和佛堂，是石家接待、娱乐、宴饮、祭祀的场所。东跨院设车大门，为储备车马和佣人住宿之地。西跨院北屋为家塾、读书用房，南部已于去年辟作石府花园。石府各层建筑的墀头、抹缝和门楼，均饰以精美砖雕，图案有“松鼠葡萄”、“葫芦万代”、“福善吉庆”、“鹤鹿同春”等。木槅扇门窗、花罩、楣子和柱枋，采用浮雕、透雕和圆雕手法精雕细刻，无一不精。院内三座垂花门的垂花柱头，雕作倒垂的荷莲，一座含苞怒放，一座花蕊绽开，一座莲子满蓬，呈生长序列状。可谓匠心独到，妙不可言。
新中国成立初期，石家大院为天津专署所在地，先辟有刘青山、张子善专题展览，后改为杨柳青第一中学和师范学校。1987年天津市、区文化部门搬迁院内住户和单位，整修院内建筑，辟为杨柳青博物馆对外开放，1991年市政府公布石家大院为天津市文物保护单位。(魏克晶)
稿源： 北方网—城市快报 编辑： 刘辉
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