原来的俄亥俄级替换者已经被正式命名为哥伦比亚级核潜艇
7月28日美国海军正式将新一代弹道导弹核潜艇命名为哥伦比亚（特区）级核潜艇，它将在2031年开始取代现役的俄亥俄级核潜艇，为美国海军服役到至少2085年。哥伦比亚级核潜艇是美国海基核威慑的未来，但它的部分指标却并不突出，尤其是仅能携带16枚三叉戟II导弹，只有俄亥俄级导弹数量的2/3，真是今不如昔。
哥伦比亚级核潜艇比俄亥俄级更大，但只携带16枚潜射弹道导弹
美国在民船制造领域早就无法和欧洲更不要说东亚的中日韩三国竞争，但论造军舰和潜艇，仍然是当之无愧的天下第一。英国研制机敏级攻击核潜艇时，反而出现了设计和制造能力不足，不得不向美国通用动力公司电船分公司求助的窘迫局面。从工业基础和设计底蕴上说，美国研制哥伦比亚级核潜艇驾轻就熟，导弹数量缩水绝对不是设计能力不足。不过哥伦比亚级核潜艇长度171米，直径13.11米，水下排水量21142吨，比现役的俄亥俄级核潜艇还要大得多，为什么反而三叉戟II弹道导弹数量更少呢？
由于预算压力和新潜艇费用太高，美国海军把降低成本列为第一要务，哥伦比亚级不得不减配延期降价
作为俄亥俄级核潜艇的替代者，哥伦比亚级导弹核潜艇是美国核威慑和国家战略安全的基础，是美国海军最优先的采购项目。即使如此，美军军费的削减也对哥伦比亚级核潜艇造成了一定影响：2010年美国发布的《核态势评估报告》表示要以12艘新型核潜艇取代现有的14艘俄亥俄级核潜艇，并决定2019财年采购新型核潜艇，2028财年第一艘交付美国海军，但2013财年中已经将采购推迟到2021财年，而服役推迟到2030财年，现在更是推迟到2031财年，这导致美国海军在2039到2041年间可能只有10艘导弹核潜艇。哥伦比亚级核潜艇项目受到冲击并不奇怪，它的支出实在太高了：美国海军曾乐观的评估12艘哥伦比亚级核潜艇光是建造成本就有770亿美元（2013年定值美元），而美国国会预算办公室则认为12艘潜艇的建造费用为870亿美元，加上100-150亿美元的研制费用，研发采购总成本将达到1000亿美元左右。
哥伦比亚级（上）即使降低性能，仍然是首屈一指的先进弹道导弹核潜艇，但导弹装载数量受到一定影响
事实上1000亿美元还是缩水后的数据，早期美国海军雄心勃勃的要研制一种高性能的潜艇，后来在预算压力下将降低成本列为哥伦比亚级潜艇的首要目标，才勉强把项目支出降下来。降低成本自然要付出性能上的代价，比如原来97英寸直径的发射筒改回俄亥俄级的87英寸直径，发射筒数量也从俄亥俄级的24个减少到20个再减少到16个了，一份研究报告甚至建议美国海军将发射筒数量进一步降低到12个。毫无疑问，预算压力是哥伦比亚级核潜艇弹道导弹携带量降低的元凶。
俄亥俄级导弹核潜艇现在装有24个发射筒，能力严重过剩，受到军控条约限制弹头更是不满员
另一方面则是受到军备控制条约的影响。我们没有经历过二战前华盛顿海军条约或是冷战中反导条约和中导条约等削减军备的谈判，对通过双边或多边谈判限制本国军备发展十分陌生。相反的，由于近代屈辱的历史，以及国内工业技术水平的落后，长期以来我们一直是技术驱动型的军备发展路线，军工部门竭尽所能的研制技术更先进和性能更强大的武器。不过对于老牌强国来说，为了避免被军备竞赛拖垮，或是在军备竞赛中虚耗国力，还可以限制对手的军备发展，通过军控谈判签订条约削减军备绝不是什么卖国的选择。
为了执行条约削减战略武器数量，俄亥俄号都不得不改装为巡航导弹核潜艇
美俄签署的《削减战略武器条约》等军控条约限制了双方核弹头和核导弹的数量。受此影响美国海军退役了4艘俄亥俄级导弹核潜艇，最早的这4艘包括第一艘俄亥俄号核潜艇都改装为巡航导弹核潜艇，但现役的三叉戟II导弹仍只能携带4枚弹头，而三叉戟II导弹极限可以携带14枚W88/MK5核弹头，正常射程的配置也可携带6枚W88/MK5核弹头。既然现有军控条约限制下美国根本没那么多的核弹头，甚至可能由于进一步的军控谈判没有那么多核导弹，那美国海军哥伦比亚级核潜艇何必非要安装20个甚至24个发射筒呢？
现役俄亥俄级核潜艇使用分导式多弹头的三叉戟II D5弹道导弹，哥伦比亚级同样将使用这种导弹
预算的压力，还有军控的限制，都是哥伦比亚级导弹数量缩水的重要原因，不过还有一个原因也值得一提，那就是技术的进步。很多人或许会很奇怪，技术进步不是应该体积重量更小么？美国国会预算办公室就曾这么想，它根据发射筒数量降低到16个，推断新潜艇水下排水量降低到15000吨左右。不过美国海军表示，虽然带的三叉戟II导弹数量少了，但是现在技术进步需要带的新设备多了，同等武器配置下潜艇的排水量反而比40年前设计的明显增加。不过发射筒数量降低为原来的2/3，排水量反而增加了2000吨，其实更重要的因素还在于推进系统。哥伦比亚级核潜艇的反应堆设计运行时间超过50年，无需像俄亥俄级核潜艇那样中期大修换料，但核反应堆的体积重量也就更大一些。
哥伦比亚级潜艇（上）模型，它使用全电推进、泵推和X舵等一系列先进技术，推进系统体积更大
更重要的是哥伦比亚级使用综合全电推进系统，核反应堆的蒸汽驱动蒸汽轮机后，并不是通过变速箱和传动轴系驱动螺旋桨，而是由蒸汽轮机带动发电机发电，然后再由电动机驱动螺旋桨。全电推进系统可以消除变速齿轮箱和传动轴系的噪声，这也是常规柴电潜艇噪声比核潜艇更低的主要原因之一。全电推进还有利于提高推进效率，获得更大的航程，也有利于优化内部舱室布局，可谓好处多多。不过有利必有弊，核潜艇使用的全电推进系统占据的空间要比传统推进系统大得多，自然占用了大量内部空间，导致相近排水量下只能带更少的导弹。如果哥伦比亚级核潜艇非要带24枚三叉戟II导弹的话，恐怕它的排水量就要媲美苏联的台风级导弹核潜艇了，那样高端大气上档次的白象，美国海军也买不起啊。
联系客服
