近来，创新一词颇热。从政府、学术界再到企业界，号召、号令、号称创新的比比皆是。网络业作为高科技产业当然不能落后，创新大旗四处飘，甚至出现了一个全新概念——微创新。我是网络业内鼓吹创新比较卖力的一个，写过不少博客讨论。但我心目中的创新，和今天市面上说的或中国特色的微创新未必是一回事。
差不多100年前，熊彼特提出了他的创新理论。今天，创新的各种说法大致都是熊彼特创新理论的精细化和现代化。作为一个关注社会与经济发展变迁的经济学家，熊彼特认为创新是一个生产要素重新组合，经过生产经营体系创造利润的过程。从微观层面看，创新有五种途径：产品创新、技术创新、市场创新、资源配置创新和制度创新。以此来看近年网络业的创新范例，产品创新方面，Facebook和苹果的iPhone和iPad是杀伤力最大的；技术创新上，谷歌搜索模型堪称典范；市场创新上，雅虎的展示广告、eBay的C2C模式、亚马逊的B2C模式、谷歌的AdSense都是全新市场开拓的范例；资源配置创新上，Facebook的Social Graph（社交图）模式正显示出巨大威力；制度创新上，Facebook和苹果的开放平台与第三方应用，重新定义了网络业的产业链。
在熊彼特眼中，不是什么新东西都可称为创新，只有具备了相当多特质的新事物才是创新。首先，创新是原创，不是买到或从外部输入的，而是一个经济体在生产经营过程中内生的；其次，创新是一种革命，具有突发性和间断性，不是对旧玩意的修修补补或改头换面；第三，创新是对旧事物的取代和毁灭，可以发生在一个企业内部，也可发生在企业之间；第四，创新必须创造新的价值。一个发明、专利或者新方法都算不得创新。只有当人们对这些发明、专利和方法加以使用并最终产生了新增利润，这个完整过程才能称之为创新。
正因为创新被规定得如此伟大、艰难，熊彼特才把创新视为社会变革和经济发展的根本动力。无论国家还是企业，都可能因为人口和用户增加或资本增加产生经济增长，但增长只是量的变化，没有质的变化，不能称为经济发展。只有创新才能带来真正的壮大和质变，带来持久的生命力、可持续和巨大的超额利润。在国家层面，创新差不多等于改革开放；企业层面，创新意味着换一个全新的玩法。
熊彼特提出创新的概念，有着清楚、深刻和丰富的内涵。经过一个世纪的发展，创新学说已经约定俗成，有了确切的界定和内容，不是任何人灵机一动，就可以随意定义和扭曲的。当然，和许多世界文明中重要的概念和学说一样，它们一被引入就被中国特色了。业内提出微创新这一概念，从积极面看，是想破除年轻人和企业对创新的畏难情绪。深一点说，创新最初未必一定那么轰轰烈烈，更可能是从一点一滴开始，逐步扩展完善。但如果真是这意思，以熊彼特为代表的创新学说已完全阐明了，没必要生造新概念。我非常怀疑网络业的一些人就像前一段把平台和开放庸俗化一样，正在把创新庸俗化，阉割、抽空和歪曲这一概念的真实含义。至今还没有看到一个对微创新概念的明确定义，但从众多描述看，什么产品改良、本地化经验、商业技巧、市场诡计，都被形容成中国仅有、外国全无的微创新（也叫应用创新）。于是，创新成了一个筐，什么都往里装。好像人人可以做创新，事事可以成创新，只要能招揽用户，获取收入都算创新。如此推理下去，世上已无所谓创新。
创新当然可以从微小地方开始，从量变到质变。但是，正如熊彼特所说，把许多马车串起来也永远不等于火车。创新是企业家的使命，不是寻常商人所能问津。无论一个创新在开始时多么微小稚嫩，但核心理念、创意和逻辑一定是革命性的。谷歌、Facebook和苹果等创新者的创业成长史，正是熊彼特创新理论的佐证。把创新庸俗化，一路“微”下去，固然可起到自我安慰的心理按摩作用，依此而成的公司，也可以在某个时期成长，但永远不可能获得公司的发展。
作者为互联网资深评论员
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