近来,创新一词颇热。从政府、学术界再到企业界,号召、号令、号称创新的比比皆是。网络业作为高科技产业当然不能落后,创新大旗四处飘,甚至出现了一个全新概念——微创新。我是网络业内鼓吹创新比较卖力的一个,写过不少博客讨论。但我心目中的创新,和今天市面上说的或中国特色的微创新未必是一回事。
差不多100年前,熊彼特提出了他的创新理论。今天,创新的各种说法大致都是熊彼特创新理论的精细化和现代化。作为一个关注社会与经济发展变迁的经济学家,熊彼特认为创新是一个生产要素重新组合,经过生产经营体系创造利润的过程。从微观层面看,创新有五种途径:产品创新、技术创新、市场创新、资源配置创新和制度创新。以此来看近年网络业的创新范例,产品创新方面,Facebook和苹果的iPhone和iPad是杀伤力最大的;技术创新上,谷歌搜索模型堪称典范;市场创新上,雅虎的展示广告、eBay的C2C模式、亚马逊的B2C模式、谷歌的AdSense都是全新市场开拓的范例;资源配置创新上,Facebook的Social Graph(社交图)模式正显示出巨大威力;制度创新上,Facebook和苹果的开放平台与第三方应用,重新定义了网络业的产业链。
在熊彼特眼中,不是什么新东西都可称为创新,只有具备了相当多特质的新事物才是创新。首先,创新是原创,不是买到或从外部输入的,而是一个经济体在生产经营过程中内生的;其次,创新是一种革命,具有突发性和间断性,不是对旧玩意的修修补补或改头换面;第三,创新是对旧事物的取代和毁灭,可以发生在一个企业内部,也可发生在企业之间;第四,创新必须创造新的价值。一个发明、专利或者新方法都算不得创新。只有当人们对这些发明、专利和方法加以使用并最终产生了新增利润,这个完整过程才能称之为创新。
正因为创新被规定得如此伟大、艰难,熊彼特才把创新视为社会变革和经济发展的根本动力。无论国家还是企业,都可能因为人口和用户增加或资本增加产生经济增长,但增长只是量的变化,没有质的变化,不能称为经济发展。只有创新才能带来真正的壮大和质变,带来持久的生命力、可持续和巨大的超额利润。在国家层面,创新差不多等于改革开放;企业层面,创新意味着换一个全新的玩法。
熊彼特提出创新的概念,有着清楚、深刻和丰富的内涵。经过一个世纪的发展,创新学说已经约定俗成,有了确切的界定和内容,不是任何人灵机一动,就可以随意定义和扭曲的。当然,和许多世界文明中重要的概念和学说一样,它们一被引入就被中国特色了。业内提出微创新这一概念,从积极面看,是想破除年轻人和企业对创新的畏难情绪。深一点说,创新最初未必一定那么轰轰烈烈,更可能是从一点一滴开始,逐步扩展完善。但如果真是这意思,以熊彼特为代表的创新学说已完全阐明了,没必要生造新概念。我非常怀疑网络业的一些人就像前一段把平台和开放庸俗化一样,正在把创新庸俗化,阉割、抽空和歪曲这一概念的真实含义。至今还没有看到一个对微创新概念的明确定义,但从众多描述看,什么产品改良、本地化经验、商业技巧、市场诡计,都被形容成中国仅有、外国全无的微创新(也叫应用创新)。于是,创新成了一个筐,什么都往里装。好像人人可以做创新,事事可以成创新,只要能招揽用户,获取收入都算创新。如此推理下去,世上已无所谓创新。
创新当然可以从微小地方开始,从量变到质变。但是,正如熊彼特所说,把许多马车串起来也永远不等于火车。创新是企业家的使命,不是寻常商人所能问津。无论一个创新在开始时多么微小稚嫩,但核心理念、创意和逻辑一定是革命性的。谷歌、Facebook和苹果等创新者的创业成长史,正是熊彼特创新理论的佐证。把创新庸俗化,一路“微”下去,固然可起到自我安慰的心理按摩作用,依此而成的公司,也可以在某个时期成长,但永远不可能获得公司的发展。
作者为互联网资深评论员
联系客服